Hallo allemaal, welkom terug bij Wrong Every Time. We zijn nu halverwege het lenteseizoen, wat betekent dat de meeste nieuwe shows hun openingsglamour hebben verloren, en ik kan beginnen uit te zoeken wat dit seizoen echt de moeite waard is om te volgen. Het is duidelijk dat ik The Witch From Mercury op een gegeven moment zal updaten, maar wat nieuwkomers betreft, lijkt het erop dat Tengoku Daimakyou degene is die het bekijken waard is? Ik ben ook nog steeds toegewijd om mijn huis op de Birdie Wing te plaatsen, waarvan ik denk dat onze recente terugkeer naar Hot Shots Golf zal helpen vergemakkelijken. En shit, er is ook Vinland Saga! Oké, dat inactieve mijmeren bracht al snel meer verantwoordelijkheden aan het licht dan waarop ik had gerekend, dus ik zal dit weekend waarschijnlijk aan een aantal nieuwe shows werken. Maar laten we in de tussentijd een nieuwe collectie films branden op Week in Review!
De eerste deze week was gaat, een yakuza-drama uit 1995 geregisseerd door Takashi Ishii. Koichi Sato schittert als Bandai, een nachtclubeigenaar wiens bedrijf verdrinkt in yakuza-schulden nadat de economische zeepbel barst. Hij werkt samen met een groep van vier andere wanhopige mannen en is van plan zijn schuldenaars te beroven en te ontsnappen. Het plan is vanaf het begin wankel en nog rommeliger in actie, en wanneer de yakuza twee huurmoordenaars inhuren (onder leiding van Takeshi Kitano) om het team op te sporen, beginnen de dingen snel te ontrafelen.
Ik nam contact op met Gonin op basis van een verscheidenheid aan tangentiële quasi-aanbevelingen – iemand die erover sprak op Twitter, het intrigerende feit dat dit Kitano’s eerste film na een ongeluk was (hij draagt zelfs een ooglapje om een lekkend oog te verbergen) en geruchten dat veel van de Yakuza-franchise is gekopieerd uit deze film. Wat ik had verwacht was een leuk en luchtig misdaaddrama, maar wat ik kreeg was veel meer dan dat. Gonin is aangrijpend, grotesk, ontroerend en hartverscheurend, en doet er alles aan om de menselijke kosten van zowel de economische ineenstorting als de georganiseerde misdaad in beeld te brengen.
Bandai en zijn metgezellen zijn voorbeelden van Gonins desoriëntatievermogen en het vermogen om tragedie uit chaos te halen. Zijn groep bestaat uit een homoseksuele drugsdealer, een ex-rechercheur, een maniakale salarisman en een Thaise pooier, die in eerste instantie allemaal vertrouwde archetypen of gewoon gek lijken. Tijdens hun overval is dat in feite wat ze blijven – maar over de illustratie van hun nasleep zien we een gestructureerde menselijkheid in hen allemaal, en de wanhoop naar een terugkeer naar de normaliteit die hen ertoe aanzette om te stelen van huurmoordenaars. Al hun verhalen worden achtervolgd door het spook van de economische ineenstorting of het verlangen naar intimiteit in ellende. En hoewel hun relaties aanvankelijk gespannen en kwetsbaar lijken, bewijst hun wanhoop om de mensen van wie ze houden binnen en buiten de groep te beschermen de ware goedheid van hun aard.
Helaas zijn het ook vijf roekeloze burgers die in wezen een rommelige aanslag plegen op een lokale yakuza-tak en snelle en volledige vergelding eisen. Na een eerste derde verstrikt te zijn geraakt in de roekeloosheid en chaos van deze samenwerkende groep, ziet de rest van de film ze glorie vinden in verval, een voor een opgepikt door een sinistere, meedogenloze Kitano. Net als de kortstondigheid van de economische zeepbel zelf, begrijpen we de waarde van deze personages pas volledig wanneer ze van het podium stappen, elk reiken om een sprankje hoop te bieden aan overlevenden. Een absolute storm van een film en een gemakkelijke nadrukkelijke aanbeveling.
Vervolgens hebben we onze zuiveringskennis bijgewerkt met De eeuwige zuivering, de vijfde en meest recente inzending in de illustere zuiveringscanon. Vijf jaar na The Purge: Election Year ben ik opgelucht te kunnen zeggen dat de Purge-franchise niet langer vraagt of we allemaal met elkaar overweg kunnen. De eerste zuivering na 6 januari maakt een einde aan alle noties van vaag gedefinieerde verdeeldheid: het geweld en de haat in onze samenleving is een directe weerspiegeling van de MAGA-component, en deze mensen zullen pas tevreden zijn als ze de rest van ons vermoorden. Gecentreerd op een blanke boerenfamilie en de Mexicaanse arbeiders die ze op hun boerderij in dienst hebben, poneert The Forever Purge een uitgebreide landelijke 6 januari waar psychopaten Nee ze keren vreedzaam terug naar hun huizen bij het luiden van de bel en proberen in plaats daarvan een bloedig Amerika op te bouwen naar hun eigen beeld.
