Toradora’s negende aflevering was op zijn zachtst gezegd een terugval of regressie voor onze ongelukkige helden. Na de achtste aflevering zag Taiga hartstochtelijk haar connectie met Ryuji erkennen, de allure van een zomervakantie en de bijbehorende kansen hebben beide ertoe geleid dat ze terugvallen in oude gewoonten en proberen een spookachtige ontmoeting te verzinnen die elk in de armen van elkaar zou kunnen duwen. bestemming. Liefde. Niet alleen herkenden ze de wederzijdse genegenheid die ze al hadden niet, maar ze zagen romantiek ook weer als een soort oplosbare logische puzzel, waarin liefde niet bloeit uit de gestage opmars van gedeelde tijd en zinvolle ervaringen (zoals, laten we zeggen, Ryuji and the Desperate Training van Taiga’s achtste aflevering), maar door een willekeurige situatie te bedenken die een theoretische ‘liefdeswisseling’ veroorzaakt, waardoor de deelnemers in één turbulente beweging van onhandige kennissen naar comfortabele minnaars gaan.
Het is duidelijk dat het zo niet liep. Het blijkt dat liefde geen medaille is die je ontvangt voor sluwe romantische uitvluchten en niet bestaat buiten je bestaande relatie met je object van genegenheid. Liefde is een opeenstapeling van incidenten, een plakboek van gedeelde momenten en gevoelens die meer vertegenwoordigen dan alleen de ene persoon en de andere, die een gedeelde ruimte creëert, een ons met zijn eigen warmte. Liefde is iets doms doen en weten dat je partner op die manier zal lachen. Liefde is in een gezicht kijken en de beproevingen en vreugden zien die je hebt gedeeld. Liefde is een thuis vinden in iemand anders, een plek waar je lekker kunt knuffelen en jezelf perfect kunt voelen, misschien zelfs meer jezelf dan dat je alleen bent.
En nee, de ervaringen van Ryuji en Taiga met hun verliefdheden leken niet op liefde. Voor hen beiden was de ruimte die het meest comfortabel had moeten zijn, in feite een nachtmerrie van angst en teleurstelling. Zelfs met Kitamura die gemakkelijke openingen bood voor een gesprek over hun wederzijdse gevoelens, werd Taiga overweldigd door de intimiteit van het moment en zei eigenlijk niets. Ondertussen onthullen Ryuji’s pogingen om Minori te ondervragen over haar romantische gevoelens dat Minori nog nooit dat soort liefde heeft gevoeld en niet zeker weet of ze daartoe in staat is. Als hun val iets opleverde, was het een stukje van die gedeelde ervaring die nodig was om echt dichtbij te komen – maar als het echt was substantie vanuit die gedeelde ervaring is iets om te volgen, je zoektocht kan niet hopelozer zijn.
Dit is logisch, aangezien noch Ryuji noch Taiga echt verliefd zijn op het voorwerp van hun genegenheid. dat zijn ze zeker gepassioneerd met hen en fantaseren graag over gedeelde idyllische ervaringen, maar de personages die deze fantasieën vervullen, zijn niet de vrienden die ze in het echte leven kennen. Waar Ryuji en Taiga echt naar op zoek zijn, is het vertrouwen dat ze in hun vrienden zien, wat ver verwijderd is van het warme wederzijdse begrip van echte liefde. Gelukkig hebben Minori en Kitamura naast hun zelfvertrouwen ook werkende ogen en hersens en hebben ze allang de waarheid van deze situatie afgeleid. Met hun hulp kan een nieuwe reeks spookontmoetingen echt de boost geven die onze leads nodig hebben of gewoon de tijd geven om te beseffen hoe ze zich echt voelen.
Aflevering tien begint op onze rijstroken in nederlaag en wanorde. Nadat ze zeewier hebben ontdekt en een mysterieuze jurk die hun bedden dempt, brengen Ryuji en Taiga de hele nacht wakker beneden door om het fort te beschermen tegen spookachtige indringers. Na Minori’s tirade die het vinden van liefde verwarde met het zien van geesten uit de vorige aflevering, lijkt het passend dat verliefde Ryuji en Taiga de enigen zijn die in waarheid gelooft in bovennatuurlijke geesten. Net als je romantische gevoelens, is Operation Scare Minorin een poging om je eigen emoties op te leggen aan je verliefdheden, vaak met minder dan indrukwekkende resultaten. En wat is hun reactie in waarheid bang worden? De hele nacht bij elkaar blijven, wat blijkbaar de actie is waardoor ze zich het veiligst voelen. Met slechts een bundel zeewier bereikten hun vrienden alles wat Ryuji en Taiga hoopten met dit spookdrama – maar de twee zijn natuurlijk nog steeds te dom om dat te beseffen.
