Gareth Southgate – en de bazen van verschillende Europese toplanden – zullen dit weekend de nationale line-ups nauwlettend in de gaten houden na een reeks spraakmakende terugtrekkingen uit blessures tijdens de internationale pauze.
Marcus Rashford heeft sinds Euro 2020 vijf Engelse teams uit het toernooi gehaald vanwege een blessure of ziekte – in drie van die gevallen speelde Rashford voor Manchester United in de volgende ronde van Premier League-wedstrijden direct na de internationale pauze.
nieuws over luchtsporten is verteld dat er frustratie is in het Engelse kamp dat sommige van hun belangrijkste spelers de laatste tijd niet beschikbaar zijn geweest voor Southgate – waaronder Reece James, Mason Mount en Raheem Sterling.
Rashford trok zich terug uit de selectie van Southgate met een niet nader gespecificeerde klop opgelopen in United’s FA Cup-overwinning op Fulham en werd dit weekend gefotografeerd in New York.
Maandag bevestigde United dat Rashford had deelgenomen aan een “kleine sessie” op hun trainingsveld, weg van de hoofdgroep spelers.
Engeland ploeg Rashford trok zich terug uit
Rashford scoorde dit seizoen tot nu toe 30 doelpunten in 49 wedstrijden voor club en land
Southgate zinspeelde afgelopen donderdag op zijn frustratie.
“Nou, het gevoel was dat hij heel goed speelde, maar we tekenen hem niet vaak”, bekende de Engelse manager. “Dus in termen van verliezen, als je hem niet zo vaak hebt gehad, is het iets anders dan verliezen.
“Maar hij was ongetwijfeld in goede vorm. We keken er naar uit om hem te zien.”
Rashford geblesseerd bij de overwinning van United op Fulham
De reis naar titelverdediger Italië en het duel van zondag op Wembley tegen de tegenstander van de kwartfinale van Euro 2020, Oekraïne, zorgden voor een moeizame start van de reis naar de finale van volgende zomer in Duitsland.
Maar de ploeg van Southgate herstelde zich goed van de teleurstelling van een WK-kwartfinale-uitschakeling naar Frankrijk in december, met de 2-1 overwinning van afgelopen donderdag in Napels, de eerste uitoverwinning van Italië sinds 1961.
Drie dagen later versloeg Engeland Oekraïne comfortabel met 2-0 voor een uitverkocht publiek, wat betekende dat ze het maximale aantal punten pakten in de zwaarste combinatie in een groep bestaande uit Noord-Macedonië en Malta.
Southgate werd gevraagd of hij van streek was door de afwezigheid van Rashford, maar probeerde de situatie onschadelijk te maken door op zaterdag te peddelen en te zeggen: “De prioriteit is kwalificatie [for Euro 2024] en dat is waar iedereen hier op gefocust is.
“We hebben gesproken over ons uiteindelijke doel om Europees kampioen te worden, maar we hebben eerst werk te doen. We zijn gewoon gefocust op de jongens die hier zijn en op het voortzetten van het spel.”
“Als hij eenmaal uit het team is gevallen, is het helemaal aan hem hoe hij zijn tijd besteedt.
“Spelers krijgen niet veel pauzes, dus ik denk voor iedereen, als ze eenmaal wat tijd hebben… Ik weet zeker dat onze spelers daarna overal heen zullen vliegen.” [Sunday’s match against Ukraine]. Als ze er 48 uur over doen, met het schema zoals het is, denk ik dat ze daar hun voordeel mee moeten doen.”
Spanning tussen Rashford en Southgate?
Marcus Rashford spreekt met Gareth Southgate
Rob Dorsett, senior verslaggever voor Sky Sports News:
“Veel fans denken [it’s a problem that Marcus Rashford is on holiday] en de media maakten er veel van, maar Southgate niet.
“Laat me proberen de achtergrond hiervan uit te leggen, want er was duidelijke kritiek op Rashford van de Engelse manager in de aanloop naar de wedstrijd tegen Italië.
“Southgate werd gevraagd: ‘Mis je Marcus Rashford, is het jammer dat hij er niet is?’ En het antwoord van Southgate was dat je niet kunt verliezen wat je niet hebt gehad.
“Waar hij naar verwees, is dat Rashford zich heeft teruggetrokken uit vijf van de laatste zes niet-toernooiteams van Engeland.
“Het voelde als een nauwelijks verhulde Southgate-pop die zei: ‘Je lijkt niet echt toegewijd.
“Hij werd er gisteravond door de kranten naar gevraagd en hij bagatelliseerde het allemaal en zei geen probleem, hij is niet hier en als hij in Amerika is, plezier maken, chillen, heb ik daar geen probleem mee.
“Maar het suggereert wel een beetje spanning achter de schermen dat Marcus Rashford, die dit seizoen buitengewoon is geweest voor Manchester United, niet beschikbaar is voor Engeland.”
Wie heeft zich nog meer teruggetrokken uit internationale dienst?
Erling Haaland trok zich terug uit de ploeg van Noorwegen
Southgate is zeker niet de enige die zich moet aanpassen aan grote terugtrekkingen in deze internationale break.
Wales-manager Rob Page sprak over zijn woede dat Brennan Johnson voor Nottingham Forest kon spelen, maar twee dagen later niet beschikbaar was voor Wales vanwege fitnessproblemen.
