Vanaf de eerste blik op de omslag van het boek is het duidelijk dat een van de grote sterke punten van Witch Hat Atelier de uitbundige illustraties zijn, die zowel betoveren door hun extravagante vorm als door hun rijke inhoud. Zelfs de inhoudsopgave van het hoofdstuk is versierd met kruiden en snuisterijen, sprekend over de liefde voor kleine mysteries en settingdetails die aanwezig zijn in dit fantasierijk van oude bossen. Een snufje van dit zeldzame kruid, een wortelschaafsel en iets helders en glinsterends uit de hoge vazen van het atelier; de magische vakman in actie is het typische beeld van dit verhaal, dat zowel het wonder als de vaardigheid van ware creatie vastlegt.
Zowel in zijn sierlijke compositie als in het verhaal van zijn echte heldin herinnert Witch Hat Atelier aan de onuitputtelijke bron van inspiratie die een kostbaar prentenboek uit de kindertijd is. Ik herinner me nog levendig de beste prentenboeken uit mijn jeugd, die niet alleen verrukt waren van hun verhalende omzwervingen, maar ook van de oneindig genereuze overdaad aan getekende details waarmee elk nieuw wandtapijt gepaard ging. Kleine wezens cirkelen in de hoeken, schelpen en snuisterijen sieren de hoogten, glas-in-loodramen beloven meer geheimen dan een heksenhut. Deze illustraties zijn gemaakt om de verbeelding te prikkelen en nodigen ons uit om een wereld vol mysteries te verkennen, maar ook op de een of andere manier warm en vertrouwd, veiligheid gegarandeerd door al deze rijen zorgvuldig gecatalogiseerde glazen flessen. Deze wereld is wild, maar we zullen het leren begrijpen, voorzichtig geleid door onze prentenboekgids.
Atelier legt al vroeg de nadruk op de alchemie van inspiratie en opent met een reflectie over hoe niemands levenspad bij de geboorte wordt bepaald en daarom moeten we worden geïnspireerd en getraind voor grootsheid. Geliefde prentenboeken openen deuren naar ons potentiële zelf en helpen de schaal van onze dromen en ambities vorm te geven. Onze heldin Coco een spreukenboek geven en magie proeven was hoogst onverstandig, maar het maakte zeker een magie in haar los en vertelde haar dat ze met moeite haar eigen gloed onder haar voeten kon oproepen. Het knipperende paneel van haar voeten terwijl ze naar huis loopt, is een stil ontroerend moment, dat levendig de gloed voelt die iemand voelt wanneer hij voor het eerst tegen zijn ware passie aan botst, een gloeiende halo die vervaagt tenzij hij wordt gekoesterd.
Maar het hoeft geen boek te zijn dat dat gevoel van verwondering opwekt. Door de zorgvuldige lambrisering en het gebruik van negatieve ruimte roept Atelier ook vaak ontzag voor ontdekking op door zijn beeldtaal. Neem pagina acht, met zijn paar aflopende panelen in de rechterbovenhoek, die de aandacht van het publiek trekken naar dat levendige shot van het meerlandschap. Zowel de panelen als de eigenlijke lijnen van het landschap trekken het oog van het publiek naar dat moment van stilte, zelfs de grond onder het hert vormt een indringende V-vorm en leidt ons naar dat stille wonder van het hert en zijn dubbelganger, een reiziger die naar buiten tuurt door het glas en een gespiegelde wereld in beweging zien. Deze elegantie van panelen op zoek naar momenten van visuele catharsis, waar onze gedachten tot zwijgen worden gebracht door het sterke contrast van een of andere fantastische inbreuk op de alledaagse wereld, komt herhaaldelijk voor in dit boek en is altijd adembenemend.
Het zien van magie op elke oever en inspiratie in elke ondergaande zon is een unieke thematische betekenis voor de wereld van Witch Hat Atelier. Het grote geheim van deze wereld is tenslotte dat magie is niet uniek, niet het speciale bereik van een specifiek gekozen klasse. Hoewel gewone mensen wordt verteld dat ze “alleen de zegeningen van magie kunnen ontvangen” en geen heksen kunnen worden, is dit eigenlijk niet waar. Met de juiste tools en training kan iedereen magie werkelijkheid maken: het enige dat nodig is, is een toewijding aan het langzame, gestage werk van oefening en verfijning, een discipline die bekend is bij zoekers van elk ambacht of artistieke overtuiging.
Het feit dat magie voor iedereen beschikbaar is, is meer dan alleen een nieuwe wereldopbouwende keuze. Het spreekt tot de over het algemeen brede en gastvrije opvatting van het Witch Hat Atelier over wat magie werkelijk is en wat het proces van het nastreven van magie inhoudt in het dagelijks leven. Wanneer Coco’s aanstaande meester, Qifrey, toezicht houdt op haar behendige mes- en weefvaardigheden, mompelt hij: ‘Te bedenken dat er zulke geweldige vakmensen in dit dorp zijn! nutsvoorzieningen het is het is magie.” Qifrey is hier niet bedeesd of neerbuigend; met magie die beschikbaar is voor iedereen met gereedschap en training, is het niet zozeer een unieke knutselcursus als wel meer een vaardigheid om te knutselen, even verdienstelijk als elke meester-naaister of verhalenverteller. . Hoewel magie inspireert ontzag, het is nooit onverklaarbaar; voor een ervaren magiër, wat is werkelijk verbazingwekkend is de hand erachter, zo zeker in zijn praktijk dat het zulke visies tot leven kan brengen.
