Lily (Smith) en Eileen (Bates) zijn levenslange vrienden die in een arbeiderswijk van Dublin wonen, die eigenlijk maar een paar blokken lang is. Het is een hechte gemeenschap waar iedereen elkaar kent, roddels heersen en wrok generaties lang voortduurt. Lily, Eileen en hun veel jongere vriendin Dolly (Agnes O’Casey) schrijven zich in voor een talentenjacht in de plaatselijke parochie. De prijs? Kaartjes voor Lourdes, het bedevaartsoord in Frankrijk, een plek waar de vrouwen, allemaal trouw en vroom (ondanks hun wrok), naar verlangden om te bezoeken. Elke vrouw heeft er een nodig wonder. Eileen ontdekte een knobbeltje in haar borst en vertelde het aan niemand. Ze ging ook niet naar de dokter. Haar man (Stephen Rea) en een schare kinderen houden haar bezig, en Eileen legt zich neer bij het verlaten van hen. Lily kan de dood van haar zoon Declan, die vele jaren eerder verdronk, niet verwerken. Dolly’s jongste zoon (Eric Smith) kan (of wil?) niet praten en Dolly hoopt op genezing.
Het ritme van deze kleine buurt is meteen gevestigd en de toon is warm, uitnodigend en comfortabel. De cinematografie van John Conroy opent met verbluffende golven van de Ierse groene en blauwe zee, de prachtige kliffen en rotsen, het vleesgeworden Ierland. Maar hij toont evenveel zorg met het kleine blok huizen en hun kleurrijke deuren, de intimiteit van de omgeving. Ook het productieontwerp van John Hand levert een grote bijdrage: de woningen ogen geleefd, realistisch en niet neerbuigend gepresenteerd. Het is zelfgemaakt en echt.
Natuurlijk hebben Lily en Eileen geheimen, die aan het licht komen wanneer Chrissie (Linney) terugkeert naar de stad, net op tijd om de talentenjacht bij te wonen. Ze is al tientallen jaren de stad uit en er is duidelijk veel slecht water onder de brug. Eileen kan haar nauwelijks aankijken; Lily haalt haar neus naar haar op. Dolly heeft geen idee wat er aan de hand is en vindt Chrissie meteen aardig. Voor je het weet, door wendingen, bochten en toevalligheden, vertrekt het kwartet naar Lourdes, biddend voor wonderen op persoonlijk, fysiek en spiritueel gebied.