Van Conner, mede-oprichter en bassist van Screaming Trees, is overleden, volgens een bericht op sociale media van zijn broer en bandmaat Gary Lee. Conner werd 55 jaar oud.
“De Van Conner-bassist en songwriter van Screaming Trees is gisteravond op 55-jarige leeftijd overleden aan een langdurige ziekte”, schreef Lee. “Het was de longontsteking die hem uiteindelijk te pakken kreeg. Hij was een van de beste vrienden die ik ooit heb gehad en ik hield enorm veel van hem. Ik zal hem voor altijd en altijd missen.”
Conner vormde Screaming Trees in 1984 in Washington samen met zijn broer, drummer Mark Pickerel, en Mark Lanegan, die afgelopen februari overleed. De groep maakte deel uit van de vroege golf van Pacific Northwest-rockbands die dateren van vóór de grunge-beweging, waaronder Nirvana, Soundgarden en meer. Na het debuutalbum Helderziendheidin 1986 bracht Screaming Trees een vervolg uit, Ook als en vooral wanneer, via SST Records. Dit leidde tot een reeks albums met het label, waaronder buzz fabriek en onzichtbare zaklamp. Ze bereikten een doorbraak in 1992 met het nummer “Nearly Lost You”, dat verscheen op de soundtrack van de film uit 1992. Liedjes. De muziek van de band hielp bij het definiëren van de Amerikaanse indiescene van eind jaren tachtig en begin jaren negentig.
Screaming Trees bracht zeven studioalbums uit voordat ze in 2000 uit elkaar gingen. In latere jaren trad Conner op in de band Valis met een andere broer, Patrick Conner, en speelde hij als sessiemuzikant. In 2011 bracht de band nummers uit die eind jaren 90 waren opgenomen voor een laatste album, uitgebracht als Laatste woorden: de laatste opnames. Conner bracht een soloalbum uit, weer terugkomenin 2019.