Luis Alberto Lopez bracht pas de tweede nederlaag in de carrière van Josh Warrington toe met een geweldige prestatie om de IBF-vedergewichttitel in Leeds te claimen.
De uitdager herstelde van een vroege snee in zijn linkeroog om de thuisfavoriet te choqueren nadat twee van de juryleden het gevecht in het voordeel van de Mexicaan hadden gescoord, terwijl de andere oordeelde dat het gelijkspel was.
Dit deed de hoop van Warrington op een herenigingsgevecht in 2023 teniet en verpestte het feest verder nadat het hoofdevenement werd uitgesteld door het verlies van Engeland in de kwartfinale van de Wereldbeker tegen Frankrijk.
Ondanks een elektrische ringwalk en sfeer was het Lopez die de sterkste start maakte en tijdens de eerste ronde bloed uit Warrington’s neus wist te trekken.
Lopez had behandeling nodig in de tweede ronde nadat een toevallige botsing van hoofden de Mexicaan een snee boven zijn linkeroog bezorgde.
Er kunnen parallellen worden getrokken met Warrington’s tweede confrontatie met Mauricio Lara vorig jaar, die al vroeg werd afgelast als technisch gelijkspel vanwege vergelijkbare omstandigheden.
Luis Alberto Lopez viert zijn overwinning nadat hij de menigte in Leeds tot zwijgen heeft gebracht
Lopez ging echter door en leek onaangedaan, want zijn nauwkeurigere schoten veroorzaakten allerlei problemen voor de thuisfavoriet.
Warrington begon halverwege het gevecht zijn bereik te vinden en produceerde een grote linkse hoek in de zesde ronde.
De uitdager Lopez glimlachte en kletste nog steeds terwijl hij regelmatig straf uitdeelde op het lichaam van de Britse bokser.
Het tempo versnelde in de slotfase toen het duo klappen uitdeelde, maar ondanks een briljante laatste ronde van Warrington hield de Mexicaan stand om ervoor te zorgen dat de juryleden de winnaar bepaalden.
Terwijl een van de scores gelijk was 114-114, waren de andere twee 115-113 in het voordeel van Lopez, wat de 29-jarige de grootste overwinning uit zijn carrière opleverde.
Warrington vertelde DAZN: “Ik ben er absoluut kapot van om mijn titel op deze manier te verliezen, maar ik wil iedereen heel erg bedanken voor het maken van herrie, dus bedankt.
“Ik had aspiraties om andere dingen te doen. Ik wilde natuurlijk naar de Verenigde Staten en dat wil ik nog steeds doen. Misschien is de eenwording een stap te ver, maar ik denk dat ik nog steeds tegen een van de andere kampioenen kan vechten. heb ook de herkansing omdat ik dacht dat ik daar een beetje ruw was.
Lopez voegde toe: “Ik ben erg blij op dit moment. Het is een lange periode van voorbereiding geweest. Zoals ik al zei in de voorbereiding, dit is mijn moment, het komt van veel werk. Ik ben erg blij om wereldkampioen te worden.
“Om eerlijk te zijn moest ik hem respecteren toen hij zijn stad binnenkwam, in het bijzijn van zijn mensen. Ik wist dat hij een smerige vechter was, maar hij verraste me nog meer, hij sloeg me in de benen, in de maag en de scheidsrechter die ik had niet het gevoel dat het zijn werk deed.”