9 maart 2023
·
0 reacties
Door Andrew Osmond.
In Levius, boksen ontmoet steampunk; of om het in anime-termen te zeggen, megalobox (of Joe vanaf morgen) hij ontmoet Full Metal-alchemist (of Violette Evergarden). Het is een serie van de Polygon CG studio, die veel lezers zullen kennen van zijn space opera, Ridders van Sidon. Zoals die serie, Levius werd geproduceerd door Netflix en voor het eerst uitgezonden op het platform. Maar het is een grote verandering van omgeving Sidonia.
In plaats van sterrenvelden en ruimteschepen ziet de setting er beslist Brits uit. De stad van de held heeft rijen bakstenen rijtjeshuizen die zo uit een filmtitel zouden kunnen komen. Kroningsstraatof de eerste scènes van stoomjongen, de weelderige animefilm van Katsuhiro Otomo. Onze held heet Levius, wat niet klinkt als een gewone Britse naam, maar als je familie naam is Cromwell, balans. We gaan de ring in met Levius, aangedreven door spieren en mechanica. Een van zijn armen is een prothese en beide armen zijn vergroot met metalen tandwielen. Maar het is geen freakshow. Je tegenstander is dezelfde, in deze nieuw gecreëerde sport van “metal boksen”.
Een groot deel van het achtergrondverhaal wordt uitgelegd in deel twee en drie. Het land van Levius heeft onlangs te lijden gehad onder een oorlog, waarin zijn vader is omgekomen. Erger nog, de oorlog kwam naar de stad en bereikte Levius, toen een kind en zijn moeder. Toen verloor Levius zijn arm, verbrand door een vijandelijke oorlogsmachine. Zijn moeder beschermde de jongen, maar werd in een schijnbaar permanente coma achtergelaten. Levius werd opgevangen door zijn grootmoeder en zijn oom Zacks – de laatste een ex-bokser, nors maar met warmte eronder. Hij wordt in het Japans ingesproken door Junichi Sawabe, die de titelrol op zich nam in Ruimte Dandy.
Het is Hugo die het talent van de jongen ziet en hem opleidt tot de rijzende ster die we in het eerste deel zien. Waarom Levius wil vechten is iets wat zelfs hij niet helemaal kan verwoorden, hoewel het duidelijk verband houdt met zijn oorlogstrauma. Directer is Natalia, een vurige vechter die geschokt was toen ze door Levius werd verslagen. Nu staat ze erop hem te bevechten in zijn “gym” (een verlaten fabrieksgebouw), op zoek naar een voordeel. Zijn trots contrasteert met Levius’ gebrek aan ego – toen Natalia hij doet beste hem in de ring, zijn antwoord is om haar enthousiast te vragen om hem les te geven. Natalia’s Japanse actrice is Ayane Sakura, die de al even vurige Mika no vertolkt psycho pass franchise.
Het blijkt dat “metal boxing” niet alleen over tandwielen en robotica gaat. In deze wereld is een nieuwe wondersubstantie ontdekt – een verhaallijn die veel voorkomt in alternatieve sciencefictionverhalen, zoals met IJslands water in stoomjongen wat een nieuw tijdperk van stoomkracht inluidt. In Levius, wordt het geheim opnieuw gevonden in water dat zich kan binden aan bloed en stoom kan produceren. In de showbusiness heeft dit geleid tot de productie van man-machine cyborgs aangedreven door per die stoom. Water veroorzaakte ooit de oorlog die het leven van Levius vernietigde. Nu is het een brood- en circussport geworden voor de massa, in een show waar de boksring Het is een Colosseum in Romeinse stijl, en waar Levius door zijn demonen wordt gedwongen om keer op keer te vechten.
Andrew Osmond is de auteur van 100 animatiefilms. Levius wordt in het VK uitgebracht door Anime Limited.