Natuurlijk nemen de meeste mensen Tommy niet serieus, dus huurt hij letterlijk een dakloze man genaamd James (Biff Wiff) in om dag en nacht bij hem te blijven. Hij zet ook sondes online om te zien of iemand anders aan het spelen is en ontdekt een vrouw genaamd Maddy (Anna Kendrick) die beweert dat te zijn. Maar kan hij haar vertrouwen? Hij heeft misschien geen keuze.
Het is duidelijk dat “Self Reliance” gaat over een eenzame man die leert over de kracht van verbinding, maar Johnson heeft geen vertrouwen in zijn thema’s of zijn plot om de vele ideeën rond deze vreemde suspense / comedy duck te krijgen. Na de sterke opzet heeft de film gewoon niet genoeg echte spanning of humor om je dag in dag uit mee te nemen op Tommy’s reis, en als je de kans krijgt om daar echt naar toe te gaan in termen van het duistere onderwerp, hoe potentieel is niets van dat alles. Als het echt gebeurt en Tommy een meltdown heeft, lijkt het erop dat Johnson bang is om te echt te worden. Ik heb Johnson altijd leuk gevonden als acteur, en ik denk dat hij vaardigheden heeft als schrijver en regisseur. Ik wou dat hij het een paar jaar in een la had gestopt en er na nog een paar projecten op terugkwam. Misschien heeft hij hier iets te veel op zichzelf vertrouwd.
Ten slotte is er de agressieve manier om het publiek te plezieren “Vlammend heet.” Geregisseerd door Eva Longoria, gaat het over het waargebeurde verhaal van Richard Montañez, een man die opklom van een conciërgekantoor bij Frito-Lay tot een openbare ambtenaar nadat hij (zogenaamd) de hotline van snackproducten zoals Cheetos had ontwikkeld. Flamin’ Hot Cheetos zijn een legitiem fenomeen geworden, vooral onder jongeren en achtergestelde gemeenschappen, dus het is interessant om te zien hoe een ander – niet-blank – perspectief een enorm bedrijf als Frito-Lay heeft veranderd. Het probleem is hier niet zozeer het onderwerp als wel de uitvoering. Dit is een film met ZO VEEL toespraken over het culturele belang van wat er gebeurt dat ik half verwachtte na een tijdje een “Applaus”-teken in de hoek van het scherm te zien flitsen. Het SXSW-publiek applaudisseerde ongeveer 25 keer, dus dit is een publiekstrekker die tevreden is, maar het is een deprimerende film zonder ambitie, een film die tevreden is met het verkennen van de oppervlakte van zijn personages en verhaal op een manier die manipulatief en zelfs oneerlijk is. . Het is te gepolijst en te oppervlakkig om warmte in te pakken.
Jesse Garcia speelt de rol van Montañez, die vanaf jonge leeftijd zijn levensverhaal als drugsdealer vertelt en burrito’s verkoopt aan racistische kinderen die hem op de basisschool in elkaar dreigden te slaan. Nadat hij is getrouwd met zijn middelbare schoolliefde, Judy (de MVP van de film, Annie Gonzalez, die de film een emotionele diepte geeft die meer waarheidsgetrouw is dan de rest), besluit Richard het bendeleven achter zich te laten om voor zijn groeiende gezin te zorgen. Hij krijgt een baan als conciërge bij Frito-Lay, waar hij gefascineerd raakt door het proces van het maken van chips, Cheetos en Doritos, lerend van een oude technicus die met gepaste ernst wordt gespeeld door Dennis Haysbert. Hij ontdekt dat het snackbedrijf het niet op zijn mensen heeft gemunt, een cultuur die wat meer opwinding eist met zijn hartige lekkernijen, en worstelt om zijn idee van pittige friet naar de grote baas, gespeeld door Tony Shalhoub, te brengen.