Djanel Cheng en de Petro Gazz Angels. -PVL-FOTO
MANILLA, Filipijnen — Als een van de vier overgebleven spelers van Petro Gazz’s 2019 Enhanced Conference Champion-team, was Djanel Cheng blij de weg terug naar huis te vinden en de campagne van zijn team voor een tweede titel op rij drie jaar na zijn doorbraak te voltooien.
Achter de dominante finaleprestatie van Lindsey Vander Weide stond het briljante spel van Cheng toen ze de Angels terugleidde naar de top van de Premier Volleyball League Reinforced Conference na het voltooien van een seriële sweep van de Cignal HD Spikers, 25-17, 22-25, 25-12, 25-22, in de finale op dinsdag in Philsports Arena.
Het was heel lief voor Cheng, die overstapte naar de ter ziele gegane Sta. Lucia een jaar na Petro Gazz’s back-to-back Finals-optreden in het seizoen 2019.
“Masaya kasi parang zei lang ako sa time na ‘tegen magkaka-kampioen. Ik bedoel ang dami ko ng lipat, tapos bumabalik e bumabalik pa rin talaga isto. Dus het is een gelukkige plek voor het ko ‘tong-team”, zei de ervaren setter, die afgelopen januari terugkeerde naar Petro Gazz, samen met drie andere overgebleven Chie Saet, Cienne Cruz en Jonah Sabete.
(Ik ben zo blij omdat ik denk dat ik maar één kampioenschap ga winnen met dit team. Ik bedoel, ik ben al overgeplaatst, maar ik blijf hier terugkomen. Dit team is een van mijn gelukkige plekken.)
Cheng, die tijdens deze conferentie werd gepromoveerd tot startende setter in het eerste volledige toernooi van coach Rald Ricafort, voltooide de Angels’-sprong van verlies van de kampioen in de halve finale.
Ricafort was blij dat de voormalige schuilplaats van het Colegio de Saint Benilde de hem geboden kans optimaal benutte en een evenwichtige aanval voor Petro Gazz orkestreerde.
“Het was mijn doel om Cheng een kans te geven op deze conferentie. Omdat onze tegenstanders veel langer zijn in dit soort conferenties. We hebben een hoge line-up nodig. Zelfs in onze laatste wedstrijden in de Invitationals was ze er klaar voor”, aldus de coach van Petro Gazz. “We zijn blij dat ze de pauze heeft gehad en haar rol heeft vervuld.”
Petro Gazz Angels winnen PVL Reinforced Conference-kampioenschap. -PVL-FOTO
Cheng schreef haar succes toe aan ervaren aas Chie Saet voor het begeleiden van haar tijdens haar comeback als startende setter.
“Het werd gemakkelijker omdat Ate Chie me begeleidde. Ze vertelt me wat ze buiten het veld ziet, waardoor ik me snel en gemakkelijk kan aanpassen’, zei ze.
Ricafort was het met Cheng eens en zei dat zijn teamgenoten als een spons waren – gemakkelijk om zijn spel op te nemen.
“We zijn dankbaar, want onze spelers zijn als een spons. Wat je ze ook instrueert, ze nemen het snel in zich op en werken eraan. Iedereen vertrouwt elkaar en is bereid om hun werk te doen”, zei hij.
Naast het frame leverde de setter ook de cruciale punten in de vierde set die de toon zette voor het tweede opeenvolgende kampioenschap.
Voor Cheng wilde ze gewoon een lang seizoen afsluiten met een kampioenschap en een welverdiende rust nemen na het spelen van drie conferenties in één jaar.
“Ik ben blij met dit kampioenschap. Maar het enige wat ik wilde, was eindelijk rusten, want we hebben het hele jaar getraind’, zei ze.
Cheng moet het meeste uit zijn langverwachte pauze halen, want het wordt weer een druk seizoen 2023 voor Petro Gazz, die mikt op een ‘turf’ in de Enhanced Conference en ook op zoek is naar een ongrijpbare Open Conference-titel.
Lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.