Magnolia Hotshots stuurt Calvin Abueva naar voren. PBA-AFBEELDINGEN
Magnolia was misschien het topteam buiten het Bay Area-gastteam aan het einde van de PBA Commissioner’s Cup-eliminaties, maar die status betekent niets voor hoofdcoach Chito Victolero, die een zware taak tegemoet gaat tegen Phoenix in de kwartfinales.
“We weten niet wat Coach Topex en zijn team naar ons gaan gooien”, zei Victolero terwijl de Hotshots, gewapend met een dubbele voorsprong om te winnen, hopen de Fuel Masters te overtreffen in hun confrontatie om 17:45 uur. PhilSports Arena in Pasig City.
Bay Area, die Magnolia versloeg voor de eerste plaats ondanks een identieke 10-2, is favoriet om snel werk te maken van underdogs Rain or Shine om 15.00 uur, en brengt Andrew Nicholson terug in de plaats van Myles Powell.
Net als de Hotshots hebben de Dragons ook een dubbele voorsprong, een bonus die het verijdelde bod van de Elasto Painters dubbel zo moeilijk maakt, aangezien ze het laatste kwart bereikten via een playoff-overwinning op de NLEX Road Warriors.
Het lijkt echter anders als Victolero en de Hotshots in twijfel worden getrokken, ondanks hun 90-80 overwinning op de Fuel Masters afgelopen 12 november in het Ynares Center in Antipolo City.
Zes spelers scoorden tijdens de competitie in dubbele cijfers, waarbij importeurs Nick Rakocevic en Calvin Abueva elk een dubbele dubbel scoorden voor Magnolia.
Maar de herhaling van dit resultaat zal afhangen van welk Phoenix-team als tip verschijnt.
Op en neer reis
Phoenix had een achtbaanrecord en opende de conferentie met 0-3 voordat hij aan een winning streak van vijf wedstrijden begon. Een slip van drie wedstrijden volgde voordat ze hun plaats in de kwartfinales consolideerden door Terrafirma te verslaan aan het einde van de eliminaties.
“We verwachten een duel en niets zal gemakkelijk zijn”, zei Victolero. “Dit is de play-off en het wordt geen gemakkelijke wedstrijd.”
Rakocevic, in de top vijf in de openingsrace om de prijs voor beste import, wil graag optreden en heeft Magnolia zo vroeg mogelijk naar de halve finales geduwd.
Robinson en zijn Fuel Masters hebben al 13 dagen niet gespeeld en de lange pauze zou ook van invloed kunnen zijn op hoe ze de Hotshots zondag tot een beslissing proberen te dwingen.
Rookies Tyler Tio en Encho Serrano zullen de sleutel zijn tot het voltooien van die missie, als hun twee steals in de tweede ronde kunnen laten zien hoe ze floreerden tijdens de eliminaties.
De winnaar van deze kwartfinale neemt het op tegen Barangay Ginebra of NorthPort in een best-of-five halve finale.
Ginebra won de best-of-three opening, 118-102, achter Justin Brownlee’s spervuur van 39 punten.
Lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.