Wereldbeker vrouwen: Lionesses-baas Sarina Wiegman bevestigt dat aanvoerder Millie Bright klaar is om te vertrekken terwijl Engeland zich voorbereidt op het debuut

Aan de vooravond van de start van de WK-campagne van Engeland tegen debutanten Haïti schetst coach Sarina Wiegman een sereen en kalm beeld in het kamp van de Leeuwinnen.

Het belangrijkste was dat Millie Bright, die het roer overnam als aanvoerder bij afwezigheid van de geblesseerde Leah Williamson, op tijd een knieprobleem overwon voor Engeland’s openingswedstrijd in Groep D op zaterdagochtend.

“Ze is fit en we zijn gelukkig. Dat was het plan en het werkte, dus Millie speelt graag”, bevestigde Wiegman op een bomvolle persconferentie.

Engeland begint dit weekend aan hun zoektocht om een ​​WK aan hun prijzenkast toe te voegen – als ze slagen, zullen ze na Duitsland in 2003 en 2007 pas het tweede team worden dat het toernooi wint als regerend Europees kampioen.

Het minder ervaren Haïti is een van de acht teams die hun eerste WK-optreden maken en zich kwalificeren door Senegal en vervolgens Chili te verslaan in de interconfederatie-play-offs.

“Haïti doet voor het eerst mee aan een WK. Voor ons is iedereen fit. We zijn klaar om te gaan,’ vervolgde Wiegman. “Ze hebben een atletisch en zeer opportunistisch team – ook wat onvoorspelbaarheid, maar we zullen proberen ons eigen spel te spelen.”

Op de vraag of Engeland het toernooi kan winnen, antwoordde de Nederlandse: “Nou, we zijn er. We hebben een droom en natuurlijk is er altijd een kans om te winnen. Veel meer landen kunnen het WK winnen. Maar natuurlijk gaan we er vanaf morgen (zaterdag) alles aan doen.”

Sprekend over de vraag of invloeden van buitenaf en de goed gedocumenteerde ruzie met de FA over bonussen een afleiding zullen zijn, voegde ze eraan toe: “Noem het lawaai. Ja, er waren gesprekken. Ik heb er niets van gemerkt. Als we het veld betreden, staat iedereen in een rij en is gefocust op voetbal.

“Ik zag geen ander gedrag. Dus ja, we zijn er klaar voor. We zeiden dat we op 22 juli klaar zouden zijn – en dat zijn we ook.

“Eigenlijk heb ik besloten [my starting XI], maar ik zal het niet vertellen. We weten alles wat we moeten weten over Haïti. Er is geen middel onbeproefd gebleven in de voorbereiding op deze wedstrijd.”

Earps bekritiseert Nike vanwege de beslissing om zijn shirt niet te verkopen

De Engelse doelman Mary Earps omschreef het besluit van Nike om hun shirt niet te verkopen tijdens het WK vrouwenvoetbal als “enorm teleurstellend”.

Na maanden achter gesloten deuren te hebben geprobeerd te onderhandelen, gingen de Earps naar de beurs voorafgaand aan de opener van Engeland tegen Haïti in Brisbane.

“Ik kan het echt helemaal niet verzoenen, dus ik ga het niet proberen,” zei Earps. “Het is enorm teleurstellend en erg pijnlijk.

“Mijn shirt op de website van Manchester United was vorig seizoen uitverkocht. Het was het derde best verkochte shirt, dus wie zegt dat het niet verkoopt?

“Wij staan ​​als groep voor inclusie en dat is het tegenovergestelde van waar wij voor staan.”

Nike, dat tenues levert aan het Engelse nationale damesteam, weigerde commentaar te geven.

Wat is het schema?

De groepsfase is al begonnen en duurt twee weken, eindigend in 3 augustus. Groepswinnaars en tweedeprijswinnaars gaan door naar de achtste finales, die plaatsvindt van 5 augustus voor 8 augustus.

De kwartfinales, die worden gespeeld in Wellington, Auckland, Brisbane en Sydney, staan ​​op het programma 11 en 12 augustus.

Daarna wordt de eerste halve finale gespeeld 15 augustus in Auckland, met de andere halve finale in 16 augustus in het Accor Stadium in Sydney, waar de finale plaatsvindt 20 augustus.

De wedstrijd om de derde plaats wordt een dag voor de finale gespeeld 19 augustus in Brisbane.