Een foto vrijgegeven door de Saudische voetbalclub al-Nassr toont Al-Nassr’s nieuwe Portugese spits Cristiano Ronaldo die het veld oploopt tijdens zijn inauguratieceremonie in het Mrsool Park Stadium in de Saoedische hoofdstad Riyad op 3 januari 2023. (Foto door Jorge Ferrari / Al Nassr voetbalclub / AFP)
RIAD, Saoedi-Arabië – De Portugese ster Cristiano Ronaldo zou op 22 januari zijn debuut kunnen maken in Saoedi-Arabië nadat hij met succes was gecontracteerd door het nieuwe team Al Nassr, vertelde een clubbron zaterdag aan AFP.
Ronaldo, die deze week aan fans werd voorgesteld, werd aan de selectie toegevoegd nadat Al Nassr Manchester United-spits Vincent Aboubakar had ontslagen om binnen het maximum van acht buitenlanders van de Saoedische competitie te blijven.
Hij zal nu beschikbaar zijn voor de thuiswedstrijd van 22 januari tegen Ettifaq nadat hij in november een schorsing van twee wedstrijden had uitgezeten wegens het breken van de mobiele telefoon van een fan tijdens het spelen voor Manchester United.
“Al Nassr beëindigde het contract van Vincent Aboubakar met wederzijds goedvinden en hij kreeg al zijn financiële rechten”, aldus de clubbron, eraan toevoegend dat Ronaldo was geregistreerd voorafgaand aan de wedstrijd van Al Nassr tegen Al Ta’ee op vrijdag.
“Dus nu heeft hij één schorsingswedstrijd uitgezeten en zal hij de andere uitzitten tegen Al Shabab”, aldus de bron op 14 januari.
De functionaris ging niet in op berichten dat de 30-jarige Aboubakar op weg zou kunnen zijn naar Manchester United, maar zei dat hij nu een vrije speler is en met elk team kan ruilen.
Ronaldo, 37, heeft zich aangesloten bij Al Nassr in een deal die naar schatting ongeveer 200 miljoen euro waard is, wat een ongekend licht heeft gebracht in de Saoedische Pro League.
Dit komt omdat Saudi-Arabië, dat in november en december het naburige Qatar het WK voetbal zag organiseren, een gezamenlijk bod op het toernooi van 2030 overweegt met Griekenland en Egypte.
Het uiterst conservatieve koninkrijk verwerft sportactiva als onderdeel van een poging om zijn stoere imago te verzachten, buitenlandse belangstelling aan te trekken en zijn olieafhankelijke economie te diversifiëren.
Critici hebben de Saoedi’s beschuldigd van “sportswashing” – sport gebruiken om de aandacht af te leiden van mensenrechtencontroverses.
gsg
Lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.