“Een groot filosoof zei ooit: ‘de wereld is een boek en wie niet reist, leest maar één pagina’. Nou, ik moet zeggen dat ik een paar pagina’s heb gelezen en ik ben niet weg van het boek.” Dat is de openingszin van elke aflevering van ‘The Reluctant Traveller’, die de Christopher Guest-aluin in zijn eentje naar extreem moeilijke locaties over de hele wereld stuurt. Een van de charmes van de show is het script dat heel verschillende ervaringen biedt, van de oerwouden van Costa Rica tot de woestijnen van Utah en de golven van de Malediven. Reisdagboeken worden vaak repetitief voor vergelijkbare bestemmingen, meestal bepaald door de geschiedenis van de regio en zijn keuken. Levy’s aanpak is meer experimenteel dan educatief. We zien het voorzichtig aankomen bij enkele van de meest exclusieve accommodaties ter wereld – het resort van $ 7.000 per nacht op de Malediven heeft de capaciteit om alle gasten mee te nemen iets ze willen het binnen 24 uur of minder van over de hele wereld – en dan komt de aflevering tot leven als hij de beveiliging van de conciërgebalie verlaat.
De serie begint in Finland, meer bepaald in Lapland, waar Levy mensen door het ijzige klimaat verrassend vrolijk vindt. Als er een thema is in de acht afleveringen van seizoen één, dan is het mensen vinden met connecties met waar ze wonen, in plaats van het alleen als achtergrond te gebruiken. Levy lijkt gesterkt door mensen die niet alleen buiten het netwerk leven, maar ook verbonden zijn met hun voorouders en de natuurlijke wereld om hen heen. Hij gaat naar een resort in Costa Rica dat in een actieve jungle ligt en naar een ander resort op de Malediven dat een nieuwe betekenis geeft aan de uitdrukking ‘zeezicht’. Er zijn tijden dat het voelt alsof de stad te veel is voor een aflevering van een half uur – je krabt nauwelijks aan de oppervlakte van een plaats als Tokio in die tijd – maar deze show is niet zozeer van plan allesomvattend te zijn als wel een voorproefje van een wereld die de meeste mensen nooit zullen zien.
Luxe resorts zijn aantrekkelijk, maar “The Reluctant Traveller” is gemakkelijk op zijn best als Levy afstand neemt van zijn rijkdom en interactie heeft met de mensen op zijn bestemmingen. Zijn oprechte lach horen wanneer mensen zo ver weg van Costa Rica nog steeds praten over wat voor fans van “American Pie” ze zijn of hem emotioneel zien worden bij de gedachte aan de bovengenoemde gondelier die met zijn zoon werkt – vergeet niet hoe hecht Eugene en zijn co-Schitt’s ster/zoon Dan Levy is – geeft deze show zijn onmiskenbare charme. Plaatsen bezoeken is één ding; je krijgt alleen iets van reizen als je bereid bent om verbinding te maken met een plaats en de mensen die daar wonen. Met “The Reluctant Traveller” probeert Eugene Levy niet alleen door de “pagina’s” van de wereld te bladeren, maar deze ook echt te begrijpen.
Het hele seizoen werd getoond ter beoordeling. “The Reluctant Traveller” gaat morgen, 24 februari, in premièree op AppleTV+.