Een van de grootste hobby’s van mijn vader was muziek maken. Hij bezat een enorme collectie vinylplaten die hij afspeelde en mixte op zijn twee platenspelers, en als kind zat ik schijnbaar uren met hem in de kelder, luisterend naar de nieuwste funk-, disco- en R&B-platen uit de jaren ’70 en jaren 80. Hij was geen dj, maar dankzij hem ontwikkelde ik niet alleen mijn passie voor muziek, maar ook voor de technologie die wordt gebruikt om naar muziek te luisteren, van reel-to-reel-spelers, mixers, versterkers, enz. jaren geleden bleef die band die we deelden over muziek en technologie sterk.
Ik heb mijn eigen zoon, liefkozend “The Sequel” genoemd omdat hij dezelfde naam heeft als ik. We delen onze eigen band als het gaat om een hobby van mij: videogames spelen. Vaak hield ik in die eerste paar maanden na zijn geboorte The Sequel in mijn armen terwijl hij in zijn deken was gewikkeld, in een poging hem in slaap te sussen door een gamecontroller te manipuleren tijdens een nachtelijke gamesessie. Voordat hij kon lopen, greep The Sequel de klauwen van een dubbele analoge stick vast. Zo vader, zo zoon.
Gamen zit voor een groot deel in mijn DNA. Teruggaand naar de Atari 2600-dagen, had ik (gelukkig) gameconsoles thuis. Op mijn verjaardag van een jaar wenste ik dat ik een baan had waarin ik videogames kon spelen. Vele jaren later kwam die wens uit toen ik werd aangenomen als gametester bij Acclaim Entertainment, gevestigd in Glen Cove, NY, een van de twee steden op Long Island.
Het was mijn taak om zoveel mogelijk defecten als “bugs” in games te vinden voordat ze voor het publiek werden vrijgegeven. “NFL Quarterback Club”, “NBA Jam” en “The New Adventures of Mary Kate and Ashley” waren slechts enkele van de titels waarmee ik begon. Ik was erg goed in mijn werk en uiteindelijk werd ik door een aantal voormalige medewerkers van Acclaim gevraagd om in 2000 te gaan werken bij een nieuw gamebedrijf in SoHo, NY, genaamd Rockstar Games, waar ik als analist van games bij het productontwikkelingsteam kwam.
Tot nu toe werd gokken nog steeds beschouwd als ‘kinderdingen’ en niet echt een levensvatbare hobby voor volwassenen om mee bezig te zijn. Volwassenen die destijds als gamers werden beschouwd, hadden het stigma dat ze nog steeds in de kelder van hun ouders woonden en werden niet als getrouwd of met kinderen beschouwd. Rockstar Games heeft dat allemaal veranderd. We geloven in “het maken van games voor mensen die zijn opgegroeid met spelen” en we helpen het succes van games met meer volwassen inhoud te stimuleren, zoals de franchises “Grand Theft Auto” en “Red Dead Redemption”. Plotseling was het spelen van games het coolste om te doen als volwassene, en als je iemand zoals ik was die opgroeide met het spelen van videogames, had je nu meer opties om op jou gerichte inhoud weer te geven. Het was niet anders dan het kijken naar een film of tv-programma voor volwassenen.
Mijn tijd bij Rockstar Games was vol enorme hoogtepunten. In de tien jaar dat ik daar was, ging ik van een game-analist naar een hoofdanalist naar een senior hoofdanalist in het kwaliteitsborgingsteam, en het bedrijf heeft verschillende recordbrekende titels uitgebracht voor de PlayStation- en Xbox-gameconsoles. Mijn afbeelding werd gebruikt als onderdeel van de box-art voor “Grand Theft Auto: San Andreas” (dat ben ik zittend op een fiets aan de rechterkant van de doos), en een jaar na de release van “Grand Theft Auto: San Andreas” Ik ben ermee getrouwd. Drie jaar later, slechts een paar maanden na de release van “Grand Theft Auto IV” in april 2008, werd onze zoon geboren. Mijn eerste kind is in wezen een GTA Baby!
Hoewel gamen een deel van mijn leven is geweest als hobby en later als carrière, herinner ik me hoe het was voordat videogames bestonden. Voor The Sequel zijn videogames er altijd geweest, en sommige van je vroegste herinneringen zijn gekoppeld aan videogames. Het weekend dat de PlayStation 4-console werd uitgebracht, had bij ons thuis net zo goed kerst kunnen zijn. Hij ontdekte de doos op een zaterdagochtend in de kelder en riep: “Ik heb een PS4, ik heb een PS4!” en had zijn kleine directiestoel in de woonkamer terwijl hij games speelde op het Wii U-systeem van Nintendo, zoals “The Legend of Zelda” of “Super Mario Galaxy”. De opgekrulde peuter die ik vroeger in mijn armen hield en al spelend in slaap probeerde te brengen, is allang verdwenen. Hij wilde groeien als speler.
