Biografie van een warme snack

“We schrijven allemaal onze eigen verhalen”, kondigt Richard Montañez aan in zijn vertelling voor Vlammend heet, de film die de oorsprong van de populaire Flamin’ Hot snacklijn durft te onthullen. In het geval van Montañez is dit letterlijk waar; Vlammend heet is gebaseerd op zijn memoires over zijn onwaarschijnlijke opkomst van conciërge tot marketingmanager bij Frito-Lay, waar hij – althans in van hem zeggend – “vond Flamin’ Hot Cheetos uit in een geheime testkeuken, brak barrières en werd de eerste Latino frontliniewerker die werd gepromoveerd tot leidinggevende bij Frito-Lay.”

Dit is het verhaal dat wordt verteld in het boek van Montañez en nu in dat van Eva Longoria Vlammend heet, een film die positief uitstraalt met de energie om de legende in te prenten. Dit onweerstaanbare verhaal van vodden naar rijkdom is sindsdien door sommige waarnemers betwist, waaronder een 2021 Los Angeles Times artikel waarin werd beweerd dat Montañez zijn rol bij de release van Flamin ‘Hot Cheetos enorm verfraaide. Dat stuk bevatte een officieel commentaar van een Frito-Lay-woordvoerder die zei: “We waarderen Richard’s vele bijdragen aan ons bedrijf, vooral zijn inzichten over Spaanse consumenten, maar we waarderen hem niet voor het creëren van Flamin’ Hot Cheetos of enig ander product. Flamin’ Hot Cheetos of enig ander product. ‘Heet voor hem.’

Het idee dat deze snackhit veel ouders had, suggereert een veel interessantere film dan Vlammend heetdegene die boog voor de rashomonrare aard van de verschillende accounts van wie wat heeft gemaakt. De film van Longoria erkent dit idee slechts kort, zoals wanneer de voice-over van Montañez opmerkt dat zijn vrouw zegt dat hij het graag “overdrijft” en in een scène waarin Frito-Lay-wetenschappers naamloze chemicaliën in bekers druppelen in een poging om kunstmatig een pittige snack te ontwerpen. . — een schril contrast met de organische aanpak van Montañez. Zoals afgebeeld op het scherm, ontwikkelde Montañez zijn eigen “pittige pasta” om over Frito-Lay-producten te gieten door elke paprika in de supermarkt te kopen en ze allemaal te testen totdat hij de perfecte combinatie van smaken vond.

ZIE MEER INFORMATIE: Scheiding van feit en fictie in Tetris Film

Delen van het ongelooflijke verhaal van Montañez zijn onbetwistbaar: hij ging van een onderhoudsman naar een marketingmanager bij Frito-Lay, gespecialiseerd in interculturele promoties. (die scepticus Schema’s artikel citeerde een voormalig directeur die zei: “zonder Richard, dit ding [Flamin’ Hot Cheetos] zou daar niet zijn.’) Hoe dan ook, een film zoals Vlammend heet het is geen documentaire en de historische nauwkeurigheid is aantoonbaar minder belangrijk dan de emotionele authenticiteit. Geven we om Richard? Wortelen we voor hun successen?

Soms. Het verhaal Vlammend heet account is af en toe inspirerend en energiek, en bouwt voort op een sympathieke prestatie van Jesse Garcia als de onstuitbare Richard, een klassieke underdog die uit het niets komt en weigert nee te accepteren. Het grootste probleem van de film is niet de waarheidsgetrouwheid of het gebrek daaraan; is het feit dat, ondanks het opscheppen over het benadrukken van een uniek verhaal, Vlammend heet het voelt vaak vertrouwd en formeel aan, als iets dat van een lopende band had kunnen komen, zoals die in de fabriek waar Richard Montañez zijn baanbrekende ontdekkingen deed.

Garcia vertelt het verhaal van Richard van begin tot eind, te beginnen met zijn jeugd in Zuid-Californië, waar hij te maken kreeg met een gewelddadige vader en racistische leeftijdsgenoten, en zich vervolgens als jonge man tot de misdaad wendde. Wanneer zijn eindeloos bemoedigende vrouw, Judy (Annie Gonzalez), zwanger wordt, realiseert Richard zich dat hij zich moet settelen. Ondanks zijn gebrek aan opleiding is Richard een geboren verkoper en werkt hij zich op naar een baan op instapniveau als conciërge bij Frito-Lay. Eenmaal daar negeert hij de bevelen van zijn superieuren (waaronder een fabrieksmanager gespeeld door Matt Walsh) die hem zeggen stil te zijn en zijn werk te doen – en in plaats daarvan begint hij vragen te stellen over hoe chips worden gemaakt en hoe ze kunnen worden verbeterd.

Hij krijgt uiteindelijk een band met een fabrieksmachinist genaamd Clarence (Dennis Haysbert) vanwege hun gedeelde strijd met discriminatie; Clarence is gepasseerd voor promotie na promotie vanwege zijn huidskleur, ondanks het feit dat hij degene was die veel van de blanke leiders van de fabriek alles leerde wat ze weten over de productie van snacks. Clarence neemt Richard onder zijn hoede, helpt hem de ins en outs van het bedrijf te leren kennen en steunt hem als Richard op zijn grote idee stuit: het bedienen van de onderbediende Latino-markt – “onze mensen”, noemt Richard ze graag – met een lijn van hapjes gevuld met kruiden.

Nauwkeurig of niet, de volgorde waarin Richard zijn Flamin’ Hot-concept ontwikkelt, is het hoogtepunt van de film, grotendeels dankzij een scène-stelende uitvoering van Brice Gonzalez als Richard en Judy’s zoon en hoofdproducttester. Hij houdt van pittige snacks, maar schreeuwt soms ook van de hitte. (“Het brandt!” roept hij voordat hij eraan toevoegt: “Het brandt Goed.”) Met iets meer dan 90 minuten, Vlammend heet het is zo licht als een Lay’s aardappelchip; het soort smakelijke inhoud dat u in 15 of 30 minuten kunt streamen zonder dat u zich zorgen hoeft te maken dat u iets mist als u wegkijkt om een ​​sms-bericht te beantwoorden. (Vlammend heet is de eerste film die tegelijkertijd in première gaat op Disney+ en Hulu.)

Longoria maakt zijn speelfilmdebuut en heeft een goede controle over tempo en toon; Vlammend heet briesjes samen met flitsen van humor. Het geeft ook toe aan veel van de vervelendere clichés van films die zijn gebaseerd op ongelooflijke waargebeurde verhalen, waaronder mijn minst favoriete: het moment waarop alle belangrijke ondersteunende castleden (inclusief de antagonisten van de film!) Samenkomen om de held een enthousiaste staande ovatie te geven. Alsjeblieft Hollywood: geen staande ovaties meer aan het einde van biopics.

“Onze mensen zijn die oude smaken beu”, verklaart Richard tegen de verzamelde frontoffice van Frito-Lay terwijl hij zijn grote pitch maakt voor zijn Flamin’ Hot-snacks. Terwijl Vlammend heetDe keuze van het onderwerp kan het enigszins onderscheiden van de grotere canon van biografieën van grote mannen; anders is het een heel bekend recept bedekt met een beetje nieuwe smaakmaker.

BEOORDELING: 5/10