Matt Wooloff vertegenwoordigde de VS vorig jaar tijdens de Wereldbeker Rugby League voor rolstoelen
Zoals bijna iedereen in de rolstoelrugbycompetitie, heeft Matt Wooloff een fascinerend en uniek verhaal te vertellen. Het is echter ongelooflijk dat het verhaal van de Wigan Warriors-speler misschien nog ongelooflijker is dan alles wat je eerder hebt gehoord.
Daar zit de inspirerende kant aan, hoe de door rugby geobsedeerde jongen als tiener de botten in zijn enkels vernietigde door leukemie, alleen om de ziekte te overwinnen en zijn racetalenten om te zetten in de rolstoelvariant, gevolgd door het maken van de sport. hoogste niveau.
Maar een ander facet ervan is hoe een afstammingstest van zijn vader leidde tot de ontdekking van een nieuwe tak van zijn familie in de Verenigde Staten van Amerika, en ook de deur opendeed voor Wooloff om deel uit te maken van de nieuw gevormde VS. rolstoelteam dat vorig jaar meedeed aan de Rugby League World Cup.
“Mijn vader werd geadopteerd toen hij nog een baby was en hij had liefhebbende pleegouders waarmee ik ben opgegroeid als mijn grootouders,” zei Wooloff.
“Pas de laatste twee jaar dwong je partner je bijna om een afstammingstest te doen. Zijn moeder was Iers en zijn vader was een Amerikaanse militair.
“Nu hebben we dit hele netwerk van nieuwe familieleden in de Verenigde Staten, wat geweldig is en me de erfenis heeft gegeven om voor de VS te spelen.”
De reis die Team USA maakte, waarbij het in relatief korte tijd een team samenstelde dat voornamelijk bestond uit spelers met rolstoelbasketbalervaring, om Schotland met 62-41 te verslaan in hun openingswedstrijd, was een van de goede verhalen van het toernooi.
Matt Wooloff scoort voor een try in Wigan’s seizoensopeningszege tegen kampioen Halifax
Wooloff had slechts een week de tijd om ook zijn teamgenoten te leren kennen, voegde zich bij de 11 andere leden van de Amerikaanse ploeg toen ze in Engeland aankwamen, en herinnerde zich hoe ze rechtstreeks in intense en soms meedogenloze trainingssessies werden gegooid.
“Het WK was een ongelooflijke ervaring – ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat het een van de beste ervaringen van mijn leven was”, zei Wooloff. “Het was heel interessant en een grote uitdaging om te moeten bevriezen met een nieuw team.
“Training was erg goed, maar zonder grenzen. We streden allemaal om plekken omdat er geen vast team was, dus we deden niet aan blessurepreventie of probeerden het rustig aan te doen.
“We kwamen elkaar tegen tijdens de training en ik denk dat dat ons heeft geholpen om als team samen te komen, want zo kom je samen in rugby.
De trainingssessies waren echt goed, maar geen grenzen… We waren gewoon aan het scheuren tijdens de training en ik denk dat dat ons als team heeft geholpen, want zo kom je samen in rugby.
Matt Wooloff
“Je bent 80 minuten verliefd en dan zijn jullie beste vrienden. Ik denk dat al deze aspecten ons samenbrachten en ons hielpen in onze eerste wedstrijd tegen de Schotten.”
Wooloff twijfelt er niet aan dat de WK-ervaringen gunstig zijn gebleken nu hij weer in binnenlandse actie is met Wigan, die het Betfred Rolstoel Super League-seizoen 2023 begon met een opvallende overwinning van 59-45 op de titelverdediger. Panters vorige maand.
Een nederlaag van 50-38 tegen Leeds Rhinos volgde, maar de Warriors hebben nu de kans om de Panthers opnieuw te verslaan wanneer ze het tegen hen opnemen in de inaugurele Magic Round van de competitie, waarin alle zes de teams zaterdag in actie zullen komen op de Universiteit van Birmingham. .
Halifax verslaan, wiens kant kan bogen op de Engelse WK-winnaars Rob Hawkins en Wayne Boardman, zou een enorm statement zijn voor Wigan en Wooloff gelooft dat ze in staat zijn om een van de beste teams van de competitie te worden.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Phil Roberts, speler-manager van Wigan Warriors, was tevreden met zijn team na hun overwinning in de openingsronde van de Rolstoel Super League op titelverdediger Halifax Panthers.
“Onze overwinning tegen Halifax was absoluut enorm”, zei Wooloff. “We dachten altijd dat we het vermogen hadden om op die manier te spelen en de afgelopen seizoenen hebben we blauwe plekken gehad in wedstrijden waarvan ik denk dat we niet te stoppen en onaantastbaar waren.
“Het was gewoon 80 minuten bezig zijn om dit in elkaar te zetten en naarmate de tijd verstrijkt, komen we heel dicht bij een eindproduct met Wigan waarvan ik denk dat we onverslaanbaar zullen zijn in de Super League.
“We moeten gewoon alle bewegende delen bij elkaar krijgen, en dan denk ik dat we die verklaring kunnen ondersteunen.”
Hoewel hij nu speelt voor een van de meest iconische namen van de rugby league, komt Wooloff oorspronkelijk uit het rugbycentrum van Bath en een deel van zijn dagelijkse baan ziet hem werken als analist voor de 15-man code.
12 uur ‘s middags: London Roosters vs Leeds Rhinos.
14.00 uur: Warrington Wolves tegen Hull FC.
16.00 uur: Halifax Panthers vs. Wigan krijgers.
Maar zijn kennismaking met de rolstoelrugbycompetitie vond plaats in Swindon St. George toen hij negen jaar geleden besloot om zijn hand op rolstoelsporten uit te proberen, geleid door zijn passie voor alles wat met ovale bal te maken heeft, en van daaruit speelde hij voor Hereford. voordat hij bij Wigan kwam. .
Gezien het feit dat het hem de kans heeft gegeven om op het hoogste niveau te spelen voor zowel club als land, is het geen wonder dat hij zo gepassioneerd is door de sport en wil dat deze blijft groeien na het WK-succes van vorig jaar in deze landen.
“Het betekent alles voor mij”, zei Wooloff. “Als kind was ik een enorme rugbyfreak en dat werd me ontnomen, maar ik verloor nooit de passie.
“Nadat ik hem weer had ontmoet, zou ik elke dag van de week trainen als er zulke intense sessies waren. Ik speel graag rolstoelrugby, het is altijd een droom van mij geweest om rugby op het hoogste niveau te spelen en om dat te bereiken op het WK was een droom die uitkwam.”
Sky Sports is de thuisbasis van de drie Super League Grand Finals in 2023. De Grand Finale voor heren, Grand Final voor dames en Grand Final voor rolstoelen worden dit seizoen live uitgezonden op Sky Sports. Ook uitgezonden op NU TV.
Source by rezal