8 januari 2023; Miami Gardens, Florida, VS; Miami Dolphins wide receiver Jaylen Waddle (17) steunt Buffalo Bills Damar Hamlin voor een wedstrijd tegen de New York Jets in het Hard Rock Stadium. /Rich Story-USA TODAY Sports
BUFFALO, NY – De Buffalo Bills keerden zondag emotioneel terug op het veld met een reeks eerbetonen ter ere van veiligheid Damar Hamlin, die haar liefde stuurde en toekeek vanuit een ziekenhuisbed in Cincinnati nadat ze vorige week een hartstilstand kreeg tijdens een NFL.
De Bills arriveerden in hun stadion in op Hamlin geïnspireerde kleding en liepen het veld op terwijl ze zwaaiden met “Pray for Damar” -vlaggen voordat ze zich verzamelden bij de 50-yardlijn, waar ze gezamenlijk drie vingers opstaken ter ere van zijn rugnummer.
Even voordat het spel begon, schreef Hamlin, die deze week opmerkelijke vooruitgang heeft geboekt, “GAMETIME!!!” op Twitter samen met een foto waarop hij in een ziekenhuisbed te zien is en een hartvormig gebaar maakt.
De post kwam minder dan twee uur nadat hij schreef: “GameDay.. Ik wil niets liever dan met mijn broers uit die tunnel rennen. God gebruikt me vandaag op een andere manier. Vertel iemand dat je van ze houdt vandaag!” kom op @BuffaloBills.”
De Bills, met “3” jersey-patches op hun uniform, maakten een magische start tegen de New England Patriots toen Nyheim Hines de openingswedstrijd 96 meter terugspeelde voor een touchdown die veel spelers met ontzag aan de zijlijn achterliet.
Het stuk was de eerste keer in drie jaar en drie maanden sinds Buffalo’s laatste kickoff-terugkeer voor een touchdown en bracht Hamlin ertoe om snel “OMFG!!!!!!!!!!!!!!!”
Hamlin stuurde later een “I love you too” -post naar Dawson Knox nadat het strakke einde van Bills het nummer drie met zijn vingers flitste, gevolgd door een hartvormig handgebaar na het scoren van een touchdown in het tweede kwartaal.
Nadat John Brown’s 42-yard touchdown-ontvangst laat in het derde kwartaal Buffalo op een voorsprong van 28-17 zette, gaf hij de bal aan Bills assistent-atletiekcoach Denny Kellington, die maandag reanimatietop Hamlin op het veld leidde.
‘HET WAS GEESTELIJK’
De Bills behaalden een overwinning van 35-23 aan het einde van het reguliere seizoen en de overwinning was opgedragen aan Hamlin, die na de wedstrijd met zijn teamgenoten sprak tijdens een videogesprek.
“We wilden gewoon uitgaan en vrij spelen, los spelen, spelen voor (Damar)”, zei Bills quarterback Josh Allen. “En natuurlijk had je bij de eerste aftrap geen beter script kunnen schrijven.
“Die was behoorlijk emotioneel… het was spiritueel, echt waar. Eng. Het was bijzonder.”
De 24-jarige Hamlin zakte maandag in elkaar tijdens een wedstrijd in Cincinnati vlak na het maken van een tackle en moest zijn hartslag laten herstellen op het veld terwijl verbijsterde spelers van beide teams huilden, baden en omhelsden.
Hamlin werd twee dagen later wakker en liet zijn beademingsslang verwijderen. Hij verraste vrijdag ook teamgenoten tijdens een videogesprek waarin hij zei “I love you boys”, zijn biceps spande en een hartsymbool flitste met zijn handen.
In de meest recente gezondheidsupdate van de Bills op zaterdag beschreef het team de neurologische functie van Hamlin als “uitstekend” terwijl hij nog steeds op de intensive care lag.
Bills-hoofdcoach Sean McDermott zei voor de wedstrijd van zondag dat het positieve nieuws over het herstel van Hamlin de afgelopen dagen de Bills in staat heeft gesteld hun geest te ontspannen en hun aandacht op voetbal te richten.
“Het is een grote toename geweest”, zei McDermott over de verbeterde situatie van Hamlin. “Echt voor de jongens om een beetje uit Damars hoofd te komen, net een klein beetje genoeg om zich te concentreren op de voorbereiding op de wedstrijd van vandaag.”
EER VAN ALLE LEAGUE
8 januari 2023; Boomgaardpark, New York, VS; Fans van Buffalo Bills tonen hun steun voor de veiligheid van Buffalo Bills Damar Hamlin (3) voorafgaand aan de wedstrijd tegen de New England Patriots in Highmark Stadium./Gregory Fisher-USA TODAY Sports
Hamlin werd zondag erkend door de NFL, aangezien spelers van alle teams “Love for Damar 3” T-shirts droegen, terwijl ondersteunende momenten werden erkend in meerdere stadions.
NFL-commissaris Roger Goodell, met een “3” -hoed op, was een van de aanwezigen in Buffalo, waar een stroom fans buiten het stadion in de rij stond om een gigantische kaart voor Hamlin te tekenen.
“Bedankt medisch team”, “Liefde voor Damar”, “Doe dit voor Hamlin”, “Nog steeds aan het bidden” en “Hamlin Strong” behoorden tot de vele posters die in het stadion hingen.
Zelfs de “3” in elk nummer op de 30-yardlijn op het veld was omlijnd in Bills-blauw, een gebaar dat ook werd gemaakt in stadions in de hele competitie op de laatste dag van het reguliere seizoen van de NFL.
Voordat de wedstrijd begon, vroeg de Bills-omroeper de aanwezigen om Hamlin’s herstel toe te juichen, terwijl er ook een speciaal bedankje was voor de eerstehulpverleners die hielpen zijn leven te redden.
lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.