Taiga staart wazig in de ochtendzon en herhaalt haar missieplan in de strengst mogelijke bewoordingen, waarbij ze stelt dat “we moeten, anders staat onze toekomst in steen gebeiteld”. Zijn zin hier wijst op één reden waarom tienerliefde zo sterk wordt gevoeld: het is niet alleen je eerste kennismaking met romantiek, maar de kortzichtigheid van de jeugd overtuigt je er ook vaak van dat het de jouwe zal zijn. laatst ervaring met romantiek, alsof je deze relatie garandeert of je gedoemd bent tot permanent ongeluk. Net als een kind dat zich afvraagt of de verdovende waas van een doktersbezoek vanaf nu gewoon leven is, hebben tieners de neiging om aan te nemen dat hun grote emotionele getijden permanente veranderingen in hun leven en persoonlijkheid zijn, omdat ze nog steeds genoeg versies van zichzelf moeten doormaken. om te beseffen dat verandering constant en onvermijdelijk is.
Kitamura afluistert hun gesprek en stemt ermee in om te helpen met het plan en belooft zelfs om Ami erbij te betrekken. Dan arriveert Minori zelf en voegt zich bij Ryuji bij het voorbereiden van zijn picknickpunch. De twee krijgen een verrassend gemakkelijke verstandhouding terwijl ze werken, waarbij Ryuji’s lof over Minori’s kookkunsten haar ertoe aanzette uit te leggen dat haar ouders werken en dat ze gewend is om lunches voor haar broer te maken. Hoewel Taiga en Kitamura echt hopeloos lijken, tonen gesprekken als deze aan dat Ryuji en Minori inderdaad een stel kunnen zijn; het zijn tenslotte juist alledaagse gesprekken zoals deze die een gemeenschappelijk begrip opbouwen en een gevoel van wederzijds comfort bevorderen.
Helaas is wat Ryuji en Minori van elkaar willen tragisch onverenigbaar. Minori’s gevoelens voor Ryuji worden duidelijk op een zeldzaam moment van zelfbewustzijn, wanneer ze Ryuji vraagt om hun bespreking van geesten en overtuigingen geheim te houden. Hoewel Ryuji onder de indruk is van Minori’s moed, denkt Minori elke keer dat ze een serieus gesprek hebben gehad na over hoe het met haar gaat. Nee echt dapper, is oprecht vol van haar eigen angsten en moet hard werken om de zelfverzekerde houding te bereiken die iedereen ziet. Haar bereidheid om deze waarheid aan Ryuji toe te geven, weerspiegelt hoeveel ze hem als vriend vertrouwt – maar Ryuji’s onvermogen om te begrijpen dat dit Minori’s ware zelf is, en niet de zelfverzekerde figuur die hij bewondert, is precies waarom hij niet voor haar werkt als een romantische partner. Ze laat haar schilden op haar gemak om hem heen zakken, maar Ryuji is verliefd op schilden.
Ami hoort deze ondragelijke mismatch van verlangens en herstelt zich in klassieke Ami-stijl, Ryuji in de bocht en nodigt hem uit om haar lichaam te bewonderen. Met dezelfde wapens die ze beheerst om door de professionele wereld te navigeren, vraagt ze Ryuji om de afneembare bloem van haar bikinitopje te overwegen. Maar ze realiseert zich al snel dat Ryuji gewoon te passief is om op deze manier mee te doen, en dus moedigt ze die passiviteit direct aan door hem vijf seconden de tijd te geven om toe te geven waarom hij Echt wil Minori bang maken. Ami’s ultimatum, dat rechtstreeks getuige was geweest van de onverenigbaarheid tussen Ryuji en Minori, heeft een duidelijke subtekst van “als je zelfs niet tegen mij eerlijk kunt zijn, zal ik je waanidee niet steunen”. En Ryuji slaagt voorspelbaar niet voor deze test, wat bewijst dat hij niet de moed heeft om voor zijn overtuigingen op te komen.
Ami begrijpt Ryuji misschien niet helemaal, maar ze begrijpt zeker de lafheid en hopeloosheid van zijn huidige handelwijze. Je romantische prijs nastreven zonder het zelfs maar te noemen, in de hoop dat het gewenste einde gewoon in je schoot kan vallen? Dat is Amy niet! In deze dog-eat-dog-wereld is het benoemen van je verlangen slechts de eerste stap om het te claimen, en wat je zoekt moet met tanden en klauwen worden bevochten. Ryuji’s plan is in tegenspraak met Ami’s begrip van de wereld, en ook gewoon jeugdig in elk opzicht. Maar uiteindelijk mist Ami ook alle moed van haar overtuigingen; ondanks hun protesten vindt ze Ryuji en Kitamura leuk genoeg om toch met het plan te helpen.
