Voormalig Liverpool-captain en Women’s Super League-kampioene Gemma Bonner keert vanaf 1 januari voor een tweede periode terug naar de club.
De 31-jarige verdediger leidde Liverpool naar back-to-back WSL-titels in 2013 en 2014 voordat hij in 2018 naar Manchester City vertrok.
De feestelijke timing van de aankondiging van de club is passend: de in Leeds geboren Bonner, die lid werd van de National Women’s Soccer League (NWSL)-kant Racing Louisville, schreef ooit aan de kerstman om een Liverpool-tenue te vragen voor Kerstmis.
Bonner, die elf interlands voor Engeland heeft gewonnen, zei: “Het is een heel speciaal moment voor mij. Ik knijp mezelf nog steeds als ik naar Anfield kom.
“Ik ben super opgewonden om terug te zijn en ik kan niet wachten om het shirt weer aan te trekken en met de meisjes om te gaan en weer voor Liverpool te gaan spelen.
“Ik ben hier al een hele tijd en het was een moeilijke beslissing om te vertrekken, maar ik denk dat ik altijd in mezelf heb geweten dat ik op een dag heel graag terug zou willen komen naar Liverpool. Dit voelt als het juiste moment.”
“Een van de dingen waar ik het meest trots op ben, is het winnen van deze trofeeën, vooral back-to-back.
“Ik heb geweldige herinneringen aan mijn tijd hier eerder. Opgroeien als Liverpool-fan betekent waarschijnlijk veel meer. Het was bijna een beetje emotioneel om mijn shirt vandaag weer te zien met de naam erop.”
The Reds promoveerden eerder dit jaar terug naar de WSL na een dominante prestatie in de competitie, die kampioen Chelsea schokte met een overwinning in hun eerste thuiswedstrijd van het WSL-seizoen 2022/23.
De Amerikaanse spits Katie Stengel heeft een productieve start van het seizoen voor de negende geplaatste kant met zes doelpunten om haar niveau te verlaten met Chelsea’s Fran Kirby als derde in de competitie.
“Het team kende een geweldige start”, zei Bonner. “Ze hebben een goede basis en zijn zeker aan het bouwen. Ik hoop dat ik kan binnenkomen en kan bijdragen aan de voortdurende vooruitgang.”
Bonner’s 115 optredens in zijn vorige periode van zes jaar bij Liverpool blijven nog steeds de op één na hoogste van de club in het professionele tijdperk, alleen achter Ashley Hodson.
De ondertekening zal de verdediger ook herenigen met manager Matt Beard, die Liverpool leidde van 2012 tot 2015 en tijd doorbracht bij Boston Breakers, West Ham en Bristol voordat hij terugkeerde in 2021.
Liverpool-manager Matt Beard herenigt zich met Bonner na hun opeenvolgende overwinningen in 2013 en 2014
“Het was een te mooie kans om te laten liggen om Gemma terug te brengen naar het clubvoetbal”, zei Beard, die ook Bonner coachte bij Chelsea voordat ze beiden naar Liverpool kwamen.
“We hebben eerder een geweldige werkrelatie gehad en zij zal leiderschap en ervaring aan het team toevoegen.
“Ze won alles in Engeland met Liverpool en Man City en heeft nu Amerika ervaren om haar horizon te verbreden en haar ogen te openen voor verschillende voetbalculturen.
“Het lijkt erop dat ze naar huis komt.”