“We wisten vorige week iets en toen speelde hij 90 minuten op vrijdag en was hij zondag niet beschikbaar om elkaar te ontmoeten”, zei Page. “Iedereen is verantwoordelijk voor hem. Het is heel bijzonder om in die kleedkamer te zijn en voor je land te spelen.”
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Geraint Hughes heeft het nieuws bekend gemaakt dat Nottingham Forest-spits Brennan Johnson zich heeft teruggetrokken uit de ploeg van Wales, ondanks dat hij afgelopen weekend voor zijn club speelde met een liesblessure.
Thibaut Courtois mocht de vriendschappelijke wedstrijd van België tegen Duitsland missen, hoewel berichten in Spanje beweren dat de doelman van Real Madrid nu een maand aan de kant kan staan met een adductorblessure.
Alle ogen zullen gericht zijn op de vraag of Erling Haaland fit is om voor Manchester City tegen Liverpool te spelen nadat hij zich terugtrok uit de selectie van Noorwegen – hij miste zowel de nederlaag tegen Spanje als de ontmoeting met Georgië.
De vader van de speler, Alfie, vertelde het aan Noorwegen TV 2 Sport: “Manchester City heeft een samenwerking met een ziekenhuis in Barcelona, dus hij is daar geweest voor verdere testen en behandeling.
“Nu is hij weg [in Marbella] voor een paar dagen bij de fysiotherapeut van de club. Ten eerste ben ik geen dokter, en ten tweede denk ik dat het ‘tikken en gaan’ is, ja. Je kunt geen twee weken zonder training gaan en dan meteen het gevecht aangaan. Daar moet progressie in zitten.
“Daar kunnen ze op wedden, maar als hij niet goed traint met het team, speelt hij niet. Het gaat erom hoe hij de komende dagen reageert op de behandeling. Hij heeft veel zorg nodig.”
Engeland waakt voor zelfgenoegzaamheid
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Aaron McLean beschrijft het moment waarop Bukayo Saka een doelpunt scoorde om Engeland op Wembley met 2-0 voor te zetten op Oekraïne.
De nummer twee van Euro 2020, Engeland, zal naar verwachting nog zes punten scoren als het in juni tegen Malta en Noord-Macedonië speelt, maar Southgate laat de zelfgenoegzaamheid niet binnensijpelen.
“Ik denk dat iedereen het geweldig zou vinden om hier te zijn en er deel van uit te maken”, zei de Engelse manager over de Groep C-reis naar Malta en de kwalificatiewedstrijd tegen Noord-Macedonië op Old Trafford.
“Natuurlijk zullen we proberen de groep psychologisch op te frissen door ze aan het einde van het seizoen wat vrije tijd te geven.
“Maar als we gaan denken dat we niet naar de wedstrijden in juni hoeven te komen omdat de wereldranglijst van de tegenstanders niet zo hoog staat als de twee tegenstanders die we nu hebben, dan zitten we echt in de problemen.
“Dat is niet de aanpak die we zochten en ik denk niet de teammentaliteit [is like that].
“We dagen het team uit om de komende 13 maanden de beste van Europa te zijn.
“Het vereist de inzet van iedereen, het vereist dat iedereen op elk moment bereid is om te spelen en het vereist de normen van elke dag trainen en alles wat we doen om op het hoogste niveau te zijn, ongeacht tegen wie we spelen.”
Southgate prijst teamspelers
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Rob Dorsett zei dat de Engelse manager Gareth Southgate slechts 18 outfield-spelers zal hebben om uit te kiezen voor de wedstrijd tegen Oekraïne nadat Reece James zich terugtrok uit de selectie.
Dit is de vierde poging van Engeland om een groot toernooi te winnen onder Southgate, die toezicht hield op hun verrassende run naar de halve finales van het WK 2018 voordat ze de penalty shoot-out bereikten om te zegevieren op Euro 2020.
Verdere vooruitgang was zichtbaar op het veld in Qatar, alleen voor de uiteindelijke finalisten Frankrijk die als overwinnaar uit de kwartfinales van het WK kwamen.
Southgate dacht na de nederlaag na over zijn toekomst, maar een week later beloofde hij zijn contract met de voetbalbond, dat loopt tot 2024, na te komen.
“Ik denk dat wat er deze week ook is gebeurd, ik nog steeds het gevoel heb dat het de juiste beslissing zou zijn geweest. [to stay on],,zei de bondscoach van Engeland.
“Om te beginnen denk ik dat het team zich kan blijven verbeteren.
“Als de beslissing anders was geweest, denk ik dat het een heel zware week zou zijn geweest voor iemand anders om binnen te komen en twee wedstrijden te winnen met zo’n snelle ommekeer.
“Maar ik vertelde de spelers in de kleedkamer dat ik graag deel uitmaak van dit team. Ze zijn geweldig om mee samen te werken.
“De spelers die deze week niet speelden – Eric Dier, Marc Guehi, Fraser Forster, Aaron Ramsdale – waren absoluut briljant.
“Kieran Trippier, Reece [James] er waren 15 minuten waarin ze moesten binnenkomen, leveren om ons de overwinning in Italië te bezorgen en dat deden ze. En dat vat de geest samen die ze hebben.
“Hun toewijding aan elkaar is van cruciaal belang voor de vooruitgang die we de afgelopen jaren hebben geboekt en dat hebben ze deze week in overvloed laten zien.”