Kylian Mbappé, nummer 10 van Frankrijk, kijkt toe tijdens de halve finale van het WK 2022 in Qatar tussen Frankrijk en Marokko in het Al-Bayt-stadion in Al Khor, ten noorden van Doha, op 14 december 2022. (Foto door GABRIEL BOUYS / AFP)
Kylian Mbappé zou zondag de jongste speler kunnen worden die twee World Cups heeft gewonnen sinds Pele op 21-jarige leeftijd de prestatie won.
Mbappé, die twee dagen na de finale 24 jaar wordt, is met vijf goals dit WK topscorer en het gezicht van de nieuwe generatie voetbal.
Het laatste WK voor Lionel Messi en Cristiano Ronaldo, het toernooi in Qatar markeert zeker het doorgeven van het stokje van de twee spelers die de sport bijna twee decennia hebben gedomineerd.
Terwijl Messi nog een laatste kans heeft om een ongrijpbare WK-titel te behalen, hopen Mbappé en Frankrijk een tijdperk van dominantie in te luiden voor een land dat in hun vierde finale in zeven pogingen verschijnt.
Met een team gedecimeerd door blessures en worstelend om te herstellen in de vroege stadia, waren er oprechte zorgen dat Frankrijk hetzelfde lot zou ondergaan als kampioen in 2002 en uit de groepsfase zou crashen.
Frankrijk heeft de wereld misschien niet in vuur en vlam gezet bij het ingaan van de finale, maar ze waren meesters op de sleutelmomenten – ze toonden meedogenloosheid en een moordend instinct wanneer het er het meest toe doet.
Veel daarvan komt van Mbappé, de meest gevreesde speler ter wereld, wiens doelpunten ervoor zorgden dat Frankrijk slechts één overwinning verwijderd was van het eerste team dat het WK behoudt sinds Brazilië in 1962.
“Er is een geweldige band tussen het team. We werken samen, maar als je de titel in deze competitie nadert, heb je je belangrijkste spelers op hun best nodig”, aldus doelman en aanvoerder Hugo Lloris.
Mbappé kondigde zich in 2018 aan op het wereldtoneel met twee doelpunten tegen Argentinië in de achtste finales in Rusland, waar hij de prijs voor beste jonge speler won.
Op 19-jarige leeftijd werd hij de jongste speler die scoorde in een WK-finale sinds de 17-jarige Pelé in 1958, en Mbappé heeft al meer WK-goals gemaakt dan de Portugese Ronaldo of Diego Maradona.
Hij scoorde in totaal vier doelpunten in de editie van 2018 – zijn eerste grote toernooi – waarmee hij het vierde doelpunt van Frankrijk opleverde in een 4-2 overwinning op Kroatië in de finale.
Alleen Just Fontaine, die maar liefst 13 goals scoorde in het toernooi van 1958 in Zweden, heeft meer WK-goals voor Frankrijk.
‘Moeilijk de grens zien’
Franse spelers vieren hun eerste doelpunt tijdens de kwartfinale van het WK 2022 in Qatar tussen Engeland en Frankrijk in het Al-Bayt-stadion in Al Khor, ten noorden van Doha, op 10 december 2022. (Foto door Jewel SAMAD / AFP)
Mbappé scoorde 250 keer in 362 wedstrijden voor club en land, een aantal dat Messi en Ronaldo op dezelfde leeftijd ver overtreft.
“Het is moeilijk om de limiet te zien voor Kylian. Hij is in staat om alle records te breken. Het is geweldig om een teamgenoot als hij te hebben”, zei Lloris.
Maar persoonlijke lof is niet de drijfveer van Mbappé bij Les Bleus.
“Het enige doel voor mij is om het WK te winnen”, zei hij.
“Dit is waar ik van droom. Ik ben hier niet gekomen om de Ballon d’Or te winnen. Dat is niet waarom ik hier ben. Ik ben hier om te winnen en het Franse team te helpen.
“Dit WK is een obsessie voor mij, het is de wedstrijd van mijn dromen.”
Aan talent ontbreekt het Frankrijk niet, maar Mbappé is gewoon van een ander niveau.
Zo erg zelfs dat de Franse coach Didier Deschamps Mbappé een speellicentie heeft gegeven en hij heeft vaak het beste uit die vrijheid gehaald en kwam zelden terug om dit WK te helpen verdedigen.
Het is ook waarom Paris Saint-Germain hemel en aarde bewoog om Mbappé bij de club te houden toen Real Madrid klaar leek om de Parc des Princes-spits te verdrijven.
Mbappé tekende een nieuw driejarig contract om in zijn geboorteland te blijven, een beslissing die president Emmanuel Macron – die tegen Marokko de halve finale invloog – toegaf dat hij de spits adviseerde te nemen.
Macron is van plan om de finale van zondag opnieuw te bekijken in het Estadio Lusail, waar Mbappé de kans krijgt om het podium te betreden dat is vrijgemaakt door Messi en Ronaldo – en zijn eerste Ballon d’Or te verdedigen.
GERELATEERDE VERHALEN
lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.