Andy Murray kende een perfecte start van zijn 15e singles-campagne op Wimbledon, met een centre court-show voor de prinses van Wales en oude aartsvijand Roger Federer.
De tweevoudig kampioen versloeg landgenoot Ryan Peniston met een 6-3, 6-0, 6-1 overwinning onder het dak om kwalificatie voor de tweede ronde te vergemakkelijken.
Federer, wiens carrière werd gevierd met een korte video voor de aftrap, en de prinses van Wales zorgden ervoor dat ze op tijd weer op hun stoelen op de eerste rij van de Royal Box zaten voor het openingsshot.
Murray was in de wolken met zijn optreden en zei: “Het is natuurlijk geweldig om hier weer op Centre Court te spelen. Ik was erg nerveus, toen ik uitging, wilde ik goed spelen.
“Ik begon een beetje proberend, maar toen ik eenmaal de pauze kreeg, dacht ik dat ik in de loop van de wedstrijd goede dingen speelde. Er zijn daar goede tekenen.”
Gevraagd of het het beste was dat hij voelde toen hij Wimbledon binnenging sinds hij zijn tweede titel in 2016 won, zei Murray: “Waarschijnlijk. Het is lang geleden dat ik me fysiek zo fit heb gevoeld op Wimbledon, wat heel positief is. De afgelopen jaren waren erg uitdagend, dus ik hoop fit te zijn voor een goede race.”
Federer noemde de prestatie van Murray “zeer goed”, en de Schot voegde eraan toe: “Het was geweldig om hier wat royalty’s te hebben, maar ook wat tennisroyalty’s.
“Ongelooflijk om Roger hier te hebben om het evenement te steunen. De laatste keer dat ik op dit veld stond en hij toekeek, was tijdens de Olympische Spelen en hij zat in de Stan Wawrinka-box tegen me aan. Ik hoop dat het goed met je gaat, Roger en Mirka.
Murray nodigde Nazanin Zaghari-Ratcliffe uit om hem te zien spelen op Wimbledon
Direct achter Federer in de Royal Box zat, op instigatie van Murray, de voormalige Iraanse gevangene Nazanin Zaghari-Ratcliffe, van wie de Schot ontroerd was te horen dat hij zijn overwinning in 2016 vanuit zijn cel had gadegeslagen.
“Het was heel opwindend om met haar te praten en haar verhaal te horen”, zei hij. “Het was geweldig dat ze kon komen kijken. Ik wilde haar uitnodigen om onder totaal andere omstandigheden tennis te kijken.”
Ik speel goed genoeg om de meeste spelers te verslaan, denk ik, bij het opgooien. Lichamelijk voel ik me prima.
Door een 15e campagne te starten, evenaarde Murray het open era-record voor een Britse man van Jeremy Bates, en hij zou vertrouwen hebben gewonnen als hij wist dat hij in bijna 1.000 wedstrijden op toernooiniveau nog nooit had verloren van een speler die zo laag was gerangschikt als de 268 van Peniston.
De 27-jarige uit Essex, die als kind kanker overleefde, paste zich goed aan bij zijn debuut op het centre court en was een groot deel van de eerste set de betere van de twee, maar slaagde er niet in om te profiteren van een van zijn vroege kansen om Murray te verzilveren. uit en riep voor een verloren wedstrijd.
In de tweede set speelde de Schot, die de titel won na zijn enige vorige wedstrijd tegen een andere Britse speler hier toen hij Liam Broady versloeg in 2016, veel beter.
Peniston was nog steeds hard aan het strijden en maakte een aantal schoten die het publiek tevreden stelden, maar Murray maakte een einde aan de ongedwongen fouten – 15 van zijn 24 in totaal kwamen in de eerste set – en gunde zijn tegenstander niets.
Toen Peniston weer een game won, had hij er negen op rij verloren en stond hij met 2-0 achter in de derde set, waarbij Murray slechts negen ongedwongen fouten maakte in de laatste twee sets.
Er wachten veel zwaardere tests, waaronder de winnaar van de clash tussen vijfde reekshoofd Stefanos Tsitsipas en Dominic Thiem in de tweede ronde, maar de precisie waarmee Murray de bal in de grond trapte, voorspelt zeker veel goeds.
De 36-jarige gaf toe nerveus te zijn bij de start en zei: “Ik begon de wedstrijd niet zoals ik had gewild. Het zijn altijd verschillende omstandigheden die onder het dak spelen.
“Maar naarmate de wedstrijd vorderde, maakte ik ongedwongen fouten weg. Ik was behoorlijk meedogenloos aan het begin van de tweede en derde set. Dus ik was tevreden met alles behalve het begin.”
Peniston kon voortbouwen op de ervaring en sprak over Murray’s kansen door te zeggen: “Ik denk dat het belangrijkste dat Andy vandaag echt goed deed, was dat hij op elk punt meedogenloos was – daarom ging het scorebord zo.
“Hij speelde erg goed vandaag. Ja, ik denk waarom niet? Waarom kan hij niet gaan en winnen?”
Source by rezal