Exclusief Erik ten Hag: Man Utd heeft een plan voor Arsenal, nu moeten we het waarmaken | voetbal nieuws

Als je 24 uur voor een grote Premier League-clash met Arsenal iets kunt peilen van Erik ten Hag, dan meenden de Nederlander en zijn Manchester United-team.

Hij kwam ons interview rechtstreeks binnen van een ijskoude trainingssessie, laarzen nog aan, kreeg een hallo, een snelle grap, en daar gingen we.

Noch de loting van Crystal Palace aan het einde van de week, noch het verlies van de invloedrijke Casemiro zullen de Manchester United-manager in de weg staan ​​om te bepalen waar hij en de club naartoe willen. Het zijn dagen als zondag dat Ten Hag leeft.

“In de Premier League zijn er alleen grote wedstrijden. Maar er is een verschil tussen groot en groot.”

Dit is een van de grootste en meest verwachte bijeenkomsten van de afgelopen jaren. Ten Hag heeft geprobeerd de betekenis te bagatelliseren, maar zijn ogen glinsteren als hij zegt ‘rivaliteit is zo goed voor het voetbal dat het het spel naar een hoger niveau tilt’.

Voetbalfans – voor wie je ook geworteld bent – werden in de jaren 90 en 2000 verwend met enkele epische en meeslepende ontmoetingen, games waar je je ogen geen seconde van af kon houden. De kern van de rivaliteit waren twee aanvoerders in Roy Keane en Patrick Vieira die hun teams belichaamden die tegenover elkaar stonden – soms letterlijk.

Zondag op Emirates live luchtsportenhet zullen twee mannen zijn die een armband dragen die misschien niet hetzelfde in hun fysieke gezicht en angstfactor hebben, maar beiden zullen waarschijnlijk dezelfde invloed uitstralen op hun teams en de uitkomst.

Met Martin Odegaard en Bruno Fernandes heb je twee spelers die in een ongelooflijke vorm verkeren, maar, wat nog belangrijker is voor beide coaches, ook het vermogen hebben om de visie en normen van hun clubs te sturen. Beiden werden het hart van hun teams.

“Het zijn twee geweldige spelers”, zegt Ten Hag. “Zo bekwaam en ze scoren doelpunten. Ze belichamen de moderne voetballer in hun houding.

“Ze spelen goed voetbal en ze weten dat ze voor het team moeten werken. Het zijn teamspelers en ze gebruiken hun vaardigheden om hun team te verbeteren, dus individuele vaardigheden zijn in het belang van het team. Er is maar één Messi, dat hebben we gezien.” op het WK. De rest moet werken en deel uitmaken van een team.”

Harry Maguire blijft de aanvoerder van de club, maar in zijn afwezigheid als basisspeler heeft Fernandes gebloeid in de rol.

“Hij brengt van beide kanten zoveel fantastische energie in de overgang”, zegt Ten Hag van de Portugese international.

‘Een paar weken geleden kreeg hij kritiek over waarom hij niet scoorde. Hij was ook teleurgesteld. Ze zijn goed. Het betekent veel voor het team en dat levert resultaat op voor het team’, en nu zien we hem scoren twee doelpunten in twee wedstrijden.

“Ik heb er vertrouwen in dat wanneer we dit collectieve proces volhouden, hij nog steeds meer zal scoren. Maar de basis is altijd de vaardigheden die hij heeft en er zijn niet veel spelers die zo bedreven zijn in de overgang als Bruno.”

Fernandes is ook niet bang om zijn mening te uiten. Eerder in het seizoen bekritiseerde hij Alejandro Garnacho omdat hij een slechte houding had tijdens de training en hij had wat keuzewoorden voor zijn teamgenoot Anthony in Selhurst Park op woensdagavond toen een aanval werd gestopt.

Maar Ten Hag genoot bijna van het vlampunt: “Ik denk dat ze er heel goed mee zijn. Er is altijd emotie, zoveel gaat over hersens, maar ook emotie als het hart het hoofd regeert.

Zondag 22 januari, 16.00 uur

Aanvang 16.30 uur

“Deze twee, en er zijn anderen, wanneer ze die emotie in het spel brengen, verbetert dat hun prestaties. Soms gaan ze over de schreef, maar in dezelfde minuut zijn ze weer beste vrienden.”

