Drie films die dit jaar in de World Dramatic Competition te zien waren, onderzoeken interpersoonlijke relaties op heel verschillende manieren. In de Litouwse roman “Slow” van Marija Kavtaradze streven twee geliefden ernaar elkaars behoeften te bevredigen. In ‘Girl’ van Adura Onashile wordt de hechte band tussen een in Schotland wonende immigrantenmoeder en -dochter bedreigd door een onverwerkt trauma. Ten slotte gebruikt de Nigeriaanse regisseur CJ “Fiery” Obasi in “Mami Wata” de structuur van fabels om de spanning tussen moderniteit en traditie te verkennen.
Ondergedompeld in de mooie en warme cinematografie van Laurynas Bareiša, de diepgevoelde romance van Marija Kavtaradze “Langzaam” ontvouwt zich als de herinnering aan een vervaagde romance, waar zelfs de ergste worstelingen voortdurend worden gehuld in hoopvolle zonnestralen. Maar zelfs die valse zonneschijn kan de bitterzoete ondertoon van spijt die in dit soort herinneringen blijft hangen, niet verbergen.
De intens gepassioneerde hedendaagse danseres Elena (Greta Grinevičiūtė) gebruikt haar lichaam om haar geïnternaliseerde emoties en trauma’s uit te drukken op de dansvloer, maar ook in haar interpersoonlijke relaties. Ze ontdoet zich van de elektriciteitslading die door twee mensen wordt gedeeld tijdens intens flirten. De meer herkauwende artiest Dovyda (Kęstutis Cicėnas) drukt zich daarentegen uit door middel van gesprekken en bedachtzame kleine gebaren. De twee worden echter vrijwel onmiddellijk verliefd. De onmiddellijke, intieme chemie tussen Grinevičiūtė en Cicėnas, en Kavtaradze’s zorgvuldige gebruik van close-ups, herinnert ons eraan hoe het is wanneer twee perfect op elkaar afgestemde sterren filmische magie ontketenen.
Ondanks hun connectie, die Elena beschrijft alsof ze elkaar al altijd kennen, is het overweldigend. Maar nadat Dovyda haar vertelt dat hij aseksueel is, kan ze moeilijk begrijpen wat hij uit een relatie met haar kan halen. Ze is zo gewend om alleen op seksueel niveau contact te maken met mannen dat een relatie die voornamelijk is gebaseerd op een intellectuele, bijna mystieke connectie haar verbijstert.
Het scherpe script van Kavtaradze vindt parallellen tussen deze ondefinieerbare connectie met die van Elena’s schoolvriendin die haar leven aan God heeft opgedragen en in een klooster woont. Terwijl Elena haar connectie met Dovyda probeert te begrijpen, kijkt ze naar de situatie van haar vriendin voor hulp. Wijselijk zijn er geen gemakkelijke antwoorden te vinden in de situatie van een ander. Elena en Dovyda moeten beslissen of hun liefde voor elkaar echt alles kan overwinnen, of dat ze iemand moeten vinden die past bij hun fysieke en emotionele behoeften.
“Slow” kondigt Kavtaradze aan als een regisseur met een scherp inzicht in de menselijke psychologie en een echt talent voor het werken met acteurs, terwijl de precisie en het emotionele gewicht van wat Grinevičiūtė en Cicėnas aan hun personages toevoegen niet over het hoofd mogen worden gezien bij het bespreken van de geweldige uitvoeringen van de jaar.
Hetzelfde kan niet gezegd worden “Meisje,” de medelevende maar slecht uitgevoerde speelfilmdebuut van schrijver-regisseur Adura Onashile. Zijn achtergrond ligt in het theater en zijn gebrek aan ervaring met het maken van films blijkt uit Onashile’s onsamenhangende en frustrerend ondoorzichtige script, onhandige enscenering en camera-kadrering, het ontbreken van een gevoel van plaats in de film en montagekeuzes die afbreuk doen aan de uitvoeringen van de acteurs. zijn kern. .
Déborah Lukumuena, bijna tien jaar lang te zien in het Franse drama “Divines”, waarvoor ze de eerste zwarte en jongste winnaar werd van de César Award voor beste vrouwelijke bijrol, schittert als Grace, een immigrant uit een niet nader genoemd Afrikaans land, woonachtig in Glasgow met zijn dochter Ama (Le’Shantey Bonsu). Het duo is onafscheidelijk en deelt alles, van een bed tot een badkuip.