In de Cave of Terrors blijken Kitamura’s zogenaamd angstaanjagende vallen minder gruwelijk te zijn dan geadverteerd. Gelukkig keert de “geest” die die doorweekte lokken op Taiga’s kussen heeft achtergelaten ook terug, wat leidde tot een glorieuze Minori-freakout en een algehele breuk in het feest. Geïsoleerd van de anderen, hervat Ami haar aanval op Ryuji’s bedoelingen en zegt eerlijk gezegd: “Ik denk niet dat ze een goede match voor jou is”. Ami heeft hun relatie tijdens de vakantie beoordeeld en ziet dezelfde problemen die Minori ziet en denkt niet dat ze een levensvatbaar stel zouden vormen. Ryuji kan de “echte” Minori echt niet aan, terwijl hij het heel prettig vindt om met de echte Ami te praten, en heeft Ami zelfs geholpen om eerlijker te zijn in haar presentatie. Ryuji is verliefd op een versie van Minori waar Minori zelf waarschijnlijk overheen zal komen, terwijl hij al bevriend is met de versie van Ami die ze hoopt te worden.
Hun wederzijdse troost wordt verder geïllustreerd door een grap van Ami, waarin ze even doet alsof ze de weg kwijt is, wat eerst leidt tot een dappere verzekering en vervolgens tot een flits van nepwoede van Ryuji terwijl hij haar slaat met de tofu-val van Kitamura. Ami als de buitensporige cynicus van Ryuji’s opgewekte heteroman werkt gewoon; zelfs als Ami naar hem verwijst als “nogal lame”, verduidelijkt ze dat dit “geen omweg” is. Ze vindt zijn ridderlijkheid en zekerheid duidelijk geruststellend, en vindt het waarschijnlijk fijner om te horen dat alles goed met hem komt dan ze ooit zou toegeven. De twee zijn niet per se een perfecte match, maar Ami vindt in ieder geval iets dat ze wil in haar leven in Ryuji’s echte persoonlijkheid, in tegenstelling tot Ryuji en Taiga’s zoektocht naar iets dat niet echt bestaat.
“Zij is de zon, en jij bent als de maan”, mijmert Ami, een regel die de verwantschap duidelijk maakt die ze ziet tussen Ryuji en haar eigen maanzelf. En dan vat ze de centrale dramatische ontkoppeling van deze show samen door te zeggen: “Je zou toch niet in staat zijn om Minori met tofu te slaan? Aanbidding leidt nooit tot een evenwichtige relatie.” Dit is het, dit is de show, dit is de belangrijkste les die Ryuji en Taiga nodig hebben. De manier waarop elk van hen praktisch dol is op hun verliefdheid, betekent dat ze nooit de juiste partner voor hen zullen zijn. Maar zelfs onze helderziende Ami laat een beetje ruimte over voor haar persoonlijke verlangens; Nadat ze de show in één zin heeft samengevat, laat ze slechts een hint van haar eigen gevoelens toe om haar redenering te kleuren, door te zeggen “wat je echt nodig hebt is iemand zoals ik”.
Het is onduidelijk of Ryuji echt een vleugje wereldvermoeid cynisme van Ami nodig heeft, maar op dit punt is het duidelijk dat Ami waardeert hoe Ryuji haar een beter mens maakt. Net zoals Ryuji en Taiga de sterke punten willen belichamen die ze in hun passies zien, wil Ami ook vasthouden aan een deel van Ryuji’s fundamentele fatsoen en de stemmen het zwijgen opleggen die schreeuwen dat ze perfectie moet bereiken of als een monster moet worden veroordeeld. Zelfs Ryuji kan deze pijn zien; nadat hij heeft toegegeven dat hij eenzaam zou zijn als Ami er niet was, stelt hij dat de belangrijkste vraag is of hut alleen zijn zonder Hij. Het is hun maanaard waardoor deze twee elkaar kunnen begrijpen, en waarom Ami er zo zeker van is dat ze bij elkaar horen. Maar hoe hopeloos het ook is, sommige manen kunnen niet anders dan de zon inhalen.
Dit artikel was te geken mogelijk gemaakt door lezersondersteuning. Bedankt allemaal voor alles wat je doet.