Als ouder moest ik een aantal lessen op de harde manier leren, zoals het blokkeren van mijn account nadat ik ontdekte dat The Sequel enkele “NBA 2K” in-game aankopen had gedaan ter waarde van bijna $ 100 dollar! Of toen hij per ongeluk mijn spelgegevens verwijderde in “The Legend of Zelda: Skyward Sword”, waardoor al mijn voortgang werd gewist. (Tot op de dag van vandaag is dat de enige “Legend of Zelda”-game die ik nog nooit heb afgemaakt.) Bovendien heeft de hedendaagse gamegeneratie meer nodig dan alleen de console en games om te spelen – ze moeten een koptelefoon met een microfoon hebben om met je vrienden te communiceren. online. Toen ik opgroeide, hadden mijn vrienden en ik niet dezelfde zorgen. Als we tegen elkaar wilden spelen, was het een zij-aan-zij face-to-face-ervaring voor de tv en console voor een game voor twee spelers. Tegenwoordig coördineren deze kinderen hun hele vriendenteam om online te spelen.
De online component van videogames is waar ik het meest bang voor was dat mijn zoon een gamer zou worden. Online gamen is niet iets dat ik persoonlijk heb meegemaakt toen ik opgroeide. Ik speelde liever singleplayer-games met grote verhalen, games waarin ik kon verdwalen, zoals “Fallout” of “Mass Effect”. Het online gedeelte van het spel is normaal voor The Sequel en zijn generatie, dus ik moest richtlijnen opstellen die hij moest volgen, of het nu ging om interactie met vreemden, het online delen van persoonlijke informatie of overdreven schelden of beledigingen als hij dat was. iemand raken die hij aan het spelen was. . Maar ironisch genoeg, toen de pandemie in 2020 toesloeg en zijn opleiding verschoof naar een virtueel model, ging hij er bijna naadloos in over. Ik had het gevoel dat het grotendeels te danken was aan zijn gamehobby, met name zijn online gewoonten.
Hun liefde voor het spel zien evolueren, was waarschijnlijk het beste deel van deze intergenerationele gamereis. De basis ervan is diep geworteld in het Nintendo-ecosysteem van “Mario”- en “Zelda”-spellen en sportgames zoals “Madden” en “NBA 2K”. Toen ontdekte hij op een dag “Minecraft” en het volgende dat ik wist was dat hij en al zijn vrienden aan het spelen waren wat het grootste spel ter wereld zou worden. Toen, voordat ik het wist, vroeg hij me om mijn eigen e-mailadres zodat hij een Epic Games-account kon opzetten om een spel genaamd “Fortnite” uit te proberen. Een jaar later, toen hij “Fortnite” begon te spelen, had ik het lumineuze idee om al het geld te berekenen dat was uitgegeven om iets genaamd V-Bucks te krijgen, en nou… laten we zeggen toen we ongeveer $ 400 dollar bereikten en nog niet eens halverwege de kalender stopte ik met rekenen! We hadden veel gesprekken over waarom hij geld wilde uitgeven (mijn geld, let wel) om in-game dingen te kopen die niet eens echt waren. Ik hoorde constant: “Omdat het er cool uitziet, pap!” als antwoord. Zucht.
Het vervolg is vandaag bijna 15 jaar oud en nog steeds een gamer. Het kost me niet zoveel aan V-Bucks of onbedoelde accountaankopen als vroeger. Hij doet een gezonde mix van spelletjes maar gaat ook naar buiten om met zijn vriendjes te spelen, wat leuk is. Hij speelt nog steeds “Fortnite”, maar niet meer zoveel als vroeger. Ironisch genoeg is “GTA: Online” tegenwoordig een van hun meest gespeelde games, ook al had ik Rockstar Games allang verlaten toen deze uitkwam. Hij is zich ervan bewust dat zijn vader op de cover van “GTA: San Andreas” stond en zelfs toegaf dat hij erover “buigde” tegen zijn vrienden, maar afgezien daarvan vindt hij het best cool.
Nog recenter deelden we om de beurt de Nintendo Switch met de release van de nieuwste “Legend of Zelda”-game, “Tears of the Kingdom”, waarvan we allebei dachten dat het fenomenaal was. Ik nam zelfs hem en zijn jongere broer, mijn jongste zoon die de bijnaam “The Trilogy” draagt, mee naar de “Super Mario Bros. Movie” op de openingsavond. Toen de lichten uitgingen, draaide ik me om naar de twee en zei: “Nou, hier gaan we. Als deze film het goed doet, zou dat bijna garanderen dat we een ‘Legend of Zelda’-film krijgen.” Zonder een beat te missen, draaide Sequel zich naar me toe en zei: “Als ze een ‘Legend of Zelda’-film maken, kan ik een traantje wegpinken.” Ik glimlachte, keek hem aan en antwoordde: “Ik ook, zoon, ik ook”.