Grace vertelde Ama een leugen over haar afkomst in fabelvorm en zei dat ze, toen ze jong was, alleen woonde met haar grootmoeder, naar een put ging en iemand wenste die altijd haar vriend zou zijn. Dus kwam Ama. Maar terwijl het meisje in de puberteit komt en een nieuwe vriendin (Liana Turner) maakt op school, onthullen flashbacks langzaam het ware verhaal. Terwijl Grace’s paranoia groeit en ze Ama weghoudt van de school, loopt ze het gevaar dat de autoriteiten tussenbeide komen en Ama voorgoed wegsturen.
Helaas houdt het script van Onashile vast aan deze zeer brede streken. Er is geen aandacht voor detail in het achtergrondverhaal van Grace of de buurt waarin ze momenteel wonen. Standaardkarakters worden geïntroduceerd maar nooit ontwikkeld. Cinematograaf Tasha Back maakt opnamen met een zeer breed kader, maar Onashile vult het met zo weinig visuele informatie dat het nooit helemaal duidelijk is waar de personages zich bevinden ten opzichte van hun omgeving.
Lukumuena heeft een onmiskenbaar sterke aanwezigheid op het scherm en creëert een bitterzoete chemie met nieuwkomer Bonsu, wat het des te teleurstellender maakt om de twee gevangen te zien in een film waarvan de stijl alle inhoud die ze hun personages proberen te geven volledig verteert.
Daarentegen schrijver-regisseur CJ “Fiery” Obasi “Mami Wata” door een heel specifieke manier van storytelling te gebruiken, komen uw thema’s scherp in beeld. Net als de Grand Jury Prize-winnende film “Nanny” van vorig jaar, gaat de film van Obasi over de titulaire Afrikaanse watergeest. De film begint met een titelkaart waarop staat “er zijn aannames over Mami Wata in de hele diaspora – er zijn er maar weinig in het afgelegen dorp Iyi … tot nu toe”. Wat zich ontvouwt is een fabel die handelt over de spanning tussen moderniteit en traditie, de aantrekkingskracht en het gif van het kapitalisme, en de inherente kracht van matriarchale samenlevingen.
Wanneer een jonge jongen sterft aan een virus, begint het dorp te twijfelen aan de macht van tussenpersoon Mama Efe (Rita Edochie) en het bestaan zelf van Mami Wata, evenals haar dochter Zinwe (Uzoamaka Aniunoh), die de weerstand van haar moeder niet kan begrijpen. naar de moderne geneeskunde. . Wanneer een mysterieuze man genaamd Jasper (Emeka Amakeze) op de kust aanspoelt, verleidt hij Mama Efe’s beschermeling Prisca (Evelyne Ily Juhen, in wat een hoofdrol had moeten zijn), die hem uitnodigt om dit land als het zijne te beschouwen. Maar langzaamaan worden hun ware bedoelingen en karakter onthuld en moeten de vrouwen samenwerken om vrede en evenwicht terug te brengen in hun volk.
Met behulp van zwart-wit monochrome cinematografie en een opzwepende soundscape van oceaangolven en ritmische dansmuziek creëert Obasi een wereld los in de tijd. Iyi is niet bepaald in het verleden, heden of toekomst, ook al nodigen Zinwe en Prisca uit tot vooruitgang in de vorm van doktoren en Jasper brengt het geweld van het kapitalisme met zich mee. Bovenal blijft de (meestal) onzichtbare aanwezigheid van Mami Wata, wiens mystieke wegen niet alleen worden gevoeld door onverklaarbare verschijnselen, maar ook door de acties van degenen die door haar worden geleid.
Door het gebruik van een fabelachtige structuur weeft Obasi behendig zware politieke, filosofische en theologische ideeën samen met zijn scherpe oog voor opvallende beelden om een film te creëren die zowel klassiek als futuristisch aanvoelt. De begeleiding van Mami Wata is misschien specifiek voor de mensen van Iyi, maar we kunnen allemaal leren van haar wijsheid.