Volgens Robert Englund had Mark Hamill nog niet eens van Star Wars gehoord voordat de toekomstige Freddy Krueger hem erover vertelde.
Freddy Krueger blijft een van de grootste horrorfilmschurken aller tijden, maar zijn portrettist, Robert Englund, deed een nogal nobele zet toen het tijd werd om een collega-acteur genaamd Mark Hamill in de perfecte rol te casten. Of dat is tenminste het verhaal dat Englund vertelt.
Zoals Robert Englund het vertelt, hoorde hij van een kleine film genaamd Star Wars na een mislukte auditie voor George Lucas’ vriend Francis Ford Coppola, die aan het casten was Apocalyps nu. (De rol in kwestie was voor een surfer, vermoedelijk degene die naar Sam Bottoms ging.) Terwijl de castingafdeling alleen foto’s van Robert Englund maakte voor Star Warshij gaf het door aan zijn vriend Mark Hamill. “Ik ben een karakteracteur, dus ik heb er zelf nooit over nagedacht, maar toen ik terugkwam in mijn appartement, stond Mark met een Heineken in zijn hand naar Bob Newhart te kijken. Ik vertelde hem erover, en hij pakte de telefoon en belde zijn agent. Englund voegde eraan toe dat de film mogelijk al op de radar van Hamills agent staat. ‘Nu zijn agent, ik geloof dat ze hem al voor de rol heeft getekend… En dat zou waar kunnen zijn, ik weet het niet, maar ik weet dat Mark er nog niet van had gehoord. En ik vertelde hem erover, en hij belde. Dat is het verhaal.”
Terwijl Mark Hamill natuurlijk meerdere keren Luke Skywalker zou spelen, deed Robert Englund het redelijk goed en landde Een nachtmerrie op Elm Street minder dan een decennium later. En hoewel Englund wist dat hij niet goed bij hem zou passen, hield hij van de naam van het personage. “Wat een naam… ik had die naam nog nooit eerder gehoord, wist niet wat het betekende, gewoon de coolste naam ter wereld, Luke Skywalker.” We nemen aan dat Englund zich daarom heeft aangemeld als Beebo Crozier Smokey’s grote hindernis…
Interessant is dat Mark Hamill al delen van het Robert Englund-verhaal heeft ontkracht door in 2018 te zeggen dat hij op dat moment in de jaren ’70 geen appartement met hem deelde omdat hij een “professionele acteur” was. Merk op dat zowel Hamill als Englund uitgebreid hebben gesproken over het terugtrekken van hun handelsmerkpersonages.
Englund promoot momenteel de documentaire Hollywood-dromen en -nachtmerries: het verhaal van Robert Englund. Je kunt het fantastische interview bekijken dat onze eigen Tyler Nichols met de acteur hieronder hield.