Meralco bemachtigt Govs’ Cup-plek met officiële Rain or Shine-prestatie

Het was niet al te moeilijk in de tweede helft, aangezien Rain or Shine-import Michael Qualls (rechts) moeite had om slechts 14 punten bij te dragen op de avond. — FOTO’S VAN AUGUSTUS DELA CRUZ

Met hun sterspeler terug en volledig gezond, is Meralco-manager Norman Black er vast van overtuigd dat de Bolts weer op competitief niveau kunnen komen.

“Dus nu we weer in de line-up staan, denk ik dat we met iedereen kunnen concurreren”, zei Black, verwijzend naar Chris Newsome, nadat de Bolts hun seizoensafhankelijke PBA Governors’ Cup-campagne begonnen met een nederlaag van 105-87 op de Rain. of Shine Elasto Painters op zondag in PhilSports Arena.

“Ik zeg niet dat we favoriet zullen zijn om het kampioenschap in de PBA te winnen, maar we kunnen zeker meedoen”, voegde Black eraan toe toen Meralco de campagne goed begon na een teleurstellende Commissioner’s Cup.

Veel daarvan had te maken met de afwezigheid van Newsome, die zijn kuit verrekte in de eerste wedstrijd van het midseason-toernooi en de rest van de weg nooit de kans kreeg om actie te zien toen de Bolts zakten naar een 4-8 record.

Het brak een reeks van vijf opeenvolgende trips naar de halve finales, iets dat Black en co onmiddellijk willen goedmaken.

“Ik zei aan het begin dat als Newsome gezond is en hij bij het team zit, ik niet denk dat we tijdens de laatste conferentie zouden worden uitgeschakeld”, hield Black vol. “Het is moeilijk om je beste speler te verliezen en te verwachten dat je op hetzelfde niveau speelt als voorheen.”

‘Tenzij je misschien een [Barangay] Genève of San Miguel [Beer]en ze hebben zoveel goede spelers en [they can] gewoon de een na de ander vervangen. Die luxe hebben we niet”, voegde hij eraan toe.

Michael Qualls, importeur van Elasto Painters, behaalde slechts 14 punten, ver verwijderd van de 53 die hij scoorde toen de twee teams elkaar bijna een week geleden ontmoetten in een opwarmwedstrijd in de Meralco-sportschool.

“Eigenlijk had dat een vermomde zegen kunnen zijn”, zei Black na Qualls’ prima verdedigende werk.

Laat in de nacht bezorgde Converge de nieuwe NorthPort-coach Bonnie Tan een zwaar debuut na een verlies van 122-92 op Batang Pier, waarmee een einde kwam aan de eerste dubbele conferentieronde die het seizoen eindigde.

Ondertussen kondigde PBA-commissaris Willie Marcial aan dat de All-Star Game, die zich afspeelt van 9 tot 12 maart in Passi City, Iloilo, een format zal gebruiken waarbij fans kunnen stemmen op 24 spelers die later zullen worden verdeeld door middel van een selectieproces.

Het formaat, met aanvoerders als de twee meest gestemde, is vergelijkbaar met het huidige formaat dat wordt gebruikt in de NBA, aangezien de competitie voor het eerst sinds 2019 de jaarlijkse derby zal organiseren in Calasiao, Pangasinan.

Meralco zette de eerste stap in hun poging om weer op het goede spoor te komen, waarbij Newsome een bescheiden 10 punten plaatste ondanks het maken van vier-van-12 schoten, vijf rebounds en zes assists in 38 minuten.

Newsome had langere speeltijd met Aaron Black geblesseerd en Chris Banchero, die topscorer was met 17, kreeg in de tweede helft te maken met kramp.

“Hij kwam binnen en deed geweldig werk door het fort voor ons vast te houden, goed te verdedigen en ook aanvallend het team onder controle te houden”, zei de mentor van Bolts.

Meralco’s verlossingsreis omvat ook KJ McDaniels, die in goede vorm lijkt te zijn na zijn optreden in de laatste zes Commissioner’s Cup-wedstrijden om de ineffectieve Johnny O’Bryant te vervangen.

McDaniels gaf de Bolts ook reden om vertrouwen te hebben in hun kansen. Hij eindigde met 27 punten en 23 rebounds en sloot af met twee dunks in het vierde kwart, toen de wedstrijd al was afgesloten.

De nederlaag van Rain or Shine, die coach Yeng Guiao zeker teleurgesteld achterliet, bedierf de terugkeer van James Yap, die iedereen verraste met zijn productie.

Yap kwam van de bank en scoorde 12 van zijn 14 punten in het tweede kwartaal, inclusief een driepunter van 0,8 seconden die het totaal op 54 bracht.

Je wekelijkse sportanalyse

Lees verder

Mis het laatste nieuws en informatie niet.

Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.