Wimbledon: Iga Swiatek overleeft twee matchpunten om Belinda Bencic te verslaan in thriller

Iga Swiatek, de nummer 1 van de wereld, overleefde twee matchpunten voordat hij samen met Belinda Bencic een marathon liep om voor het eerst de kwartfinales van Wimbledon te bereiken.

Swiatek keek neer en uit toen 15-40 achter stond naar 6-5 in de tweede set, maar ze produceerde haar beste tennis met twee weelderige winnaars om de gelijkspel om te draaien.

De viervoudig Grand Slam-kampioen werd nog steeds naar het einde geduwd door Olympisch gouden medaillewinnaar Bencic in een spannende derde set voordat hij uiteindelijk won met 6-7 (4-7) 7-6 (7-2) 6-3 na drie uur episch op centrecourt.

Dit bracht Swiatek voor het eerst naar de laatste 16 van de All England Club en, nadat ze eerder de juniorentitel in SW19 had gewonnen, zal ze binnenkomen met een hernieuwde overtuiging dat dit haar jaar op haar underdog-oppervlak zou kunnen worden.

Topzaad Swiatek bereikte de vierde ronde zonder een set te laten vallen, maar worstelde al vroeg tegen Bencic en moest al na drie wedstrijden een medische time-out afroepen vanwege een blaar.

Dat leek de drievoudige French Open-winnares niet te deren en ze behield grotendeels de touwtjes in handen totdat Bencic de rollen omdraaide in de tiebreak.

Bencic redde twee setpunten in de 10e game voordat hij de eerste set in de 66e minuut afsloot.

Swiatek verliet het veld en keerde terug, vastbesloten om voor week twee in Engeland nog een nul te vermijden, met een prima forehand-return die een pauze opleverde na een openingswedstrijd van negen minuten.

Er bleef een staal over Tokio 2020-kampioen Bencic, die brak om er 3-3 van te maken en vervolgens de overwinning binnen handbereik had toen 15-40 op 6-5.

Geconfronteerd met het opnieuw verliezen van Wimbledon in de vierde ronde, kwam Swiatek er swingend uit en produceerde even briljante forehand en backhand voordat hij de truc herhaalde om de tweede tie-break te scoren.

Als Swiatek dacht dat hij het pantser van Bencic had versleten, zag het er aanvankelijk verkeerd uit omdat de Zwitserse rechtshandige in staat was om vroeg in de derde nog een breekpuntkans af te dwingen.

Nadat Swiatek echter diep had gegraven om weer stand te houden, werd de weerstand uiteindelijk gebroken met opeenvolgende dubbele fouten door het 14e reekshoofd.

Er zou meer drama komen toen Swiatek met 0-30 achterliet bij het serveren voor de wedstrijd, maar ze reageerde in stijl met twee forehand-passes om haar plaats in de Ronde van 16 te bezegelen.

Swiatek, die voor het eerst twee tiebreaks in dezelfde wedstrijd speelde, zei in zijn interview op de baan: “Nou, het was duidelijk niet gemakkelijk.

“Ze had matchpoint, toch? Dus ik weet niet of dit ooit is gebeurd in mijn carrière, terugkomend van een matchpoint achterstand, maar ik ben erg blij.

“Ik heb het gevoel dat ik deze overwinning nodig had om wat meer in mezelf te geloven op dit oppervlak.

“Elke dag neemt mijn liefde (voor de grasbaan) toe, dus ik hoop zoveel mogelijk dagen op deze baan te spelen.”

Swiatek gaat spelen Elina Svitolina toen won de Oekraïense wildcard het grootste gevecht van allemaal, waarbij ze zich vanuit een set-down verzamelde om een ​​spannende 2-6 6-4 7-6 (11-9) overwinning te behalen op tweevoudig Grand Slam-kampioene Victoria Azarenka uit Wit-Rusland in haar kamer – ronde confrontatie.

Azarenka verliet baan nr. 1 onder een koor van boegeroep nadat het publiek Svitolina overal steunde en een oorverdovend gebrul produceerde terwijl ze een indrukwekkende 2-6 6-4 7-6 (11-9) overwinning claimde.

