Mutulu Shakur – de zwarte bevrijdingsactivist en stiefvader van 2Pac, die meer dan 35 jaar gevangen zat – is vrijdag overleden aan kanker, meldt NBC News. Shakur leefde met multipel myeloom, een bloedkanker die botten en nieren kan beschadigen. Hij werd vorig jaar voorwaardelijk vrijgelaten uit de federale gevangenis om gezondheidsredenen. Shakur werd 72 jaar oud.
Mutulu Shakur werd geboren als Jeral Wayne Williams op 8 augustus 1950 in Baltimore, Maryland. Hij groeide op in Jamaica, Queens door zijn moeder, die blind was. Het politieke ontwaken van Shakur begon toen hij zijn moeder hielp bij het navigeren door het oneerlijke socialezekerheidsstelsel. Op 16-jarige leeftijd trad hij toe tot de New Afrikan Independence Movement en eind jaren zestig werkte hij met de Revolutionary Action Movement (RAM), een zwarte nationalistische groep die idealen van zwarte zelfbeschikking en socialistische verandering in het hele land promootte.
Shakur was ook lid van de Voorlopige Regering van de Republiek Nieuw-Afrika, die probeerde een zwarte staat in het zuiden te vestigen, evenals een onafhankelijke Republiek Nieuw-Afrika. Hij werkte ook nauw samen met de Black Panther Party.
Shakur was een acupuncturist die holistische geneeskunde beoefende en werkte om zijn gemeenschap te versterken, met name door te werken met Lincoln Detox, een programma voor de behandeling van verslaving dat in 1970 in de South Bronx werd opgericht door de Black Panther Party. Shakur werkte daar als instructeur politieke vorming en later als adviseur. Hij behandelde ook ontwenningsverschijnselen met acupunctuur. Eind jaren zeventig werd Shakur medeoprichter en mededirecteur van de Black Acupuncture Advisory Association of North America en het Harlem Institute of Acupuncture. Shakur’s acupunctuurwerk inspireerde het Taíno Needle Science Institute of Standing on the Corner.
In 1988 werd Shakur veroordeeld voor het leiden van een groep revolutionairen bij een reeks gewapende overvallen in New York en Connecticut in 1981. Bij een van de incidenten kwamen twee politieagenten en een bewaker om het leven, en Shakur werd veroordeeld tot 60 jaar gevangenisstraf. Hij werd beschuldigd van samenzwering om de Wet op Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO), bankoverval, gewapende bankoverval en moord door bankoverval te overtreden, evenals het assisteren van collega-activiste Assata Shakur bij haar ontsnapping uit een gevangenis in New Jersey in 1979. De aanhangers van Mutulu Shakur voerden aan dat hij een politieke gevangene was en dat de autoriteiten vanwege zijn activisme een voorbeeld van hem wilden stellen.
In 2016 stierven de moeder van 2Pac en de ex-vrouw van Mutulu Shakur, Afeni Shakur – die ook een politiek activist, filantroop en voormalig Black Panther was – aan een hartstilstand.