Deze unieke opvatting van magie danst gracieus met de focus van het Atelier op inspiratie en vakmanschap. In plaats van magie te beschrijven als een natuurlijke kracht die we uit de wereld moeten halen, stelt Atelier magie voor als iets dat we uit de wereld halen. onszelf, onze visioenen verlichten en inspireren de mensen om ons heen als een prentenboek. En zoals Coco’s training bij Qifrey al snel aantoont, heeft het Atelier een duidelijke eerbied voor het langzame, eenzame proces van ambachtelijke verfijning en artistieke creatie. Hoewel we meestal alleen bekend zijn met het uiteindelijke magische, meesterlijke ontwerp, wordt het echte werk van het creëren van magie meestal uitgevoerd terwijl we over een bureau gebogen zitten, ongedaan maken en herschrijven en geleidelijk aan iets fantastisch invoeren. In de handen van Kamome Shirahama wordt de bijna heilige plechtigheid van dit proces uitgevoerd met alle stille pracht en verwondering die het verdient.
De universele beschikbaarheid van magie in deze wereld geeft ook informatie over hoe magie daadwerkelijk moet worden gebruikt. “Alleen heksen kunnen magie gebruiken” is een leugen, maar wel goedbedoeld, zoals blijkt uit de aangrijpende verhalen over magische oorlogen in dit boek. Iedereen is in staat tot grootsheid, ja, maar grootsheid zelf kan gevaarlijk zijn. Waar zoveel verhalen gaan over het hardnekkige en roekeloze streven naar macht, is Heksenhoed Atelier vanaf het begin bezig met de beheer van macht, zodat het geen lijden zou uitnodigen. Het is een verfrissend vooruitzicht; in plaats van te moeten bewijzen dat iedereen groot kan worden, neemt dit verhaal dat als vanzelfsprekend aan en spoort het ons aan om onze grootsheid te gebruiken voor vriendelijke en doordachte taken in plaats van voor roekeloze of kwetsende taken.
Keer op keer in dit eerste deel krijgen voorzichtigheid en schadebeperking prioriteit boven het nastreven van macht. De verschrikkelijke oorlogen van voorgaande eeuwen maakten in wezen een wereldwijde heroverweging van de toepassing van magie noodzakelijk, en het is nu ten strengste verboden om magie op het menselijk lichaam uit te oefenen. Zelfs het bestuderen van verboden magie, gewoon om het te bestrijden, moet met de nodige voorzichtigheid gebeuren, in de geest die Coco illustreert wanneer ze zegt: “Ik ben echt zo bang. Als ik niets weet, kan ik ook niets.” Qifrey is bemoedigd om te horen dat Coco zo’n sterk karakter heeft, maar hij kan niet anders dan de ware doelen van haar beroep verdedigen door te antwoorden “afgezien van verboden spreuken, is de wereld gewoon vol magie die bestaat om mensen gelukkig te maken”. Hij wendt zich tot zijn leerling en spreekt een wens uit die de stem van de auteur lijkt op te roepen, het gebed dat deze hele mooie tekst inspireert: “Als je magie gaat leren, dan hoop ik dat je meer zult leren over deze vriendelijkere, zachtaardigere wezens. toverspreuken.”
Op het meest triomfantelijke moment van dit boek komen verwondering, ijver en voorzichtigheid samen om Coco haar eerste overwinning op deze moeilijke weg te bezorgen. Voor de gek gehouden door een afwijzende medeleerling, krijgt Coco de taak om een zeldzame bloem van een bergtop te halen, maar ontdekt dat de “berg” in kwestie een aardbol is die boven haar hoofd zweeft. Overweldigd door de omvang van deze zoektocht, raakt Coco in wanhoop en ziet het als bewijs dat slechts een paar speciale mensen heksen kunnen worden. Maar toen kwamen de woorden van Qifrey weer bij haar op, waarin ze de ware magie van haar kleermakersvaardigheden prees. Door die zuurverdiende vaardigheden te combineren met een beetje magische knowhow, stuiteren Coco’s handen over haar kaars; hoewel ze wordt omringd door bollen die onmogelijk kunnen zweven, is de echte magie van dit moment hoe “de toppen van mijn vingers zo vrij vliegen en dansen”.
We zijn allemaal in staat tot magie, hoewel die magie voor ieder van ons verschillende vormen aanneemt. Want er zit magie in elke penseelstreek, in elke slag van de hamer, in elk woord van de pen. Het is misschien niet de opgesmukte fantasie van onze favoriete prentenboeken, maar deze verhalen dienden hun doel: door hun inspiratie en zelfs hun voorzichtigheid leerden ze ons om die duizelingwekkende kracht van creatie na te jagen, om iets met onze eigen handen te bouwen. . De weg is lang en de reis is niet beladen met opwindende gevaren, maar alleen met de onvermijdelijkheid van tegenslagen en de essentie van een lange ijver. Maar als je je aan je training houdt en trouw blijft aan je ambitie, belooft Witch Hat Atelier dat jij ook kunt vliegen, voortgestuwd door de wind van welke magie dan ook die je tegenkomt.
Dit artikel was te geken mogelijk gemaakt door lezersondersteuning. Bedankt allemaal voor alles wat je doet.