ARCHIEF – Tennisster Venus Williams. Elsa/Getty Images/AFP
Zevenvoudig Grand Slam-winnares Venus Williams versloeg maandag een speelster van minder dan de helft van haar leeftijd in een mijlpaal in de eerste ronde van de Auckland Classic.
De 42-jarige speelde haar eerste wedstrijd in vier maanden en ontdekte wat kenmerkende kracht om haar eerste overwinning in meer dan een jaar te behalen, wat weer een voetnoot toevoegt aan een professionele carrière die een 27e seizoen omvat.
Een regenpauze van een uur werkte in het voordeel van Williams, want ze hervatte in stijl haar landgenote Katie Volynets met 7-6 (7/4), 6-2.
Volynets, die op oudejaarsavond 21 werd, leidde de tiebreak in de eerste set toen het spel werd onderbroken, maar zakte in elkaar tijdens een wedstrijd laat op de avond.
De voormalige nummer 1 van de wereld gebruikt deze week om zich voor te bereiden op haar 25e optreden op de Australian Open, nadat ze een wildcard-deelname had geaccepteerd bij toernooien in Auckland en Melbourne.
Naam: Venus Williams 👋
Beroep: Eeuwig fantastisch zijn 👑 @Venuseswilliams | #ASBClassic pic.twitter.com/G41hO98XfQ
— wta (@WTA) 2 januari 2023
Ze gaf toe dat de sluiting in haar voordeel werkte, hoewel dat op dat moment niet zo leek.
“Het is moeilijk als je helemaal opgewonden bent en ineens moet stoppen”, zei Williams, wiens vorige wedstrijd een verlies in de eerste ronde was op de US Open.
“Ik was zo boos tijdens de regenpauze. Mijn coach kon amper met me praten, dus ik ga proberen mijn instelling te verbeteren.”
Williams is buiten de top 1.000 in de ranglijst geglipt, maar ze liet een glimp zien van haar vroegere klasse – en een behoorlijke conditie – tijdens de tweede set tegen Volynets, gerangschikt als 114e.
Het toernooi wordt voor het eerst in drie jaar gehouden en de editie van 2020 is gewonnen door de al lang gepensioneerde Serena Williams – de jongere zus van Venus.
Williams neemt het in de tweede ronde op tegen Zhu Lin uit China, nadat hij Madison Brengle, zesde reekshoofd van de VS, met 4-6, 7-6 (8/6), 6-4 heeft verslagen.
De als derde geplaatste Canadees Leylah Fernandez scoorde een snelle overwinning en verloor slechts 14 punten in een 6-1, 6-1 nederlaag van de 15-jarige Tsjechische wildcard Brenda Fruhvirtova.
De Amerikaanse en nummer 7 van de wereld, Coco Gauff, opent dinsdag haar campagne.
Ook in actie zijn drie voormalige Grand Slam-winnaars: de Britse Emma Raducanu en het Amerikaanse duo Sloane Stephens en Sofia Kenin.
GERELATEERDE VERHALEN
lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.