Er zit een speciaal soort magie in liedjes die uit de meest onverwachte bronnen komen. Voor kunstenaars zijn de beste creaties soms de creaties die oorspronkelijk voor een ander doel bedoeld waren. Deze ongeplande schatten hebben vaak een authentieke essentie die resoneert met luisteraars. CP Fletcher van A Permanent Shadow schreef een nummer dat dit concept illustreert. Door de kronkelende reis van het leven en emoties,
Fletcher ontdekte en perfectioneerde een buitengewoon stuk: “A Christmas Present in May.”
Oorspronkelijk bedacht als een privégeschenk, is dit nummer sindsdien een oprechte uiting van romantiek geworden. Het achtergrondverhaal van het nummer is intrigerend; Fletcher componeerde het nummer in 2021, aanvankelijk getiteld “Black Lolita”. Het was gewijd aan een vluchtige en tumultueuze romance. Toen Fletcher het nummer opnieuw bekeek, viel de kracht van de emoties die erin waren vastgelegd niet te ontkennen. Hij besloot dit stuk te delen, in de hoop dat het publiek zich zou verbinden met de oprechte gevoelens die in het nummer vervat zijn. “A Christmas Gift in May” valt op door zijn mix van klassieke en eigentijdse elementen. Het nummer verwijst naar pop uit de jaren 60 en doet vooral denken aan nummers als “All You Need Is Love”, maar uitgevoerd met moderne productietechnieken. De ritmische ruggengraat van het nummer is consistent en de instrumentatie vormt een effectieve aanvulling op de emotionele structuur van de songteksten.
Er is een interessante wending bij de lancering. Fletcher werkte samen met ervaren medewerker Valen Nieto om een remix van het nummer te produceren. De remix neemt een retro-wending, ontleend aan Italo Disco uit de jaren 80. Het is een erfenis, en toch voelt het fris aan. Naast het origineel en de remix maakt een intieme versie met alleen piano en leadzang deel uit van de release. Deze uitgeklede versie stelt de luisteraar in staat zich te verdiepen in de rauwe emotie die Fletcher aanvankelijk wilde vastleggen.
Fans moeten echter niet verwachten dat deze single op het aankomende album van A Permanent Shadow, No Leaf Clover, zal verschijnen. Het album volgt een uiteenlopende thematische richting. Terwijl “A Xmas Gift in May” rijk is aan romantiek, zal de LP donkere, donkere thema’s verkennen. Bijgevolg wordt de single in eigen beheer uitgebracht.
No Leaf Clover wordt het derde album van A Permanent Shadow, na Songs of Loss (2019) en Humdrum (2022). Fletcher is de constante drijvende kracht achter het project, ondersteund door multi-instrumentalist Nieto en toetsenist Albert Català. Er is meer in de winkel van A Permanent Shadow. Het ensemble werkt ijverig aan een EP die uitsluitend uit covers bestaat, waarmee hun vermogen wordt getoond om bestaande werken te herinterpreteren en nieuw leven in te blazen. Ze zijn ook betrokken bij brainstormsessies voor hun vierde album. Het huidige aandachtspunt is echter misschien wel de nieuwe single, die een behoorlijk deel van de ruis zou moeten creëren terwijl de luisteraars er volledig bij betrokken zouden zijn.
“A Xmas Gift in May” is een eerlijke en emotioneel rijke single. Het heeft de dualiteit van een klassiek en eigentijds geluid, en het ontstaan van een persoonlijke emotionele ruimte voegt een laag authenticiteit toe. Het is altijd intrigerend als artiesten iets heel persoonlijks delen, zelfs als dat niet is wat ze oorspronkelijk bedoelden. Gelukkig liet CP Fletcher met de release van “A Xmas Gift in May” de rest van ons weten van zijn lieve en
bewegend geheim.