Pyledriver toonde opnieuw zijn voorliefde voor Ascot toen hij een afwezigheid van bijna een jaar uitdaagde om de Hardwicke Stakes te winnen.
De immens populaire zesjarige wordt geplaagd door kleine verwondingen sinds hij vorig jaar juli de King George V en Queen Elizabeth Stakes won.
Winnaar van de King Edward VII Stakes tijdens deze bijeenkomst in 2020, hij leek zijn geluk in de eerste halve mijl te hebben geschaad door met extreme intensiteit te rennen.
Pyledriver en PJ McDonald winnen de Hardwicke Stakes in Ascot
PJ McDonald reed zijn eerste Royal Ascot-winnaar, ter vervanging van de geblesseerde Martin Dwyer, terwijl trainers William Muir en Chris Grassick wonderen verrichtten om hun sterrenstal weer in topvorm te krijgen.
Alsof hij zijn superioriteit ten opzichte van zijn rivalen wilde aankondigen, liep Pyledriver (7-2) toen hij eenmaal de leiding had, voor de wisseling van de wacht en West Wind Blows uit, maar kwam vervolgens een lengte en een kwart voor de laatste over de streep.
Er werd een stewardsonderzoek ingesteld, maar de plaatsingen bleven ongewijzigd.
Een juichende Muir zei: “Hij deed twee stukken werk met een ander paard, maar het laatste stuk was zo goed dat het me vertelde dat we dichtbij waren hoe we hem hadden voor de Sheema Classic.
“Hij gaat drie keer per dag naar de spa, een masseur doet meer dan eens per week en mijn dierenarts was fantastisch. Het is een echte teamprestatie geweest.
“Martin Dwyer heeft veel gedaan om dit paard te maken en hij weet hoe hij kan rollen zoals hij vandaag deed.
‘Het is de enige knik in zijn pantser, maar ik wist dat hij daarheen zou gaan en zou sterven aan zijn zwaard. En hij rolde over het andere paard, maar het betere paard won.
“Ik heb tegen PJ gezegd dat dit paard de eerste keer zal laten zien hoe goed hij is en, wat je ook mag zeggen, hij eindigde vooraan.
‘We zullen zien hoe het morgen en overmorgen met hem gaat, maar als alles gelijk blijft, komt hij terug voor nog een kans op de King George.’
McDonald – die de Scottish National won in zijn tijd als springpaard – zei: “Ik heb dit paard niet meer gereden sinds King George vorig jaar – de jongens zeiden gewoon ‘blijf duidelijk, maak de dingen niet ingewikkelder’. Wat een prestatie om deze man vandaag terug te brengen .
“Dit is Royal Ascot… Ik ben 41 en ik kom hier nogal vaak, maar je hebt een goed paard nodig om hier te komen. Het heeft geen zin tenzij je een goed dier hebt – wat er ook gebeurt, ik ben nu een Royal Ascot-winnaar!”
Source by rezal