“De wereld heeft een zeldzaam ingrediënt verloren waar we allemaal nog een tijdje naar zullen zoeken”, zegt Julie Huntsinger, uitvoerend directeur van het Telluride Film Festival. “Soms had ik medelijden met degenen die Tom Luddy niet goed kenden. Hij had een sfinxachtige eigenschap die voor sommigen even duurde om zich te verspreiden. Maar toen je hem eenmaal ontmoette, werd je verwelkomd in een rijk van kunst, geschiedenis, humor, humor en levensvreugde waarvan je wist dat je niet zonder kon. Hij maakte het leven rijker. Magie. Hij noemde Telluride lange tijd een liefdeswerk. We zijn veel beter dankzij hem en dit werk. Wij van het Festival zijn het aan hem verplicht zijn nalatenschap voort te zetten; vooral zijn inzet en liefde voor cinema.”
Tom, geboren op 4 juni 1943 in New York City, begon zijn filmcarrière als student aan UC Berkeley (1962-1965), waar hij programmadirecteur was voor verschillende studentenfilmverenigingen, waaronder de FW Murnau Film Society, de Slate Film Society , en de filmreeks Student Union. In 1964 werkte hij als assistent van Ed Landberg bij de Berkeley Cinema Guild, Repertory Cinema.
Na zijn afstuderen werd Luddy ingehuurd door Brandon Films in New York als directeur nationale distributie van 1966 tot 1967, waar hij met Pier Paolo Pasolini werkte aan de Amerikaanse release van “Accatone” en met Alain Resnais aan de Amerikaanse release van “La Guerre Est”. fin.” Daarna verhuisde hij naar de Telegraph Repertory Cinema in Berkeley als programmadirecteur (1967 – 1969), terwijl hij ook artistiek directeur Albert Johnson assisteerde op het San Francisco International Film Festival (1967 – 1973). In 1968 cureerde Luddy een volledige (tot nu toe) retrospectieve van Jean-Luc Godard-films voor het Pacific Film Archive, en in 1969 organiseerde hij twee Amerikaanse universiteitstours voor het kunstmuseum van de universiteit in Berkeley met Jean-Luc Godard en Jean-Pierre Gorin voor de Dziga Vertov-groep. Van 1970 tot 1972 was Luddy, samen met Mel Novikoff, programmadirecteur bij de Surf Interplayers Cinema in San Francisco. In 1972 trad hij toe tot het Pacific Film Archive in Berkeley als programmadirecteur en filmcurator tot 1979.
Samen met Bill en Stella Pence en James Card richtte Tom in 1974 het Telluride Film Festival op. Zijn visie, die begon als een klein operahuis, is de afgelopen vijftig jaar uitgegroeid tot een van de meest gerespecteerde filmfestivals ter wereld. Luddy bleef tot eind 2022 aan het Festival als co-regisseur, daarna artistiek leider en adviseur.
Luddy was lid van de Amerikaanse jury op het 46e filmfestival van Cannes onder leiding van juryvoorzitter Louis Malle. Hij was ook lid van de jury van het 11e filmfestival van Moskou, het 38e filmfestival van Berlijn en verschillende andere, waaronder de filmfestivals van Cartagena, Mexico-Stad, Morelia, Teheran en San Paolo. Luddy was lid van de vijfkoppige selectiecommissie van het New York Film Festival (1979 – 1982) en van 1978, 1983 – 1984 als programmeringsadviseur aan de West Coast. Hij was adjunct-directeur van het International Film Festival of San Francisco was van 1980 tot 1983 meerjarig lid en voorzitter van de raad van bestuur onder president George Gund, en bleef van 1980 tot 2022 lid van de adviesraad. Luddy was ook meer dan tien jaar programmacurator voor het Documentary Film Institute aan de San Francisco State University vanaf 2005 en als officieel adviseur van het Filmfestival van Berlijn vanaf 2007.