Rick Froberg, de zanger, gitarist en beeldend kunstenaar die vooral bekend staat als frontman van de invloedrijke post-hardcoreband Drive Like Jehu, is vrijdagavond (30 juni) overleden. Zijn vriend en oude medewerker, John Reis, bevestigde het nieuws op Instagram. Hij was 55 jaar oud.
“Rick is gisteravond plotseling een natuurlijke dood gestorven”, schreef Reis. “Je kunst heeft het leven beter gemaakt. Het enige waar hij meer van hield dan van kunst en rock-‘n-roll, waren zijn vrienden. Hij zal voor altijd herinnerd worden vanwege zijn creativiteit, visie en vermogen om schoonheid in deze wereld te brengen. Ik hou van je, Rik. Ik zal je de rest van mijn leven missen.”
Geboren in Los Angeles, woonde Froberg jarenlang in Encinitas, Californië, waar hij in verschillende bands speelde in de omgeving van San Diego. Hij vormde de band Pitchfork met Reis (die later Rocket from the Crypt zou oprichten) als tiener; nadat Pitchfork in 1990 uit elkaar ging, vormden de twee Drive Like Jehu met Mike Kennedy op bas en Mark Trombino op drums, hun naam ontleend aan een bijbelse passage die een bijzonder agressieve wagenmenner beschrijft. Ze brachten hun titelloze debuutalbum uit in 1991, hetzelfde jaar als Rocket from the Crypt. verf als geur.
De band was vier jaar actief – ging uit elkaar kort na de release van hun major-label debuut, Yank Crime, in 1994 – maar had een buitensporige invloed op de evolutie van hardcore naar emo. Terwijl Reis zou blijven optreden met Rocket from the Crypt, vormde hij in 1999 de band Hot Snakes met Froberg. De band was actief tot 2005, hoewel ze herenigd werden om shows te spelen in 2011 en 2014. Hun nummer “This Mystic Decade” werd gepresenteerd in Grand Theft Auto V soundtrack in het najaar van 2013.
Als illustrator creëerde Froberg albumillustraties, promotionele illustraties en merchandise-ontwerpen voor elk van zijn bands, samen met Rocket van het Crypt and Reis-label Swami Records. Nadat hij in zijn vroege jeugd naar Brooklyn, New York was verhuisd, richtte hij in 2006 de band Obits op met voormalig Edsel-gitarist Sorab Habibion. Je meest recente album sterven in de dierentuin werd uitgebracht in 2021. Froberg speelde ook met Last of the Juanitas en Thingy. Twee weken voor zijn dood (14 juni) plaatste hij op Instagram dat Hot Snakes aan een nieuw album werkte en dat het “bijna bijna af was”.