Soms worden tijdens de reis van een film naar voltooiing scènes geknipt die extra inzicht geven in het achtergrondverhaal van een personage of bijdragen aan wereldvorming; bezuinigingen die er later uitzien als fouten, waardoor een hele aanvullende markt ontstaat voor uitgebreide edities en speciale functies. Maar soms zijn er scènes die eigenlijk zijn geknipt ten behoeve van de film – zoals de reeks “When Love Is Gone” uit Het Muppet-kerstlied🇧🇷
Om de 30e verjaardag van Brian Hensons tijdloze en charmante bewerking van de Charles Dickens-klassieker te vieren, heeft Disney+ onlangs abonnees de mogelijkheid geboden om de originele theatrale release of de “volledige versie” te bekijken. Het belangrijkste verschil tussen de twee is de opname van een extra nummer, waarvan Henson zei dat de toenmalige Disney-directeur Jeffrey Katzenberg uit de film had geknipt voor de bioscooprelease.
Het Muppet-kerstlied het is een van mijn favoriete kerstfilms aller tijden; Ik heb tientallen jaren vrienden, familie en vreemden verveeld door zijn luchthartige liedjes, zijn verrassende loyaliteit aan de originele tekst en Michael Caine’s toewijding aan de rol van Ebenezer Scrooge (een van de beste die hij ooit heeft gespeeld) te roepen. Maar laat me dit zeggen: Katzenberg heeft een lange carrière vol fouten gehad, met name de wilde opkomst en ondergang van Quibi. Maar in dit specifieke geval had hij gelijk. “When Love Is Gone” is geen goed nummer, het maakt de film erger, en hij had gelijk om het te knippen.
“When Love Is Gone”, dat op alle originele homevideo-releases te zien was, komt halverwege de film aan (voor degenen die bekend zijn met de structuur van het Dickens-verhaal, verschijnt het wanneer Scrooge reist met de Ghost of Christmas Past), het feit vaststellen dat Scrooge als jonge man verloofd was met een jonge vrouw genaamd Belle (Meredith Braun), die het beu werd dat hij de bruiloft uitstelde en zijn reet dumpte.
Afgezien van een objectieve beoordeling van de kwaliteit van het nummer (hoewel ik persoonlijk de basismelodie erg repetitief en melancholisch vind), zijn er twee fundamentele problemen met “When Love Is Gone”. Eén, het is te lang. De meeste andere originele nummers van de film duren minder dan drie minuten, met als opmerkelijke uitzonderingen “Marley and Marley” (dat een groot deel van de plot vastlegt en tegelijkertijd een flinke dosis Statler en Waldorf biedt) en het einde.
Ben jij dat voelen elke seconde van de drie minuten en 38 seconden van “When Love Is Gone”, omdat het de film gierend tot stilstand brengt, zodat het personage van Belle, die we letterlijk enkele seconden geleden hebben ontmoet, kan zingen over hoe medelijden ze heeft met haar en Young Scrooge is niet langer verliefd. Braun’s optreden als Belle is goed maar onopvallend, en nogmaals, dit is een buitengewoon belangrijk personage in Scrooge’s leven, maar voor het publiek is hij relatief vreemd. Haar aanwezigheid is noodzakelijk, maar haar meer schermtijd geven dan Fozzie Bear voelt als een misstap.