Engel Kouame. UAAP-FOTO
MANILLA, Filipijnen – Ateneo-centrum Ange Kouame is klaar om onder het mes te gaan nadat hij de Blue Eagles terug naar de top van de UAAP heeft geleid terwijl hij door een blessure speelde.
“Ik ga geopereerd worden, de rest laat ik aan God over, want alleen God heeft antwoorden… Waarom ik vanavond naar huis ga, dit gaat pijn doen”, zei Kouame na het spelen van zijn finale UAAP-wedstrijd op maandag voor 21.814 fans in het Smart Araneta Coliseum.
“Ik kan amper recht lopen. Het is onderdeel. Ik hou van het proces en ik hou van het spel. Ik zie mezelf niet wegblijven van het spel. Wat er ook gaat gebeuren, zal gebeuren”, voegde hij eraan toe.
Kouame liep afgelopen juni een gedeeltelijke ACL-scheur en een verrekking van de meniscus op in zijn knie, waardoor hij de vensters van juli en augustus van de FIBA World Cup Asian Qualifiers 2023 en de FIBA Asia Cup in Indonesië miste.
Het centrum van 1.80 meter keerde nog terug in het seizoen, waar hij zijn worstelingen had in de eliminatiefase en enkele wedstrijden in beperkte minuten speelde.
In een finale waarbij de winnaar alles krijgt, loste Kouame het probleem op met 19 punten, 12 rebounds en vier blokken om Ateneo’s finale comeback te voltooien en de Universiteit van de Filipijnen met 75-68 te onttronen.
Ateneo-hoofdcoach Tab Baldwin onthulde dat de Finals MVP, met een gemiddelde van 17,7 punten, 11,0 rebounds en 3,0 blocks in de reeks, het dit seizoen niet zo goed doet, aangezien hij zo snel mogelijk geopereerd moet worden en minstens vijf maanden moet herstellen.
“Ange’s knie is een puinhoop. Zijn laatste MRI, dat was ergens midden in het seizoen. Ik nam het van onze doktoren, ze zeiden dat het niet goed is, maar het is oké. Ik ben nog steeds verbonden met mensen in Nieuw-Zeeland. Ik stuurde de resultaten van zijn MRI naar de Tall Blacks-doktoren, enkele van de meest geavanceerde doktoren. Ze zien enkele van de meest traumatische blessures in de sport”, zegt Baldwin. “De dokter stelde me een vraag: is dit kind aan het spelen? En ik zei, ja, hij speelt en toen was er een pauze en hij zei: Dat is een stoere klootzak.
Het 25-jarige centrum prees al zijn teamgenoten omdat ze dit seizoen hun beste toernooi in de Filippijnen hebben gemaakt.
‘Het gaat niet om Ange Kouame. Het gaat om het hele team en zeker als het om reservespelers gaat. Ik heb dit seizoen veel trainingen moeten missen vanwege mijn knie. rekwisieten voor hen om ons beter te maken. Dankzij hen staan we nu waar we nu staan en ik ben zo dankbaar voor dat soort teamgenoten”, zei Kouame.
“Het betekent veel. Het is de beste die ik ooit in mijn leven heb gehad. Ik ben er erg blij mee.”
Hoewel Kouame enkele maanden nodig heeft om weer in topvorm te komen, gelooft Baldwin dat de toekomst er rooskleurig uitziet voor zijn MVP op het wereldtoneel.
“Hij zal goed spelen als importeur. We zullen moeten proberen uit te vinden hoe we hem in zijn toekomst kunnen helpen en misschien denkt Europa of misschien iemand in Japan dat hij goed genoeg is om daar te spelen. Er is nog veel werk aan zijn aanvallende spel. Maar hij zal nog 10 tot 12 jaar een probleem blijven”, zei Baldwin.
De booster van Gilas Pilipinas beëindigde zijn collegiale carrière met drie kampioenschappen, een Finals MVP-pruim, een Season MVP-prijs en Mythic Team-selectie afgelopen mei.
Lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.