Stephanie Hubbard, de weduwe van voormalig Roots-bassist Leonard “Hub” Hubbard, klaagt de collega’s van haar overleden echtgenoot aan, omdat ze de federale RICO-statuten hebben geschonden bij het afhandelen van de financiën van de band. Questlove en Black Thought worden genoemd in het pak, samen met manager Shawn Gee, Live Nation Entertainment en andere zakelijke entiteiten die door de jaren heen aan de band zijn gelieerd. Een vertegenwoordiger van Roots had geen commentaar.
Leonard Hubbard sloot zich aan bij Questlove en Black Thought in een vroege iteratie van Roots, toen Square Roots genoemd. Hij bleef bij de groep van 1992 tot 2007 en vertrok na een diagnose van bloedkanker. Hubbard stierf in 2021 aan kanker.
In gerechtelijke documenten die door Pitchfork zijn ingezien, beweert de nalatenschap van Hubbard dat Grand Negaz Inc., een bedrijf dat in 1993 is opgericht om de zaken van de band af te handelen, de bassist een belang van 17 procent heeft toegekend, terwijl Questlove en Black Thought elk recht hebben op 35 procent (frontman Malik B kreeg ook 17 procent). De nalatenschap maakt soortgelijke beweringen met betrekking tot aanvullende entiteiten die in 1999 en 2000 zijn opgericht om de publicatie en het touren van de band af te handelen.
De rechtszaak beweert dat Black Thought en Questlove hun zakelijke Roots-attributen gebruikten om andere bandgerelateerde ondernemingen en persoonlijke zaken te organiseren. Hubbard bleef de hele tijd een belanghebbende in zijn oorspronkelijke bedrijf. Hoewel hij niet langer actief betrokken was bij de Roots, beweert de rechtszaak dat Hubbard niet werd betaald in overeenstemming met de oorspronkelijke overeenkomst en dat het aan Hubbard verschuldigde geld werd gebruikt om andere Roots-gerelateerde projecten te financieren.
Questlove en Black Thought worden “de samenzweerders” genoemd en de rechtszaak beweert verder dat de Roots in april 2013 al hun activa – inclusief die ogenschijnlijk verschuldigd aan Hubbard, en zonder zijn medeweten – hebben overgedragen aan een nieuw bedrijf, Legendelphia LLC. “De beklaagden van RICO hebben illegaal, terwijl ze gebruik maakten van afpersingsactiviteiten… het geld van de afstammeling van de eiser ingenomen en [his] muziekmaatschappijen”, luidt de rechtszaak gedeeltelijk. De beschuldigingen van “afpersingsactiviteiten” omvatten “vervalsing, bankfraude, bankfraude, postfraude en criminele inbreuk op het auteursrecht”.
De advocaat van Stephanie Hubbard, Luke Lucas, deelde de volgende verklaring met Pitchfork:
Leonard Hubbard klaagde eerder zijn voormalige bandleden om soortgelijke redenen aan in 2016, omdat hij beweerde dat hij niet correct was gecompenseerd als mede-oprichter van de band.