Zonder Casemiro – die halverwege de week zijn vijfde gele kaart en schorsing kreeg tegen Palace – en tegenover de koploper, vraag ik de coach van Manchester United of Fernandes weer moet opstaan ​​om de toon van het spel te zetten. en Kruip onder de huid van je tegenstanders.

“Ik heb veel leiders in De Gea, Varane, Eriksen en Shaw. , we hebben er vertrouwen in.

“Het zal dichtbij zijn, het vereist detail en goed zijn in het uitvoeren van het spelplan. We zijn in goede vorm en we hebben goede kansen.”

Wat betreft het vervangen van Casemiro als speler, waarschuwde hij Arsenal: “We hebben een plan. Ik denk dat we een goed plan hebben, zoals tegen Manchester City, soms moet je de tegenstander verrassen.”

“We hebben erover gepraat, we hebben de instructies gegeven, we hebben getraind, nu moeten we leveren.”

Een overwinning van Manchester United in het Emirates en ze hebben slechts vijf punten achterstand op Arsenal. Ten Hag weigert te spreken over zijn ploeg als titelkandidaten, maar hij is duidelijk trots op de progressie die de club dit seizoen heeft gemaakt en er wordt provocerend gesproken over bestek.

“Je doet je best. We hadden een goed plan van wat we wilden doen en we hadden een grote investering van iedereen in de club, vooral de spelers. We bevinden ons in een goede positie, we willen hier zijn. In januari , je kunt niets winnen, maar we hebben onszelf in een positie gebracht om iets te winnen en dus gaan we wedstrijd voor wedstrijd.”

Arsenal-manager Mikel Arteta sprak deze week over de verbluffende transformatie die plaatsvindt en de snelheid waarmee deze heeft plaatsgevonden op Old Trafford. Veel lof inderdaad van iemand die een soortgelijke reis heeft gemaakt van het opnieuw opbouwen van een club vanuit cultuur en omgeving.

Dus waar kunnen Ten Hag en Manchester United over drie jaar staan, kijkend naar waar Arteta nu staat?

“We willen de beste zijn. Dat steken we niet onder stoelen of banken, dus we gaan aan de slag en we weten dat we nog veel te doen hebben en dat er veel ruimte is voor verbetering”, legt hij uit.

“In de Premier League zijn er momenteel ongelooflijke managers. Hij is een van hen en voor wat hij nu doet, is hij de beste. Hij houdt toezicht op geweldige prestaties, geweldige dingen bij het managen van zijn team.”

“Ze zijn zo consistent, de meest consistente in de competitie en spelen geweldig voetbal. Ze zijn fantastisch, maar we willen ze verslaan en we kijken er naar uit. We hebben het een keer gedaan en we willen het een tweede keer doen.” en we weten hoe het moet.”

Nadat Manchester United afgelopen zomer meer dan 200 pond had uitgegeven, sprak Ten Hag over de cultuur en omgeving van de club. Het lijdt geen twijfel dat hij de baas is en verwacht dat iedereen meedoet.

De basis is gelegd, dus hoe ziet fase twee eruit terwijl hij zijn team samenstelt om verder te gaan? De club heeft een jaarverlenging geactiveerd voor Marcus Rashford, Luke Shaw, Diogo Dalot en Fred, maar er is nog steeds geen nieuw contract voor David de Gea.

“We werken er zeker aan. Het zit in mijn hoofd wat we nu gaan doen, maar ik wil er niet over praten”, zegt hij over toekomstige plannen.

“Op dit moment bereiden we ons spel voor spel voor en concentreren we ons erop. We hebben een team ontwikkeld en individuen hebben de afgelopen zes of zeven maanden een enorme ontwikkeling doorgemaakt.

“Mensen kunnen je verrassen. Sommige spelers hebben zoveel vooruitgang geboekt, we hebben geen andere spelers nodig. We hebben zoveel proces en vooruitgang gezien dat we geen andere spelers nodig hebben. We gaan de goede kant op met de team, maar ook individuen die op lange termijn een rol kunnen spelen voor Manchester United.”

Hoe snel Ten Hag en zijn ploeg deze kant op gaan, zal zondagavond iets duidelijker worden, evenals het uiteindelijke lot van de Premier League-trofee dit seizoen.