Mikel Arteta was lovend over Leandro Trossards “voetbalintelligentie” nadat hij drie assists had gescoord in Arsenal’s 3-0 overwinning op Fulham en zei dat Gabriel Jesus zijn plaats in de basis zou moeten verdienen na zijn langverwachte terugkeer van een blessure.
Trossard leverde een man-of-the-match-optreden in Craven Cottage, met goals van Gabriel Magalhães, Gabriel Martinelli en Martin Odegaard, terwijl Arsenal een voorsprong van vijf punten herstelde aan de top van de Premier League-tafel.
De wedstrijd bevatte ook de terugkeer van Jesus, die als late invaller in het veld kwam en zijn eerste Arsenal-optreden maakte sinds november nadat hij hersteld was van een knieblessure, maar de Braziliaan is teruggekeerd naar een intense strijd om plaatsen.
Trossard speelde als een valse negen tegen Fulham en zijn optreden was des te indrukwekkender toen hij een week geleden van de blessure werd gedwongen in een 3-2 overwinning op Bournemouth.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
GRATIS TE BEKIJKEN: Hoogtepunten van de overwinning van Arsenal op Fulham
Gevraagd naar de prestaties van Trossard tijdens zijn persconferentie, zei Arteta: “Als we het hebben over kalmte en het vinden van de juiste kleur wanneer het er erg wazig uitziet in het strafschopgebied en veel spelers overhaaste passes geven, is hij het tegenovergestelde.
“Hij had drie assists en had er twee kunnen scoren. Ik denk dat hij echt indrukwekkend was.
“Bovendien had hij drie dagen geleden een blessure, wat een week of tien dagen had kunnen duren, maar hij was echt bereid om eerder terug te komen en de doktoren en medische staf hebben goed werk geleverd om dat voor elkaar te krijgen.
“Hij maakt een groot verschil in het team. We hadden hem vandaag nodig en zijn bijdrage was uitstekend.”
De Belg heeft een opvallende indruk gemaakt sinds zijn komst van £ 27 miljoen uit Brighton, waarbij hij zich naadloos aanpast aan zijn nieuwe omgeving.
“Het is de intelligentie van voetbal”, voegde Arteta eraan toe. “Hij is heel slim om meteen te begrijpen wat we willen, wat nodig is. Hij presteerde heel goed.”
‘Een vreugde om Jezus terug te hebben’
Arteta was net zo blij dat ze Jezus weer kon aanroepen.
“Grote druk,” voegde hij eraan toe. “De eerste stap vandaag. We wisten niet of het de juiste match was. Hij zei een paar dagen geleden tegen me: ‘Ik mis nog iets.’
“Gisteren keek ik hem in de ogen en hij zei: ‘Ik ben er klaar voor.’ Ik zei ok!’
“Dus we hadden de kans om hem aan te trekken. Het is de eerste stap om een grote boost te krijgen. Hij ziet er vrij uit, hij lijkt er klaar voor en hij creëerde meteen deze twee grote kansen. Het is geweldig om hem terug te hebben.”
Gabriel Jesus maakte zijn eerste optreden bij Arsenal sinds november
Hij voegde eraan toe: “Hij moet zijn plek verdienen zoals elk ander team. We hebben alternatieven die op verschillende posities kunnen spelen en we hebben ook verschillende doelen die we moeten bereiken wat betreft de chemie van de spelers en wat we van hen vragen.”
“Het is een groot probleem om te hebben, geloof me.”
Arteta was te zien in gesprek met Jezus na het laatste fluitsignaal.
“Hij was zo blij”, legt de Arsenal-manager uit. “Hij heeft de afgelopen maanden veel geïnvesteerd en al het personeel heeft uren samen doorgebracht om aan al zijn behoeften te voldoen.
“Hij wilde meer en meer en meer, hij wilde heel graag terugkomen. Hem daar zien met een glimlach op zijn gezicht was een genot, ik was heel blij voor hem.”
Analyse: Trossard laat zijn waarde zien
Nick Wright van Sky Sports:
Er was een periode van niet meer dan 10 seconden in de tweede helft in Craven Cottage met het optreden van Leandro Trossard. Het begon toen hij achteruit rende om een tackle te maken en een pauze te vermijden, en eindigde toen hij naar voren stormde met de bal aan zijn voeten.
De Belg begon de wedstrijd als de valse negen van Arsenal, maar in werkelijkheid was hij overal, zijn intensiteit en energie in en uit balbezit zetten de toon voor een uitstekende prestatie van het team.
Hij was betrokken bij min of meer alle aanvallen van Arsenal voordat ze zich terugtrokken in de 78e minuut en droeg rechtstreeks bij aan elk van de drie doelpunten door een hattrick van assists op te nemen en terecht de man van de wedstrijd-prijs te winnen.
Leandro Trossard speelde geweldig tegen Fulham
In een tijdsbestek van ongeveer 25 minuten heeft hij meer doelpunten gemaakt dan enige andere Premier League-speler in de twee maanden sinds zijn Arsenal-debuut. In totaal heeft hij sinds zijn komst uit Brighton vijf assists gegeven en scoorde hij een doelpunt tegen Brentford.
Zijn impact is precies waar Arsenal op hoopte toen ze £ 27 miljoen betaalden om hem in januari vast te leggen en in die context is het gemakkelijk te vergeten dat hij niet hun eerste keus was. Op dit moment lijkt het een zegen dat Chelsea ze versloeg voor Mykhailo Mudryk.
Deze wedstrijd zou gaan over de terugkeer van Gabriel Jesus, voor het eerst sinds november terug in de selectie na een knieblessure. Het was eerder een herinnering dat Trossard zijn stoel niet gemakkelijk zal opgeven. De 28-jarige laat zien wat hij waard is.