YNW Melly was deze week in een rechtszaal in Florida, terecht voor de vermeende moord op twee vrienden, met experts en getuigen die getuigenis aflegden. De in rapper geboren Jamell Maurice Demons, die in 2019 onschuldig pleitte, kan de doodstraf krijgen als hij schuldig wordt bevonden aan moord met voorbedachten rade. De advocaat van YNW Melly, David Howard, zei in de openingsargumenten dat het staatsonderzoek “incompetent en onvolledig” was, met het argument dat zijn cliënt geen reden had om zijn vrienden te vermoorden.
Op maandag, de eerste dag van het proces, legden aanklagers de zaak uiteen die ze hadden ingediend over de eerste beschuldigingen in 2019: YNW Melly schoot en doodde Christopher “YNW Juvy” Thomas Jr. , in Zuid-Florida, en organiseerde vervolgens de plaats delict om eruit te zien als een vuurgevecht. Ze haalden bewakingsvideo aan van Melly met haar medeverdachte, Cortlen “YNW Bortlen” Henry, evenals de twee slachtoffers, in de auto van YNW Bortlen toen YNW Bortlen beweerde dat de schietpartij plaatsvond. Aanklagers beweerden ook dat telefoongegevens, bewijs van bloedspatten en een kogelomhulsel in de auto aangeven dat de vier jongeren samen waren op de avond van de misdaad en dat de slachtoffers vanuit de auto werden doodgeschoten, volgens beelden van het proces . bekeken door Pitchfork en updates van LawAndCrime.com.
Later op maandag speelden aanklagers audio van YNW Bortlen die de vermeende schietpartij beschreef voor een rechercheur tijdens een kruisverhoor; de rechercheur vertelde hem dat er geen bewijs was van een dergelijke schietpartij op de aangegeven locatie. De aanklager had ook een korte Instagram-uitwisseling waarin ze beweren dat YNW Melly de moord heeft toegegeven.
Dinsdag beschreven twee rechercheurs van de plaats delict het vegen van de jeep die volgens de staat YNW Melly en YNW Bortlen gebruikten om de schietpartij te organiseren. Kruisverhoren door de defensie hebben uitgewezen dat vingerafdrukken die in dergelijke scans zijn verzameld, niet zichtbaar zijn voor het blote oog en dat niet alle verzamelde items DNA-getest zijn, vanwege relatief recente kostenbesparende maatregelen. De verdediging bracht een rechercheur van de plaats delict er ook toe toe te geven dat ze misschien niet van handschoenen had gewisseld bij het oppakken van verschillende flesjes met bewijsmateriaal, wat een “klein” risico op kruisbesmetting met zich mee zou kunnen brengen. De onderzoeker zei echter dat ze beslist haar handschoenen verwisselde bij het wisselen tussen delen van de jeep.
De hoorzitting van woensdag begon met een getuigenis over patroonidentificatie door de manager van het Broward Sheriff’s Office Crime Lab. Omdat er geen wapens werden gevonden, kon de aanklager niet aantonen dat YNW Melly de slachtoffers neerschoot – een punt dat de advocaat van de verdediging tijdens het kruisverhoor herhaalde. Dag drie eindigde met aanklagers die bewijsmateriaal presenteerden, waaronder een foto van de ogenschijnlijk smetteloze handen van YNW Bortlen na de schietpartij, die hij volgens de verdediging ternauwernood vermeed om in zijn auto te stappen terwijl de aanvallers voorbij reden.
Op donderdag, de vierde dag, ging de rechter in reces om de argumenten van de aanklager en de verdediging voor respectievelijk tegen de toelating van Snapchat-video’s als bewijs aan te horen; de verdediging beweerde dat de video’s, waarin YNW Melly en vrienden grappen maken, onschadelijk zijn.
Donderdag was er ook een uitgebreide getuigenis van Felicia Holmes, een verpleegster wiens dochter, Mariah Hamilton, naar verluidt uitging met YNW Melly toen Christopher “YNW Juvy” Thomas Jr. Na zijn getuigenis zei Holmes dat hij zich de gebeurtenissen van 2018 of latere verklaringen die hij bij de politie had afgelegd niet kon herinneren. Ze zei ook dat ze zich “bedreigd” voelde door openbare aanklagers.
Het proces wordt dinsdag 20 juni hervat.
