Mercedes heeft een teleurstellende start van het Formule 1-seizoen 2023 gemaakt nadat ze in 2022 hun achtjarige reeks constructeurstitels hadden zien eindigen; Bekijk zaterdag om 13.30 uur live de laatste training van de GP van Saoedi-Arabië op Sky Sports F1
Laatste update: 18-03-23 07:36 uur
Toto Wolff zegt dat de W14-auto van Mercedes er over vijf tot zeven races “heel anders” uit zal zien, nadat hij heeft bevestigd dat het team nu gefocust is op “één ontwerpfilosofie”.
Na vorig seizoen verblind te zijn door de introductie van nieuwe ontwerpregels en het einde van hun reeks van acht opeenvolgende constructeurstitels door Red Bull, heeft Mercedes ervoor gekozen om voor het Formule 1-seizoen 2023 vast te houden aan dezelfde ontwerpfilosofie.
Een slechte prestatie tijdens de seizoensopenende Grand Prix in Bahrein begin maart leidde er echter toe dat Wolff toegaf dat het team een fout had gemaakt en een andere weg zou inslaan, met speculaties over een alternatief ‘Plan B’-auto-ontwerp.
Exclusief aan het woord Sky Sports F1 Na de vrijdagtraining tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië van dit weekend, heeft Wolff de plannen van het team voor de komende weken bijgewerkt.
Hij zei: “De vraag is wat bedoel je met een Plan B-auto?
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Karun Chandhok krijgt een kijkje in de Mercedes van Lewis Hamilton voorafgaand aan de training voor de GP van Saoedi-Arabië.
“Ik denk dat de auto er over vijf, zes of zeven races heel anders uit gaat zien op basis van de beslissingen die we nemen en de ontwikkelingsrichting die we inslaan.”
Naast het rommelen met de radicaal nieuwe 2022-reglementen, zegt Wolff dat het vermogen van Mercedes om terug te komen van zijn fouten is verminderd door de kostenlimiet van de sport, die in 2021 werd ingevoerd.
“We hebben allemaal gestemd voor de toepassing van het kostenplafond om een gelijker speelveld te creëren”, aldus Wolff.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
George Russell en Lewis Hamilton zeggen dat ze hopen hun prestaties te “maximaliseren” na weer een moeilijke trainingsdag bij de Grand Prix van Saoedi-Arabië.
“We zijn hierdoor gebeten, dat is in dit stadium duidelijk, maar ik wil niet zeggen dat het kostenplafond ons niet in staat stelt om de achterstand in te halen – het is moeilijker, maar we moeten gewoon.
“Tegen de tijd dat we hebben besloten wat we hebben gedaan, welke richting we op gaan, waar we de auto willen hebben, gaan we gewoon vooruit en drukken we hard op die ontwerpfilosofie.”
‘Lauda wil graag dat we het design van andere auto’s kopiëren’
Noch Wolff, noch de Britse coureurs Lewis Hamilton en George Russell van Mercedes hebben details gegeven over hoe de W14 zal worden veranderd, maar de teambaas leek te suggereren dat hij gelooft dat de overstap naar het RB19-ontwerp van Red Bull de “eenvoudige” optie is.
Wolff werd gevraagd wat voormalig Mercedes-voorzitter en drievoudig F1-wereldkampioen Niki Lauda, die een cruciale rol speelde bij het vestigen van het team als de dominante kracht van de sport voor zijn dood in 2019, zou hebben geadviseerd in zijn huidige situatie.
Niki Lauda (L) was een groot deel van het succes van Mercedes vóór zijn dood in 2019
“Ik mis hem erg, maar vooral als vriend”, zei Wolff. “We missen hem allemaal als president.
“Voor Niki zou het heel simpel zijn geweest, want eenvoud leidt tot de beste beslissing en ik weet precies wat hij zou hebben gezegd.
“‘Onze auto ziet er heel anders uit, laten we hem hetzelfde maken als de anderen en hem optimaliseren. We hebben een geweldig team, we hebben geweldige technologie en infrastructuur, we kunnen veel beter dan anderen, dus waarom houden we het er niet bij?” ?
“Dingen zijn altijd heel simpel. Je kunt altijd alle onzin weglaten en, uiteindelijk, de simpele beslissingen in het leven, die vaak onderbuikbeslissingen zijn plus gegevens om ze te ondersteunen, en dat is hoe Niki te werk gaat. Doe dat niet. dingen te ingewikkeld maken, zorg dat de basis goed is.’
‘Er valt veel te leren van Aston Martin’
Terwijl Mercedes had verwacht het seizoen achter de Red Bull van regerend wereldkampioen Max Verstappen te beginnen, kwam het feit dat ze in Bahrein werden verslagen door Aston Martin als een enorme verrassing.
Belangrijke onderdelen van de auto van Aston Martin, die Fernando Alonso naar de derde plaats bracht achter de Red Bulls in Bahrein, worden geleverd door Mercedes, waardoor zijn indrukwekkende prestaties in het begin van het seizoen des te schadelijker zijn voor het team van Wolff.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Fernando Alonso passeerde het Mercedes-duo George Russell en Lewis Hamilton voordat hij Carlos Sainz van Ferrari passeerde en als derde eindigde in de Grand Prix van Bahrein.
Alonso’s tweede plaats in de tweede vrije training in Saoedi-Arabië op vrijdag suggereert dat Bahrein niet uniek zal zijn, maar Wolff probeert de positieve punten weg te nemen en zegt blij te zijn dat zijn vriend en Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll succes geniet.
“Waarom helpt dat ons, ze hebben de hele achterkant van onze auto, de ophanging, de motoren, de versnellingsbak – al dat soort dingen, dus we weten dat er gebieden zijn die echt goed zijn en waar we niet te veel aan moeten twijfelen,” Wolf zei.
“Maar het is op andere gebieden waar de auto’s fundamenteel anders zijn waarop we ons moeten concentreren – daar valt veel te leren.
“Lawrence heeft zoveel moeilijke jaren gehad en nu is het team aan de opmars, ze zijn succesvol, dus het is aan ons om te leren en niet andersom, zoals het al zoveel jaren was.”
Formule 1 straatracen is terug! Bekijk dit weekend de Grand Prix van Saoedi-Arabië live op Sky Sports F1. De kwalificatie van zaterdag en de race van zondag zijn live om 17.00 uur. Neem Sky Sports