Zanger Charlie Thomas, die meer dan zes decennia lid was van de klassieke doo-wopgroep The Drifters, is overleden. Thomas’ vriend, zanger Peter Lemongello Jr., bevestigde het nieuws aan De New York Times-krant, zeggend dat Thomas op 31 januari in zijn huis in Bowie, Maryland, aan leverkanker is overleden. Hij werd 85 jaar oud.
Thomas werd geboren in 1937 in Lynchburg, Virginia. Hij werd sterk beïnvloed door de muziek van zijn plaatselijke kerk, waar zijn vader predikant was, evenals zijn moeder, die vaak in huis zong. Thomas, die een tenor was, kwam in 1958 bij de Drifters toen hij door Drifters-manager George Treadwell uit een andere vocale groep, de Crowns genaamd, werd afgezet.
Tijdens zijn ambtsperiode bij de groep zong Thomas klassiekers als “Under the Boardwalk”, “There Goes My Baby”, “This Magic Moment”, “Up on the Roof” en “Save the Last Dance for Me”. Hij zong vaak achtergrondharmonieën, maar nam de leadzang op voor “Sweets for My Sweet”, dat in 1961 nummer 15 bereikte op de Hot 100-hitlijst. Hij leidde ook de nummers “When My Little Girl Is Smiling” en “I Don’t Ik wil verder zonder jou.’
In 1988 werden de Drifters opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame. Thomas werd geïntroduceerd samen met zes extra leden van de groep – de originele line-up van 1953-1958 en vocalisten die in de daaropvolgende jaren met de groep optraden. Meer recent begon Thomas een groep genaamd Charlie Thomas’s Drifters. Hij toerde constant met hen tot het begin van de Covid-19-pandemie.