Het meest geprezen komediedrama van CBS, “M*A*S*H”, dat bijna tien jaar duurde, eindigde in 1983. Het drama speelde zich af tijdens de Koreaanse oorlog in een mobiel chirurgisch ziekenhuis van het leger. Ziekenhuis. De serie was erg populair en werd aan het einde van de serie tot 106 miljoen keer bekeken, waarmee een record werd gevestigd voor gescripte televisie.
De serie met de oorlog als achtergrond werd uitgezonden toen de oorlog in Vietnam op het punt stond te eindigen. Hij wierp Alan Alda als kapitein Hawkeye Pierce en Loretta Swit als majoor Margaret Houlihan.
Het was de finale van seizoen 3 toen een van de belangrijkste ondersteunende acteurs, luitenant Henry Blake, gespeeld door McLean Stevenson, stierf, waardoor fans achteruit gingen. Blake was een eerlijke en goedhartige arts, zeer geliefd bij zijn personeel. Het was dus op zijn zachtst gezegd schrijnend toen een geschrokken Radar O’Reilly het tragische nieuws van zijn dood vertelde aan een drukke operatiekamer in het mobiele ziekenhuis.
Waarom werd het personage van Mclean Stevenson vermoord?
M*A*S*H was erg populair bij fans. Ondanks zijn groeiende populariteit en trouwe schare fans, was Stevenson niet geïnteresseerd in het voortzetten van de show. Hij wilde naar verluidt weg omdat hij niet te lang in een ondersteunende rol wilde spelen. Hij probeerde altijd een hoofdpersoon te spelen die hem de schijnwerpers en roem zou geven die hij verdiende, wat niet gebeurde.
De makers van de show, Larry Gelbart en Gene Reynolds, vertelden de media later dat ze iets dramatisch en speciaals wilden met hun personage. Het getoonde einde was nooit gepland en moest haastig worden gemaakt. Ze zouden het personage een welverdiend einde hebben gegeven dat door fans veel meer zou zijn gewaardeerd.
Blake stierf als gevolg van het neerschieten van zijn vliegtuig, en samen met hem waren er geen overlevenden. Het toonde de wrede en meedogenloze kant van oorlog. Die dood was waarschijnlijk pijnlijker voor fans dan het vertrek van Wayne Roger uit de show. Kijkers trokken het schrijven van de show in twijfel en sommigen waren niet eens klaar om dat lot te accepteren.
De makers van de show hielden echter stand en het was waarschijnlijk de juiste beslissing om de bloedige kant van de oorlog te laten zien. Het toonde aan dat oorlog voor niemand goed is en hoe het harten breekt. De show had een komische kant, maar het bracht eigenlijk een heel belangrijke boodschap over aan het publiek over hoe oorlog altijd tragedie met zich meebrengt en hoe het gezinnen vernietigt. Het was een directe opgraving in de oorlog in Vietnam, die verschillende levens kostte en families brak.
Hoe werd de dood van Stevensons personage Blake een keerpunt?
Het feit dat Blake aanvankelijk de hele oorlog heeft overleefd en op weg is naar huis, denkt iedereen een goed einde te zien. Ook zijn tragische dood, niet op een slagveld, maar zo onverwachts, bezorgde iedereen koude rillingen.
De dood van Henry Blake bij MASH kwam voor iedereen als een schok. Het had ook grote invloed op de serie. Hij was een belangrijk personage dat de show verliet. Andere personages zoals Trapper en Frank Burns volgden snel in hun voetsporen. De show wilde een realistische oorlog uitbeelden. Niet alles is wat je hoopt dat het is, en fans wisten dit maar al te goed toen Henry stierf. Het gaf fans echt het duistere gevoel dat ze het hoofdpersonage van de show verloren hadden, maar het gaf iedereen ook de realiteit dat oorlogen zo wreed zijn.
Mclean Stevenson: Wie is hij?
Edgar “Mac” McLean Stevenson Jr., een Amerikaanse acteur en komiek die stierf op 15 februari 1996, werd geboren op 14 november 1927 en is vooral bekend om zijn gedenkwaardige rollen. Hij won in 1974 een Golden Globe voor zijn vertolking van luitenant-kolonel Henry Blake in de populaire tv-show MASH, een van zijn meest duurzame rollen.
Stevenson is verschenen in tal van tv-shows zoals The Tonight Show met Johnny Carson in de hoofdrol en The Doris Day Show, naast haar beroemde optreden op MASH.
Lees ook: Partner Dawid Kwiatkowski: Wie is het Poolse icoon?