Een paar beroemde Air Jordans van basketballegende Michael Jordan uit zijn rookieseizoen zijn te zien op 28 april 2021 in Genève tijdens een voorverkoop door veilinghuis Sotheby’s. (AFP)
NEW YORK – De held van de nieuwe film “Air”, die deze week in de Verenigde Staten is uitgebracht, is Sonny Vaccaro, een medewerker van Nike die in de jonge Michael Jordan zag wat “niemand anders had gezien” en het schoenenmerk overtuigde om een partnerschap revolutionair.
Tijdens een bijeenkomst in 1984 op het hoofdkantoor van Nike stelde Vaccaro voor om al het geld dat Nike had uitgetrokken voor het rekruteren van toekomstige NBA-spelers, toe te wijzen aan één man: de opkomende sportster Jordan.
“Air”, geregisseerd door Ben Affleck, volgt de chaotische reis die ertoe leidde dat de zanger stopte met studeren, ook al had Jordan zijn oog laten vallen op concurrenten van Nike, Converse en Adidas.
Bijna 40 jaar later is Nike’s samenwerking met Jordan een imperium geworden, met een omzet van $ 5,1 miljard vorig jaar alleen al van Jordan Brand, gevestigd in Beaverton, Oregon.
“Ik zag (in Jordanië) iets dat misschien niemand anders heeft gezien… en ik durf te wedden dat hij de juiste persoon zou zijn”, zegt Vaccaro, nu 83, wiens positie bij Nike op dat moment in gevaar was.
“Michael had iets anders. Hij had een killersinstinct”, zegt Vaccaro. “Hij was altijd competitief. En ik ken geen andere speler die (zo) is verschenen.
“De enige die ik dicht bij Michael kon plaatsen en wat hij deed… was Kobe Bryant”, zegt Vaccaro, een veelzijdige ondernemer, zakenman en talentscout. “Kobe had dezelfde instincten… dezelfde ‘ik geef nergens om, ik zal de beste zijn’.”
In 1996 tekende Vaccaro, gespeeld door acteur Matt Damon in “Air”, Kobe Bryant bij Adidas, zijn toenmalige werkgever. Hij kwam ook dicht bij het rekruteren van LeBron James voor het merk in 2003.
‘De weg geëffend’
De komst van Michael Jordan bij Nike transformeerde de sportindustrie en bracht een revolutie teweeg in zowel marketing als massaconsumptie, met miljarden dollars op het spel.
“Het maakte echt de weg vrij voor bedrijven… om groots in te zetten op individuele atleten en weg te gaan van het team”, zegt Thilo Kunkel, directeur van het Sports Industry Research Center van Temple University.
Vóór Jordan hadden tennissers Stan Smith en Ivan Lendl, evenals basketbalster Kareem Abdul-Jabbar, al hun eigen Adidas-modellen, net als NBA-ster Walt “Clyde” Frazier bij Puma.
“Jordan had waarschijnlijk geluk en profiteerde van trends die al gaande waren, maar ik denk dat hij ook veel heeft bijgedragen aan die trend”, zegt Kunkel. “Hij versnelde.”
Tot dan toe waren promotiecampagnes beperkt tot paginagrote advertenties in tijdschriften en sommige radioprogramma’s, herinnert Vaccaro zich, die de marketingdruk om Jordan te promoten als baanbrekend beschouwt.
“We deden nationale tv-advertenties en Nike deed de beste advertenties ter wereld. Ze hebben het uitgevonden en alles is gelukt”, zegt hij.
Het imago van Air Jordan, het merk dat rond de speler is gebouwd, vierde een charismatische atleet die zowel cool als fel competitief was.
De advertenties waren doordrongen van de stadscultuur, een voorloper van het fenomeen ‘athleisure’, dat van sportschoenen een modeaccessoire maakte dat altijd en onder alle omstandigheden gedragen kon worden.
Hoewel hij de spil was van wat misschien wel het grootste partnerschap in de sportindustrie blijft en tientallen miljarden dollars aan inkomsten genereerde, profiteerde Vaccaro financieel niet.
‘Dat is waar’, geeft hij toe, ‘maar ik deed het goed, we verdienden goed geld, wat dan ook. Ik ben blij met mijn leven.”
gsg
Uw handtekening kon niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Je inschrijving is gelukt.
Lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.
Source by rezal