De setting vertoont enige oppervlakkige overeenkomsten met veel betere thrillers over het “weggelopen gezin”, zoals de klassieker “Running on Empty”, waarin de last van een geheim leven de adolescentie verergert, die nooit een zorgeloze periode is, zelfs niet voor jonge mensen in een stabiel huis. Karma en Sunny hebben bedachtzame en gevoelige uitwisselingen in het eerste deel, maar dan lijkt Paul eruit te zien en zich te gedragen als een goedkope versie van Robert Mitchums predikerpersonage in “Night of the Hunter”, en Madsen begint zijn husky, grijnzende, satanische hagedis- man (wat, hoewel maar al te bekend, hier altijd effectief en chill-inducerend is). “Waking Karma” verandert in een onvermijdelijk aftellen naar een krachtmeting waarin moeder of dochter (of beide, of geen van beide) het opneemt tegen Paul en catharsis of tragedie teweegbrengt.
“Waking Karma” haalt het meeste uit zijn minimale budget door te spelen met de perceptie van kijkers van wat echt is, vooral in de openingsscène, een flashback die laat zien hoe “normaal” een moorddadige sekte eruit kan zien als je midden in een het. . , en in hallucinerende / nachtmerrieachtige scènes met een insectenmasker gedragen door de uitverkorene van de sekte. De hele cast is indrukwekkend toegewijd en ingetogen (behalve Madsen, die – net als Dennis Hopper destijds – meestal wordt opgeroepen om met kooien te rammelen en een show op te voeren). Vooral Shetler is een vondst. Ze heeft een indrukwekkend aanbod dat alles omvat wat ze hier wilde doen, van horrorfilms tot drama-achtige botsingen met een harde waarheid tot actieheldin-aplomb.
Het grootste probleem hier zijn de beelden, die zelden meer dan nuttig zijn en soms minder. Vreemd genoeg, voor een film met zoveel ingebouwd potentieel voor nachtmerrieachtige schoonheid en verontrustende sfeer, zijn de belichting en composities bijna volledig gedenkwaardig, afgezien van een paar nachtmerrieachtige stukken. En de montage is lukraak, tot het punt waarop je je begint af te vragen of een van de acteurs die scènes spelen die zijn opgebouwd met afwisselende close-ups ooit tegelijkertijd in dezelfde kamer zijn geweest. “Waking Karma” voelt als een project dat gered moest worden, hoewel een buitenstaander niet kan zeggen waarvan.
Speelt nu op VOD.