Naast andere trends, zag grunge in het begin van de jaren negentig de mainstream rockscene overnemen, waardoor de hair metal bands die het voorgaande decennium hadden gedomineerd in het stof achterbleven.
Tegelijkertijd vond het groeiende subgenre van progressieve metal echter Queensrÿche, Fates Warning, Shadow Gallery en Dream Theater met uitgebreide concepten en levendig ingewikkelde instrumenten. Toch was er ruimte voor uitbreiding, vooral wat betreft het samensmelten van statige tracks en erudiete prog-ideeën met de donkere timbres en thema’s van industriële en alternatieve metal.
Enter Tool, een ragtag kwartet opgericht in 1990 en bestaande uit een paar jongens die in de filmindustrie werken (gitarist Adam Jones en bassist Paul D’Amour) en opkomende muzikanten (zanger Maynard James Keenan en drummer Danny Carey). Bij elkaar gebracht door een reeks toevallige overeenkomsten, werden ze al snel getekend bij Zoo Entertainment; toerde met White Zombie en Rage Against the Machine; en injecteerde eigenzinnige wreedheid en confronterende standpunten in 1992 opiaat VOET.
Een jaar later, op 6 april 1993, brachten ze hun debuutalbum uit, Kater. Hoewel niet zo cerebraal, verfijnd of bizar als hun latere LP’s, toonde het duidelijk de gaven van de bandleden als songwriters, songwriters en muzikanten.
Met name putte Tool uit invloeden als King Crimson, Judas Priest, Tom Waits en Yes, te midden van een meer verfijnde balans tussen tweedejaars humor en verrassende onderzoeken van wat Keenan ooit bestempelde als “een aantal echt lelijke dingen rechtstreeks uit nachtmerries”. Wat dat betreft, onderzochten ze een gemeenschappelijke interesse in traangas, met D’Amour toegang in 1994: “[It’s] als een levensfilosofie van omgaan met jezelf en omgaan met pijn of wat voor onzin je ook in je hebt.
Dertig jaar later, Kater verdient erkenning voor het kickstarten van de carrière van misschien wel de meest kenmerkende provocerende, experimentele, veelzijdige en duurzame metalband van hun generatie. (Natuurlijk valt het ook op omdat het de enige LP van Tool is met D’Amour, die creatieve meningsverschillen achterliet en in 1996 werd vervangen door Justin Chancellor.) geest).