Heruitgavelabel Prestige Mobile Fidelity Sound Lab (MoFi) heeft goedkeuring gekregen van een federale rechter om een schikking van $ 25 miljoen uit te vaardigen om een fraudezaak uit 2022 te schikken, aanplakbord rapporten en documenten gezien door Pitchfork bevestigen.
De klacht, die afgelopen zomer bij de federale rechtbank in Washington werd ingediend, beschuldigde het bedrijf ervan zijn vinyl-lp’s als puur analoog op de markt te brengen, terwijl het Direct Stream Digital (DSD) -technologie gebruikte bij zijn vinylproductie. MoFi bevestigde deze bewering kort voordat de rechtszaak werd aangespannen. Maanden eerder had MoFi een nieuwe vinylpersfabriek geopend in Oxnard, Californië, die het bedrijf aankondigde als Amerika’s ‘toonaangevende vinylproductiefaciliteit’.
In augustus van dat jaar dienden MoFi-klanten Stephen J. Tuttle en Dustin Collman een class action-rechtszaak in bij de federale rechtbank, waarbij ze beweerden dat MoFi’s branding “misleidend en misleidend” was en hen ertoe had aangezet hogere prijzen te betalen voor vinyl van lagere kwaliteit.
Vervolgens diende auteur Adam Stiles uit Charlotte, North Carolina, dat jaar opnieuw een class action-rechtszaak in, wijzend op de aankoop van een Pretenders-album van $ 40 uitgebracht door MoFi, waarvan het bedrijf beweerde dat het was geript van de “originele masteropname”. “Als dhr. Stiles wist dat de schijf digitale remastering of DSD-technologie gebruikte, hij zou de schijf niet hebben gekocht of er aanzienlijk minder voor hebben betaald’, aldus de rechtszaak. Hij beweerde ook dat andere leden van de mogelijke class action-rechtszaak op dezelfde manier werden getroffen door een hogere prijs te betalen voor platen van dat label.
Stiles claimt vermeende fraude, misleidende zakelijke praktijken, schending van garantie (expliciet en impliciet), ongerechtvaardigde verrijking en meer. Hij vorderde restitutie en schadevergoeding namens zichzelf en de voorgestelde klasse.
In februari, aanplakbord meldde dat MoFi een schikking had bereikt met Tuttle, Collman en andere eisers die $ 25 miljoen zou kunnen bedragen – maar dat verschillende klanten bezwaar maakten tegen de schikking en zeiden dat deze “besmet was met de stank van samenzwering”. De voorgestelde schikking bood tienduizenden afgewezen klanten twee opties: ze konden hun in aanmerking komende aankopen retourneren voor een volledige terugbetaling, of ze konden de administratie bijhouden en ofwel een terugbetaling van 5% in contanten of een terugbetaling van 10% tegoed ontvangen. Door de schikking kan MoFi elk wangedrag blijven ontkennen.
De voorgestelde deal zou naar verwachting ongeveer 40.000 consumenten compenseren die albums kochten die als analoog op de markt werden gebracht. Advocaten die soortgelijke klachten tegen MoFi indienden, beweerden echter dat ze niet waren geraadpleegd over de “ontoereikende en heimelijke schikking” en dat deze was bereikt door “ineffectieve” advocaten.
Op dinsdag (9 mei) gaf de Amerikaanse districtsrechter James L. Robart voorlopige goedkeuring aan de schikking en verwierp hij beschuldigingen dat deze het resultaat was van samenspanning. Volgens gerechtelijke documenten stelde Robart vast dat “de Gewijzigde Schikking eerlijk, adequaat en redelijk is onder de Federal Rules of Civil Procedure”. De deal wacht nog op definitieve goedkeuring.
