Tennis – Australian Open – Melbourne Park, Melbourne, Australië – 14 januari 2023 Servische Novak Djokovic tijdens persconferentie REUTERS/Loren Elliott
MELBOURNE – Novak Djokovic zei dat zijn controversiële deportatie voorafgaand aan de Australian Open van vorig jaar een onwaarschijnlijke katalysator bleek te zijn voor succes in 2022, waardoor hij zich kon hergroeperen op het trainingsveld voordat hij terugkeerde met grote titels.
De Serviër trainde de maanden na zijn uitzetting hard en mocht niet meedoen aan wedstrijden in de Verenigde Staten omdat hij niet was ingeënt tegen COVID-19.
Hij claimde later zijn zevende Wimbledon-kroon en sloot een verstoord jaar af door voor de zesde keer de ATP Tour Finals te winnen in Turijn.
Terug in Melbourne Park nadat zijn visumverbod door de Australische regering was opgeheven, zei Djokovic dat het missen van evenementen vanwege zijn vaccinatiebeleid zijn vastberadenheid op het trainingsveld heeft hernieuwd.
“Ja absoluut. Ik bedoel, normaal gesproken heb je als professionele toptennisser niet veel tijd om echt een langer trainingsblok te hebben”, zei Djokovic zaterdag tegen verslaggevers.
“Begin vorig jaar heb ik een aantal maanden niet gespeeld, waardoor ik echt bij mijn team kon komen en aan mijn lichaam en mijn schoten kon werken, wat me vervolgens hielp om geweldige resultaten te behalen.”
Djokovic vertelde de lokale omroep Nine Network dat hij zich vorig jaar “de schurk van de wereld” voelde in Melbourne, waar hij werd vastgehouden in een hotel met asielzoekers voordat hij werd uitgezet.
Wel werd hij vrijdagavond warm onthaald door een uitverkochte zaal in de Rod Laver Arena tijdens een oefenwedstrijd tegen thuisheld Nick Kyrgios.
Djokovic, die op zoek is naar een record voor de 10e Australian Open-titel, zei dat hij na de gebeurtenissen van vorig jaar geen andere keuze had dan verder te gaan.
“Nou, je moet wel. Ik bedoel, in zekere zin, als ik wrok koester, waarschijnlijk als ik niet verder kan, zou ik hier niet zijn’, zei hij tegen verslaggevers.
“Ik moet ook zeggen dat de hoeveelheid positieve ervaringen die ik heb gehad in Australië ruimschoots opwegen tegen de negatieve ervaringen van vorig jaar.”
De 35-jarige zei dat hij nog steeds op zijn hoede was voor een spierspanning die hij opliep in Adelaide en trainde lichter dan normaal om zijn energie te sparen.
Zijn motivatie om nog een kroon te claimen in Melbourne Park en gelijk kampioen Rafa Nadal in de Grand Slam-race met een 22e grote titel was echter niet te stoppen.
“Daarom blijf ik professioneel tennis spelen, wedstrijdtennis, want ik wil de beste zijn, ik wil de grootste toernooien ter wereld winnen”, aldus Djokovic, die het toernooi opent tegen de ongekende Spanjaard Roberto Carballes Baena.
“Er is geen geheim over. Groter dan dat wordt het niet.
“Ik hou van mijn kansen. Ik hou altijd van mijn kansen.”
GERELATEERDE VERHALEN
lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.