Dus ja, ik ben blij om te zien dat de politiek van deze franchise verbetert, hoewel ik natuurlijk geen glanzend sociaal commentaar verwacht van de “wat als we elkaar allemaal vermoorden” -franchise. Bovendien volgt The Forever Purge de lessen van zijn beste voorgangers en concentreert het zich op een hechte, gevestigde groep spelers om het drama wat emotionele kracht te geven. Bovendien is Everardo Valerio Gout verreweg de sterkste regisseur van de franchise, wat een gevoel van duidelijkheid en schaal geeft aan de actiescènes van de film, samen met een framing-ambitie die alles overtreft wat de franchise eerder heeft geprobeerd. De sequenties van onze helden die door een gebombardeerd El Paso sluipen, deden denken aan het einde van Children of Men, met indrukwekkende lange stukken die het publiek de kans ontnemen om op adem te komen. Ik had er nooit aan gedacht om een Purge-film te vergelijken met Alfonso Cuarón, maar deze functies zitten blijkbaar nog steeds vol verrassingen. Ik ben klaar voor de volgende!
Ons volgende optreden was een vrolijke mexicaanse slasher, de exacte naam Terreur Begraafplaats. De film is in wezen een kruising tussen Halloween en Evil Dead, met een groep tieners wiens idee van Halloween-plezier is het stelen van een lijk uit een mortuarium en proberen de doden weer tot leven te wekken. Helaas weten ze dat maar weinig Dat het lijk in het bijzonder is dat van een meedogenloze seriemoordenaar (!), die ook een meesterheks is (!!).
Cemetery of Terror is vrij rudimentair in de meeste aspecten van de productie, maar het haalt nog steeds alle beats die je zou verwachten van een vlezige horrorfilm. De grootste kwaliteit ervan is ongetwijfeld de acceptatie van overdaad; de film introduceert halverwege een tweede groep jongere kinderen om de terreur gaande te houden, en het is gevuld met heerlijk groteske zombiekostuums. Het is precies het soort goedkope exploitatietheater dat je zou verwachten van een dollartheater, of een drive-in, of misschien spelend op de achtergrond van een andere film. Niet bepaald vullend, maar wie verwacht dat eigenlijk van popcorn?
Vervolgens bekijken we Kurosawa’s Lang en kort, het verhaal van een directeur van National Shoes (Toshiro Mifune) die midden in een rommelige strijd om de bedrijfsopvolging zit. Mifune heeft van alles geprofiteerd om het bedrijf over te nemen en staat op het punt de deal te sluiten als hij wordt gebeld dat zijn zoon is ontvoerd en zal sterven als hij geen exorbitant losgeld betaalt. De situatie wordt pas gecompliceerd als wordt onthuld dat hij eigenlijk de zoon van Mifune was. bestuurder die werd ontvoerd, wat leidde tot een brutaal moraliteitsspel en gespannen politieonderzoek.
Het eerste derde deel van High and Low speelt zich bijna volledig af in de huiskamer van Mifune, maar de spanning zakt geen seconde weg. Gevangen binnen deze muren en verpletterd tussen ambitie en menselijkheid, ontvouwt de afdaling van Mifune zich als een harpoen van een grote walvis, terwijl een gemeen pak slaag plaats maakt voor aanvallen van wanhoop en uiteindelijk onbeweeglijkheid. Het karakterslot in deze reeks is een van de beste die ik op film heb gezien, en herinnert zowel aan de perfectie van Hitchcock als aan de delicate gratie van Ozu. En Mifune is zo goed als altijd, zijn woedende innerlijke vuur is nauwelijks te bevatten in zijn smaakvolle kleding, waardoor hij nog verwoestender wordt naarmate het vuur dooft. Wat dit vervolg en de film in het algemeen zo goed maakt, is bovendien de wanhopige, lelijke oprechtheid van Mifune’s morele reis; hij doorloopt in wezen alle stadia van verdriet terwijl hij zijn ondergang beseft, wat een voorbeeld is van de geladen persoonlijke berekening die aan zijn ultieme offer voorafgaat.
Na zo’n hartverscheurende openingsact voelt het daadwerkelijke proces van het opsporen van Mifune’s aartsvijand als een echte opluchting, waarbij een dubbelzinnige persoonlijke tragedie wordt vervangen door de levengevende zekerheid van de slechterik van deze tegenstander. De jacht op de ontvoerder biedt een bevredigend slimme mix van politiewerk en angstige achtervolgingen, getemperd door consistente herinneringen dat ongeacht hoe dit onderzoek wordt opgelost, de wolven waar Mifune tegen vocht al voor zijn ondergang hebben gezorgd.
Na een film die heen en weer wordt geslingerd tussen de nutteloosheid van gerechtigheid en de zekerheid van haat, voelt Mifune’s laatste confrontatie met zijn kwelgeest als het oordeel van de mensheid zelf, met Mifune’s weerspiegeling in het glas die boven zijn vijand zweeft en debatteert over de mogelijkheid van absolutie. De laatste schreeuw van zijn vijand is een gebrul van verlangen dat Mifune nooit zou kunnen corrigeren, en het is moeilijk te zeggen of zelfs Mifune positief is getransformeerd door zijn val van arrogantie. Dat is precies wat deze film zo menselijk maakt: zijn formele schittering werkt in dienst van een morele ontwrichting, waarin de cast alles wat ze geloven over de mensheid op hun metgezellen inprent, waarbij ze de verwarde complexiteit van onze motieven negeren ten gunste van absolute waarden. Onszelf echt zien, in die spiegel kijken en onze spiegelbeeld zien zonder terug te deinzen, is vaak meer dan we kunnen verdragen.
