LIJDEN | opmerkingen van Kirkus

Een voormalig danseres uit New York blikt terug op haar hoogtijdagen in de jaren 70.

Johnson, toen 76, werd in 2020 ontdekt in een straat in Manhattan en stond op de Stanton Humans of New York Instagram-pagina. Ze deelt haar dynamische verhaal als een “fel onafhankelijke” zwarte burlesque danseres die de artiestennaam Tanqueray gebruikte en een beroemd figuur werd in het centrum van de stad. theaters. “Ik was het enige zwarte meisje dat geld verdiende aan blanke meisjes”, pocht ze, terwijl ze een levendig verhaal vertelt over seks en strijd in een vervlogen tijdperk. Openhartig en onbeschaamd, legt Johnson op levendige wijze aspecten vast van haar vroegere leven als podiumverleidster die danste op bluestracks tijdens sets van 18 minuten of lingerie naaide voor dansers met een maatje meer. Hoewel haar baan ver verwijderd was van de Broadway-shows waar ze van droomde, werd het een nachtelijke drukte om gewoon te overleven. Zijn anekdotes zijn humoristisch, oprecht en buitengewoon vertederend, verteld met de passie van een echte overlever en de bijtende humor van een doorgewinterde, doorgewinterde New Yorker. Ze deelt verhalen over opgroeien in een gewelddadig Albany-huishouden in de jaren veertig, een tienerzwangerschap en gevangenisstraf voor inbraak, net zo nonchalant als ze zich herinnert dat ze strass-slippers aan prostituees verkocht om ze te laten schijnen in de koplampen van auto’s die ze passeerde. Aangevuld met een reeks onthullende persoonlijke foto’s, wisselt het verhaal af tussen oprechte heimwee naar de soberere kant van de go-go-scene van Manhattan en humoristische grappen over de onconventionele toneelvoorstellingen. Ontmoetingen met een verscheidenheid aan hardwerkende dansers, dragqueens en pooiers, plus een verslag van de complexiteit van een eerste liefde met een verslaafde drugsdealer, vullen de memoires met persoonlijkheid en openhartigheid. Met wat verhalende hulp van Stanton is het resultaat een consequent opwindend en vaak ontroerend verhaal over menselijke strijd, evenals een kijkje van een insider in de tijd dat Times Square werd beschouwd als de glorieus ongepolijste onderbuik van de Big Apple. Het boek bevat ook Yee’s weelderige aquarelillustraties.

Een vrolijk plaatsvervangend, openhartig kijkje in het leven van een burlesque danseres in Manhattan.