Svitolina werd uitgejouwd op de French Open omdat ze weigerde handen te schudden met Russische en Wit-Russische tegenstanders, maar hier was het Azarenka, die haar hand opstak om Svitolina te erkennen voordat ze het veld verliet, die werd uitgejouwd.

Het was onduidelijk of fans dachten dat zij degene was die haar tegenstander afsnauwde en Azarenka wierp een lange, aanhoudende blik voordat ze met haar vuisten stootte toen ze wegliep.

Na de geboorte van onze dochter is dit het op één na gelukkigste moment van mijn leven.

Svitolina keerde pas in april terug op tournee na de geboorte van dochter Skai in oktober, en ze glimlachte toen ze in haar interview aan de rechtbank zei: “Na de geboorte van onze dochter is dit het tweede fantastische moment in mijn leven.

“Het was een heel moeilijke wedstrijd. Toen ik in de tweede set met 0-2 achterstond, hoorde ik je juichen en kon ik bijna huilen. Ik was echt aan het vechten en ik wilde vandaag echt winnen. Jullie hebben me vandaag veel kracht gegeven.”

Svitolina werd ook gesterkt door na te denken over de benarde situatie van haar verwoeste vaderland, door te zeggen: “Ik dacht aan thuis, er zijn veel mensen die naar me kijken en me aanmoedigen, ik weet hoeveel dit voor hen betekent.

“Elk moment kunnen ze delen in geluk. Ik dacht dat het moeilijke tijden zijn in Oekraïne en ik speel hier voor jou. Ik mag niet klagen, ik moet gewoon vechten. En hier ben ik, ik heb de wedstrijd gewonnen.”

Ze had alle vijf haar vorige wedstrijden tegen Azarenka verloren en hoewel de meeste wedstrijden close waren, was het de Wit-Rus die als beste uit de bus kwam.

Svitolina leek een snelle nederlaag tegemoet te gaan toen ze in de tweede set met 2-0 achterstond, maar maakte de zaken gelijk voordat ze een beslissing afdwong.

Svitolina, hier in 2019 halve finaliste, opende met 3-0 in de beslissende set en de Oekraïense leek op weg naar de overwinning, maar Azarenka kwam terug.

Svitolina vocht zich vervolgens terug naar 4-7 in een spannende beslissende tie-break, nam uiteindelijk 11-9 op haar tweede matchpoint en viel vrolijk op de grasmat.

Op een lichtere toon onthulde de 28-jarige voorafgaand aan de wedstrijd dat haar run op Wimbledon betekende dat ze kaartjes moest uitdelen voor het Harry Styles-concert dat ze van plan was bij te wonen.

‘Ik hoop dat Harry kijkt,’ zei ze. “Ik ben een grote fan van hem.”

Voor, vierde reekshoofd Jessica Pegula ging voor het eerst door naar de kwartfinales op Wimbledon met een regelrechte overwinning op Lesia Tsurenko uit Oekraïne.

Pegula opende in een kwartier een 4-0 voorsprong en sloot de eerste set af met 6-1.

Tsurenko stormde vrijdag door de langste tiebreak in de Grand Slam-geschiedenis van vrouwen om de vierde ronde te bereiken, maar had moeite om de gelegenheid het hoofd te bieden.

Pegula bezegelde de overwinning met een geweldige winnende backhand – die pas werd toegekend nadat ze de call had getrotseerd – en bereikte voor de vijfde keer in haar laatste zeven wedstrijden de laatste 16 van een Grand Slam met een 6-1, 6-3 overwinning.

“Ik ben blij dat ik heb uitgedaagd”, zei Pegula op de baan. “Ik was blij dat ik het tempo kon vasthouden.”

Pegula’s volgende wedstrijd is het kwartfinaleduel met Marketa Vondrousovadie diep groef om de all-Tsjechische ontmoeting met Marie Bouzkova in drie sets te winnen.

Vondrousova, de nummer 42 van de wereld, kwam pas eerder voorbij de vierde ronde van een major, toen ze de French Open won in 2019, maar bereikte de ronde van 16 met een 2-6, 6-4, 6-3 overwinning. .