Gemaakt door Dean Devlin voor SYFY en Peacock, vindt “The Ark” plaats kort wanneer de vooruitzichten van de aarde er niet zo goed uitzien. Een grote groep mensen – velen van hen van een bepaalde leeftijd en wat we “camera gereed” noemen – zijn op een schip geplaatst dat hen naar een andere naamloze planeet zal brengen, een toekomstig thuis voor hun families. Het is een concept dat perfect past in de stuurhut van maker en showrunner Devlin, die eerder met apocalyps en de hoop op wetenschap heeft gespeeld (nadat hij “Independence Day” had geschreven en “Geostorm” had geregisseerd). Hier ligt de focus minder op het spektakel van een ramp en meer op de hoop van wetenschappelijk denken, op voorwaarde dat de knapste koppen van de aarde kunnen samenwerken.
Iedereen aan boord van de Ark One slaapt vijf jaar lang in een cryogene slaap tot het bizarre ongeluk aan het begin van de piloot. Veel mensen overleven het niet, ook de hoogste gezagsdragers, en de voedsel- en watervoorraden staan op een dieptepunt. Ze hebben een jaar de tijd om aan deze voorwaarden te werken en de vaardigheden van de vele mensen aan boord te combineren. “The Ark” is een geweldige probleemoplossende scifi-show, verteerbaar door schaamteloze dialogen vermengd met tal van spannende momenten. Het helpt ook dat er hier het probleem is dat de hele mensheid op het spel staat als de Ark One-reis uit elkaar valt.
“The Ark” creëert een efficiënt ecosysteem met zijn grote cast, waardoor hun uiteenlopende conflicten worden verspreid onder de diverse mensen aan boord. De de facto leider, luitenant Sharon Garret (Christie Burke), is meer bezig met het creëren van een stabiel gevoel van leiderschap aan boord, soms ondermijnd door twee mannen onder haar macht, luitenant James Brice (Richard Fleeshman) en luitenant Spencer Lane (Reece Ritchie). . Als ze niets doen achter de rug van luitenant Garret, twijfelen ze aan hun verleden en raken ze mogelijk betrokken bij duistere zaken.
Er is een dokter aan boord, Dr. Sanjivni Kabir van Shalini Peris, terwijl Eva Markovic van Tiana Upcheva aanvankelijk verantwoordelijk is voor het water. Sommige personages zijn over het algemeen breed, alsof het showkoopjes zijn: personages zijn gemakkelijk te volgen, zodat ze kunnen leiden tot het oplossen van problemen met mooie filmwoorden. Angus (Ryan Adams) is een brein dat middelen pakt en een oplossing vindt voor een kleine voedselvoorraad. Er is een tweede magische jongen aan boord, de 19-jarige Alicia (Stacey Read), die nog sneller praat en een nog grotere bril heeft dan Angus, die hetzelfde doel dient. Christina Wolfe’s Cat Brandice wordt bijna als een goedkope komische opluchting in de mix gegooid, getransformeerd in een brutale influencer die opdrachten voor geestelijke gezondheid krijgt ondanks nauwelijks ervaring.
Met veel tekenen dat dit een tijdje kan duren, is “The Ark” een expert in het overwinnen van zijn eerdere conflict. In ieder geval voor de eerste paar afleveringen bouwt de plot voldoende vaart op met iets dat altijd bergafwaarts gaat, meestal direct na een kleine overwinning – het is door het gevoel voor wetenschap, creativiteit en soms puur geluk van de personages dat ze nog een kans krijgen. Het is ook opmerkelijk hoe het verhaal in staat is om voldoende persoonlijke bogen tussen problemen te creëren, dat deze uitvoeringen genoeg achter zich hebben buiten hun archetypen of banen. En als er een of twee te veel mysteries zijn – inclusief een moordcomplot dat al lang vergeten is – is het in ieder geval behoorlijk druk.
Toen ik naar “The Ark” keek, moest ik aan ieders favoriete sport denken, Neil DeGrasse Tyson. Hoe heftig zou hij de kijk van deze serie op aarde in de ruimte ontkennen, of op kometen landen, of de snelheid waarmee iedereen wakker wordt na vijf jaar cryogene slaap te hebben ervaren? Maar het doet ook denken aan wat werkt in deze bescheiden ensembleshow – diepe wetenschap doet er niet toe. De slimme conflicten in “The Ark”, bedacht en opgelost met pseudowetenschap, kunnen op hun bescheiden manier opwindend zijn.
Er werden drie afleveringen getoond ter beoordeling. “The Ark” gaat in première op SYFY op 1 februari.