De echte aantrekkingskracht van een nieuw seizoen van “Futurama” is de terugkeer van geliefde personages en de artiesten die ze inspreken. Billy West, Katey Sagal, John DiMaggio, Phil LaMarr en Lauren Tom zijn terug. En niet alleen lijkt het stemwerk volledig in overeenstemming met waar de show was in de jaren 2000 en 2010, maar dat geldt ook voor de animatie. In feite ziet de show er waarschijnlijk gedateerd uit met eenvoudige illustraties die ontworpen lijken om consistent te zijn met hoe het er meer uitzag in de FOX-iteratie van de show dan hoe het nu is. Het geeft de show een ouderwetse gevoeligheid, als je bedenkt hoe ver tv-animatie in twee dagen is gekomen en zijn grootste sterke punten laat zien.
Daartoe werkte ‘Futurama’ altijd het beste als het neigde naar een bijna vaudevilliaans gevoel voor humor. Het meeste montage-/lunchline-materiaal van de “Catskills Comedian” is afkomstig van DiMaggio’s Bender, nog steeds een constant hysterisch personage. De kleine onderdelen zijn het scherpst in ‘Futurama’, zoals wanneer Bender een extra 0 tekent op de punt van gewichten van 50 pond om te proberen ze zwaarder te maken en terecht verrast lijkt als dat niet werkt. Daartoe zijn afleveringen van het eerste deel van dit seizoen die ouderwetse sjablonen gebruiken de beste, inclusief een tweede hoofdstuk met een soort voogdijstrijd voor de kinderen van Amy en Kif en een genre-buiging in het volgende hoofdstuk met de titel “How the West Was 1010001.”
Wanneer de “Futurama” -schrijvers actueel proberen te zijn, haperen ze een beetje. De première is een directe afspiegeling van de streaming-oorlogen terwijl Fry verstrikt raakt in een oneindige binge-watching-machine, en latere afleveringen bevatten Amazon-spoofs en zelfs een Ivermectin-prik. Dit materiaal leest meer als generieke stand-up, probeert de show actueler te laten aanvoelen dan de schrijvers nodig hebben om te proberen. Kijk gewoon wat het beste werkt in “Futurama” en waar fans van houden.
Is dit de “Futurama”-opknapbeurt waarmee je eindelijk jarenlang aan de slag kunt? Misschien. Hulu heeft bewezen een groot voorstander te zijn van zijn geanimeerde hits – neem bijvoorbeeld de push voor ‘Solar Opposites’. Hoe dan ook, zelfs als het wordt geannuleerd, betekent dit waarschijnlijk niet het einde van “Futurama”. Op dit moment lijkt het erop dat het annuleren van deze show slechts een tijdelijke voorwaarde is.
Zes afleveringen werden ter beoordeling getoond. “Futurama” gaat vandaag, 24 juli, in premièree op Hulu.