Antonio Conte zei dat hij “geen twijfel” had over de manier van denken van Harry Kane toen hij zijn WK-teleurstelling achter zich liet toen hij scoorde in het gelijkspel van de Spurs in Brentford.
Slechts 15 dagen na zijn cruciale gemiste strafschop in de nederlaag van Engeland tegen Frankrijk in de kwartfinale, bedacht Kane een kogel met een kop om Tottenham’s comeback in de tweede helft te stimuleren in hun 2-2 gelijkspel in het Gtech Community Stadium.
Kane werd een groot deel van de wedstrijd uitgejouwd door de thuisfans en nam, in een ongewoon rustige uitvoering, minder passes en tackles op dan alle eerste keuze-starters van Tottenham.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
GRATIS TE BEKIJKEN: Hoogtepunten van de Premier League-wedstrijd tussen Brentford en Tottenham Hotspur
Maar hij handhaafde nog steeds zijn scorerecord in elke tweede kerstdag-wedstrijd die hij speelde – op weg naar 10 feestelijke goals en voor op voormalig Premier League-recordhouder Robbie Fowler.
“Ik heb geen twijfels over Harry’s kwaliteit, zijn mentaliteit, over de manier waarop hij elke wedstrijd, elke trainingssessie benadert”, zei Conte. “Hij staat zeker voor een vreemde situatie. Hij speelde een heel goed WK, maar toen miste hij de beslissende penalty in de kwartfinales.
“Voetbal is zo – je kunt positieve of negatieve kanten hebben, maar als je mentaal sterk bent, een topspeler en een topspeler, en er is een negatief moment dat je moet loslaten, dan denk ik dat Harry dat deed.
“Vandaag speelde hij voor Tottenham, niet voor Engeland. Het is normaal dat fans een probleem proberen te creëren, maar alleen omdat hij voor Tottenham speelde tegen Brentford.”
“In Italië weet je niet wat er gebeurt! Als de spelers in het nationale team zitten, kunnen ze de beste zijn en als ze in de competitie beginnen, proberen de fans hen lastig te vallen.
“Alleen omdat de speler een tegenstander is die je team kan schaden. Het is niets persoonlijks.”
Tottenham’s laatste comeback, hun achtste dit seizoen in alle competities, was alleen mogelijk na het eerste doelpunt voor de negende opeenvolgende wedstrijd.
Conte keek naar de positieve en negatieve punten, maar was opnieuw verbijsterd door een situatie die hij nog nooit eerder was tegengekomen.
Kane versloeg Ben Mee om de geweldige voorzet van Clement Lenglet te ontmoeten en versloeg David Raya
“Om de eerste of twee doelpunten in veel wedstrijden te incasseren, moeten we erover nadenken om de oplossing te vinden. Voor mij is dit de eerste keer dat een dergelijke situatie zich voordoet.
“Maar tegelijkertijd is het ook de eerste keer dat we al deze fantastische reacties hebben gehad. Ze toonden een geweldig karakter, een groot verlangen, maar we moeten dat vanaf het begin proberen te doen.
“Aan de ene kant moet ik blij zijn met de reactie, met de manier waarop we speelden in de tweede helft. Maar niet alleen omdat we twee doelpunten maakten, maar ook vanwege de energie, wil en intensiteit waarmee we speelden. Als je speelt op deze manier creëer je veel problemen voor je tegenstander.
“Aan de andere kant zijn er negen opeenvolgende wedstrijden waarin we het eerste doelpunt tegen kregen. Dit is niet positief. We begrijpen dat we een geweldig karakter hebben, een geweldige reactie, we geloven in onszelf, maar tegelijkertijd is het belangrijk om stabiel voor een team dat wil proberen een goede positie aan tafel te behouden.”
Frank: Toney’s mentaliteit is ‘heel, heel bijzonder’
Ivan Toney zette zijn uitstekende doelpuntenvorm voort en scoorde zijn 11e competitiedoelpunt van het seizoen
Kane was niet de enige spits op het veld van het Gtech Community Stadium die iets te bewijzen had toen Ivan Toney zijn WK-problemen verdreef met een doelpunt in de tweede kerstdag van Londen.
De spits, beschuldigd van 262 gevallen van vermeende weddenschapsovertredingen door de FA tijdens de pauze, zette Brentford op 2-0 met een close-range finish uit een hoekschop.
Bijenbaas Thomas Frank prees de 26-jarige om zijn professionaliteit tijdens een proefperiode.
Toen hem werd gevraagd hoe Toney erin slaagt om zo’n teleurstelling achter zich te laten, zei Frank: “Ik wou dat ik het wist, dus ik zou het bottelen en het voor veel geld verkopen en rijk worden!
“Hij is heel, heel speciaal. Karakter, mentaliteit – het is het vermogen om in het moment te blijven en gefocust te blijven op de taak. Grote drive, echt willen winnen, zijn prestatie vandaag – wauw!”
De spits leed een dubbele teleurstelling in november nadat hij buiten de selectie van Gareth Southgate voor het WK werd gelaten, ondanks dat hij was opgeroepen voor de vorige selectie voorafgaand aan het Qatar-toernooi.
Maar Toney stuiterde terug met zijn elfde doelpunt van het seizoen. De aanvaller is nu de eerste Engelse speler die 30 doelpunten maakte in zijn eerste 50 Premier League-optredens sinds Jamie Vardy in 2015.
“Dat is het niet alleen [which] hij gebruikt het als motivatie,” voegde Frank eraan toe. “Hij heeft die natuurlijke innerlijke drive om zichzelf en de teamgenoten om hem heen te pushen. Hij heeft elf keer gescoord in de Premier League, wat enorm indrukwekkend is.”