Pep Guardiola houdt vol dat hij verantwoordelijk is voor de vorm van Manchester City en denkt niet dat zijn spelers een mentaliteitsprobleem hebben als ze Arsenal’s voorsprong van acht punten aan de top van de Premier League willen dichten.
City neemt het donderdagavond live op tegen Tottenham in het Etihad luchtsportenop zoek om de Gunners weer onder druk te zetten na het verlies van terrein in de race van afgelopen weekend.
Arsenal’s 2-0 overwinning op Spurs in de Noord-Londense derby na de 2-1 nederlaag van City bij rivaal Manchester United zorgde voor enige afstand tussen de twee partijen en was de tweede nederlaag op rij voor Guardiola’s ploeg na het vertrek van de Carabao Cup naar Southampton.
Die dip in vorm heeft geleid tot geruchten over een psychologisch probleem binnen het City-team, maar Guardiola is er niet van overtuigd dat dat het geval is.
Donderdag 19 januari om 19.00 uur
Aanvang 20:00 uur
“Mensen vragen zich af waarom City niet bovenaan de ranglijst staat, maar het gebeurt”, zei de City-baas. “Er is een team dat tot nu toe fantastisch is geweest en dat is geen probleem. Het wordt geaccepteerd dat het andere team beter is, maar wat moeten we doen?
“De enige manier is niet te wachten op wat ze gaan doen, proberen onze wedstrijden te winnen en nog beter te spelen. Ik denk niet dat het een kwestie van mentaliteit is, want je ziet de wedstrijd tegen United en de vorige tegen Chelsea ( 1-0 overwinning) We hebben het heel, heel goed gedaan.
Manchester City heeft opeenvolgende wedstrijden in alle competities verloren en speelt donderdag tegen Tottenham in de Premier League
“We hebben altijd vertrouwen gehad. Als we een wedstrijd verliezen, is de neiging altijd om te zeggen niet rennen, de neiging is de mentaliteit, of er is geen gevecht. Maar misschien is er een tactische reden waarom ik ze niet hielp.” Ik moet iets vinden om het team te helpen verbeteren, want ik ben de man die de leiding heeft.
“Mensen wachten niet, ze verwachten dat ik een manier vind om wedstrijden te winnen. Zo niet, dan is het ‘Pep Out’, dit is hoe ons werk werkt en ik wil ‘Pep In’ en hier blijven.”
Pep: Ik ben nooit ontspannen tijdens de titelrace
City wil de vijfde Engelse club worden die drie opeenvolgende landstitels wint, terwijl Arsenal op jacht is naar de eerste sinds 2004.
The Gunners hebben na 18 wedstrijden slechts één keer verloren in de competitie, terwijl City’s nederlaag op Old Trafford hun derde nederlaag was, maar Guardiola houdt vol dat er nog genoeg tijd is voor zijn spelers om het gat te dichten.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
GRATIS TE BEKIJKEN: Hoogtepunten van de Premier League-nederlaag van Manchester City tegen Manchester United
“Ik wil vechten voor alle titels en voor de Premier League. Er zijn nog 60 punten over en er zijn nog veel moeilijke wedstrijden voor iedereen. We zullen vechten, maar we kunnen verliezen”, zei hij.
“Ik ben nooit ontspannen, zelfs niet als ik acht punten voorsprong heb. Voor een wedstrijd, tijdens de wedstrijd, nooit.
“Is beter [to lead by eight points]. Je kunt punten verliezen en er toch zijn. Als je acht punten achterstand hebt, kun je geen punten verliezen.
“De volgende wedstrijd staat onder druk. We kunnen geen andere verwachtingen bedenken dan de volgende wedstrijd te winnen. Als Arsenal acht punten voorsprong heeft, komt dat omdat ze solide zijn, goed op alle afdelingen en het verdienen om daar te zijn.”
“We zijn gewend om er de hele tijd te zijn en te winnen, winnen, winnen, maar we zijn al vaak in die positie geweest.”
Guardiola’s ploeg heeft dit seizoen tot nu toe drie Premier League-wedstrijden verloren
Pep: Conte creëert problemen voor iedereen
De volgende tegenstander van City, Tottenham, gaat donderdag naar Manchester, waar hun bod op kwalificatie voor de Champions League wankelt na een reeks van drie overwinningen uit negen Premier League-wedstrijden.
De Spurs hebben minder wedstrijden gespeeld dan het als vierde geplaatste Manchester United, maar kunnen vertrouwen putten uit hun recente record tegen City. Ze verdubbelden vorig seizoen tegen de kampioenen en wonnen vier van hun laatste vijf competitieduels, terwijl manager Antonio Conte een van de weinige coaches is met een winnend record tegen Guardiola (3 overwinningen, 2 nederlagen).
“Antonio creëert problemen voor iedereen, niet alleen voor mij”, zei Guardiola. “Hij heeft me vaak verslagen. Hij heeft een ongelooflijke filosofie en is overal succesvol geweest met Siena, Juventus, Chelsea, Inter en het nationale team.
“Dat komt omdat hij een goede coach is. Alle goede coaches hebben altijd een goed team, als we succesvol zijn, hebben we goede clubs en ik zou zeggen dat we allebei dit concept hebben. We hebben goede teams, het is een geweldige uitdaging, hij is een goede manager en zijn teams zijn erg goed.
Over de uitdaging die Tottenham zal vormen, voegde hij eraan toe: “Spurs is door de jaren heen altijd een moeilijke tegenstander geweest voor kwaliteit. Dit jaar is geen uitzondering”.
Harry Kane scoorde een doelpunt toen Tottenham vorig seizoen Manchester City met 3-2 versloeg in het Etihad
De Bruyne beschikbaar voor City na gemiste training
City-middenvelder Kevin De Bruyne is beschikbaar voor het Etihad-duel na het missen van de training om persoonlijke redenen deze week.
De Belgische ster vestigde de aandacht op zijn afwezigheid toen een tv-maatschappij enkele voorbereidingen van City op de wedstrijd filmde, maar Guardiola bevestigde dat er geen ernstig probleem was.
“Hij had een persoonlijk probleem en kon niet trainen, maar vandaag is hij terug”, zei de City-baas, voordat hij toevoegde dat verdedigers John Stones en Ruben Dias ook konden terugkeren na recente blessureontslagen.
“Ze zijn terug. Ze hebben allebei heel goed getraind in de laatste twee sessies. Ze zijn in strijd.”
Kijk Manchester City vs Tottenham live Sky Sports Eredivisie en Hoofdevenement van Sky Sports donderdag vanaf 19.00 uur; vertrek 20u.